入秋后，天气开始转凉，甜水坊加冰的饮品销量就少了很多。
秋季干燥，顾宁便新增了一味梨汁，平燥润肺。
这日入夜，甜水坊后院的小厨房还亮着灯。
顾宁本是来取新熬的梨膏，却听见柴堆后传来压抑的抽泣声。
他轻手轻脚绕过去，只见乐哥儿蜷在角落，手里攥着个瘪瘪的荷包，眼泪吧嗒吧嗒往上面砸。
“乐哥儿？”顾宁不确定地喊道。
他们到京城已经两个月了，乐哥儿每天都是开开心心，脸上带着笑的。
但是随着他走近，发现就是乐哥儿在哭泣。
乐哥儿的性格顾宁也知道，他虽然看着柔柔弱弱，但是内心却是比谁都坚强。
现在，一定是发生了什么才会让他如此。
乐哥儿慌忙抹脸，荷包却从指缝滑落，“当啷”滚出两枚铜板。
顾宁眼尖，瞥见荷包内衬绣着歪歪扭扭的“吉祥”二字——是顾吉祥的钱包。
“顾大哥在书院出事了？”顾宁蹲下身，指尖沾了沾乐哥儿衣襟上的泪渍。
“阿宁......呜呜呜......”
本来已经止住眼泪的乐哥儿，听到好朋友问自己，瞬间又忍不住了。
顾宁连忙安慰道：“别哭，别哭，这是怎么了，谁欺负你了？”
“没......没谁欺负我......”
在顾宁的追问下，乐哥儿才慢慢道出实情来。
原来顾吉祥现在在京城“明德书院”求学。
本来好好的，与人相处得也不错。
同窗中有一富商之子，名叫周显，平日衣着光鲜，出手阔绰，常与书院几个纨绔混在一处。
最喜欢欺负外地来的或者贫困的学子。
不知怎么的，顾吉祥就被周显盯上了。
这日，周显神秘兮兮地凑到顾吉祥跟前，压低声音道：“顾兄，我得了消息，城南‘文渊阁’进了一批前朝孤本，《玉台新咏》未删本，里头有沈约的《悼亡词》真迹！”
顾吉祥眼睛一亮：“当真？”
顾吉祥是读书人，跟大家一样也好孤本，算是文人的一种雅趣。
周显点头：“自然！不过书商要价高，需三十两银子，我手头只有十两，想找顾兄合伙买下，书归你，我抄录一份即可。”
顾吉祥犹豫：“三十两不是小数目......”
这是他这半年的开销了，到了京城他才发现花钱如流水。
周显叹气：“可惜啊，听说刘侍郎家的公子也盯上了这书，若再迟疑，怕是要被人抢先了。”
顾吉祥本就心动，现在一听还有别人惦记。
他终究抵不住诱惑，咬咬牙点头答应：“好，我出二十两，书归我，你随时可来抄阅。”
顾吉祥回住处取了积蓄——这三十两银子，是他全部的积蓄，本是准备交下季度的束修的。
他之前在山阳县里的同窗也有买孤本的，奈何毕竟地方小，孤本很是难得。
现在到了京城，果然地方大就是机会多。
就连这么不常见的孤本都给他碰到了。
顾吉祥开心得把银子带过来了。
周显接过银子，信誓旦旦：“明日一早，我便去把书买来，顾兄静候佳音！”
然而第二日，顾吉祥去找周显的时候，却发现周显没来书院。
顾吉祥着急道：“我们昨日说好的，怎么今日就不来了？”
同窗告知：“周兄染了风寒，告假在家休养。”
顾吉祥不疑有他，虽然着急孤本，但还是先离开走了。
可一连三日，周显始终未露面。
顾吉祥心中不安，便去周家询问，却被周家的门房告知：“少爷去城外庄子养病了，归期未定。”
他想冲进门去，却被告知没有请柬不得入内。
顾吉祥到底是个读书人，做不出在门口大街上撒泼打滚的事。
就这样被“门房”赶了出来。
回去路上，顾吉祥这才惊觉——自己被骗了！
屋漏偏逢连夜雨，书院管事这日宣布：“明日是缴束修的最后期限，逾期未交者，停课处理。”
顾吉祥急得团团转。
他在京城无亲无故，唯一能求助的，只有弟弟乐哥儿。
傍晚，顾吉祥硬着头皮去了甜水坊。
乐哥儿正在柜台算账，抬头见兄长脸色不对，便问：“哥，你怎么过来了？”
顾吉祥支支吾吾：“那个......小乐，你手头......有没有三十两银子？”
乐哥儿皱眉：“你要这么多银子做什么？”
他知道他哥身上有银子，现在为何又要来找他要钱？
顾吉祥羞愧难当，低着头把被骗的事说了。
但是乐哥儿的钱都投到甜水坊