那位老先生，似乎极有门路。
每隔十天半月。
他便会派小厮前来，取走惜春的新画。
再留下一锭分量十足的润笔银。
有了这笔稳定的收入，贾府众人总算脱离了朝不保夕的窘境。
他们搬出那两间四面漏风的破屋。
在金陵城南，租下了一个小小的二进院落。
院子虽简陋，却有了院墙，有了能关紧的门，有了几分“家”的遮蔽。
贾母的病也渐渐好转，众人的脸上，也终于养回了些许血色。
然而，探春的心。
却像悬在风中的蛛丝，始终飘荡不安。
她比任何人都清楚，这种依赖于某个人善意的生活，是何等脆弱。
如履薄冰，朝不保夕。
万一哪天，那位老先生不再买画了呢？
这个家，岂不是顷刻间又要被打回原形？
她不能把所有希望，都寄托在四妹妹那支脆弱的画笔上。
这个家，需要一个更稳固，更牢靠的根基。
她开始有意识地在金陵城里四处走动。
探春不再是那个只知诗书的闺阁小姐。
她用一双锐利的眼睛，观察着市井百态，寻找着任何可能的机会。
她发现，金陵的女子，无论贫富，都极爱俏。
街边的胭脂水粉铺子，哪怕开在再偏僻的巷子，生意也总是络绎不绝。
只是，那些铺子里卖的东西，大多粗劣不堪。
便宜的，是掺了铅粉的劣质香粉，气味刺鼻。
用久了，脸皮会溃烂。
好一些的，也不过是些寻常的香膏花露。
千篇一律，毫无新意。
一个大胆的念头，在探春心中萌生。
她想起了大观园的旧时光。
想起了元妃省亲时，从宫里带出来的那些精致妆品。
什么玉肌散，凝香露，她都曾细细研究过配方。
她甚至还记得，宝玉曾胡闹着弄过一种用晨露和花汁调配的胭脂。
颜色鲜妍，清香扑鼻。
远胜市面上那些俗物。
她有方子，有见识。
更有一双见惯了顶尖好物、辨得清高下优劣的眼睛。
为什么，不能自己做出来卖呢？
这个想法一说出口，立刻遭到了所有人的反对。
“三丫头，你疯了！”
贾母重重一拍桌子，气得嘴唇发抖。
“我们贾家，虽说是败了，可根子是诗书传家。”
“你一个未出阁的女儿家，去做那等商贾之事。”
“抛头露面，成何体统！”
“我们贾家的脸，还要不要了！”
“妹妹，此事万万不可。”
李纨也忧心忡忡，柔声劝阻。
“做生意，哪有那么容易。”
“我们都是女眷，孤儿寡母的。”
“没个男人帮衬，被人欺负了可怎么办？”
就连一向沉默的宝玉，也皱起了眉。
“三妹妹，那些东西，不过是闺阁中的玩意儿。”
“女儿家的情趣，怎能拿出去沾染铜臭？太俗了。”
一时间，满屋子都是反对和质疑。
探春看着他们，心中涌起一股深深的无力感。
都到了这个地步，他们还在抱着那些虚无缥缈的“体面”和“清高”不放。
“老祖宗，大嫂子，二哥哥。”
探春挺直了单薄的脊背，目光平静地扫过每一个人。
“脸面？体统？”
她自嘲地笑了笑。
“我们一家老小挤在破屋里，靠着当东西换米下锅的时候，脸面在哪里？”
“我们寄人篱下，看人脸色，仰人鼻息的时候，体统又值几文钱？”
“至于俗不俗的……”
她的目光最后落在宝玉身上，变得有些冷。
“二哥哥，你可知四妹妹画一幅画，熬红了双眼，换来的那锭银子。”
“够我们这一大家子，吃用多久？”
“够给老祖宗买多少副续命的汤药？”
“你觉得俗不可耐的银钱，却是我们的活命本钱！”
宝玉被她怼得面红耳赤，张了张嘴，却一个字也说不出来。
脸上第一次浮现出狼狈和羞愧。
探春不再理他，转而看向贾母，语气斩钉截铁。
“老祖宗，今时不同往日。”
“我们不能再守着过去过日子。”
“女儿家怎么了？”
“女儿家就不能凭自己的本事，挣一份家业，养活一家老小吗？”
“我不是在跟你们商量。”
她的声音不大