“家人……我……”他嘴里喃喃着，忽地咬紧牙关，猛然咬舌欲自尽。
可就在那一瞬间，虚空中一道流光闪过，一只灵气凝成的玉指轻点而出，精准无误地点在他下颌，强行制住了他的动作。
“够了。”瑶池女帝语气微寒，指尖一勾，那人被生生拉至她面前，满脸泪痕，唇齿已破。
“想死，也得我说了算。”
瑶池女帝眼神微沉，似已察觉到更深的隐秘，转身看向夕：“将此人，还有那几具尸体，以及在这里发现的所有东西，全部带回瑶池宫，由我亲自审问。”
“是！”夕应声领命，立刻挥手召唤守卫将所有人收入囚阵之中，符文缠绕，将尸首封入冰棺，那仍活着之人则彻底禁锢丹田，再无自尽之力。
秦清站在原地，目光幽深，全程却都未说话。
夜色如水，瑶池宫的后花园中，风拂玉叶，月洒银辉。不同于秦清记忆中那座下界的秦皇宫，这里宏大得近乎虚幻。高台楼阁鳞次栉比，浮空玉阶蜿蜒如龙脉，一池池灵泉静默流淌，映着天上月影波光粼粼。每一砖一瓦都蕴着不属于凡尘的气息，让人不敢大声喘息。
秦清原以为女帝会在宫殿中彻夜审讯那批血神教的余孽，至少会雷厉风行、不眠不休。可谁料，刚落座不到一刻钟，女帝竟自提一壶酒，一身轻袍，不着华饰，悠悠走入花园。她步子极轻，如同一缕风，风过之处连花瓣都不敢落地。
秦清正坐在园中石阶前，仰头望月出神，听到耳边传来一道清淡却不容拒绝的嗓音。
“秦清，来。”
瑶池女帝语气随意得像是呼唤旧人，可那骨子里的威压却仍是熟悉的高位者风范。
秦清猛地坐直，没多想便应声起身，快步迎上去。他知道，在上界，在这片她一手打下的领土中，小鞠才是真正的“大帝”。哪怕自己曾统御下界的大秦，身披龙袍坐镇万国，在这里，也不过是小鞠的座下的宾客。
秦清乖乖在她身侧坐下，双手略显局促地接过她亲自倒来的那杯酒，眼神微低，动作却恭谨得过分。
他甚至没意识到，这种姿态早就不是对等的“并肩而坐”，而是某种……仰望的延续。
是的，仰望。从很久以前就开始了。
秦清心里一直没真正分辨出这一点——前世的他为何会对小鞠如此痴迷。一个歌姬，偶像而已，为何能令他在屏幕前长跪不起，甚至在刚开始追星的，那些深夜幻想中，秦清觉得自己若有朝一日能“遇见”她，哪怕她只回一条评论，秦清也会热泪盈眶？
答案其实早就埋在潜意识深处了。
小鞠身上有种他前世一辈子都无法企及的东西——光，那种站在高处、被万千人拥戴的光。那时的小鞠是秦清永远追逐不上的存在。而秦清，乐在其中，甘愿沉溺。
人啊，最容易上瘾的不是酒，是崇拜。
而今，哪怕秦清已修炼到大乘境界，哪怕拥有下界浩瀚疆土，依旧没能彻底挣脱那种内心的崇拜心理。此刻坐在小鞠身边，看她倒酒，看她开口，心中竟还有种久违的“宠幸”错觉。
“这酒，是我自己酿的，叫‘雪沉’。”瑶池女帝低头倒酒，语调悠远，“入口甘甜，但过半炷香后，便会带出苦意，再过半炷香，苦味尽散，满口皆香。”
她端起酒盏，轻轻与秦清的杯口一碰，晶莹的酒液晃出涟漪。
“这百年，我就靠这东西熬过来的。”
秦清轻轻抿了一口，果然如她所言，初尝如春风过舌，竟带着灵气在体内绕了一圈。他喉结微动，却没急着说话，只听着她低低开口。
“我刚来上界那年，一个熟人都没有。也没资源，更没背景。”瑶池将酒壶轻轻放在一旁，手指勾过石桌上的青花碟，语气轻描淡写，“每日走在那些神族大族中，连说句话都觉得自己在求人。”
“我只能拼命修炼，不敢出门，不敢惹事，甚至不敢生病……因为没人会管我死活。”瑶池顿了顿，目光落入不远处的一池月色，“我用了三十年时间，才爬上了这座宫殿的台阶。不是靠谁赏赐，是靠杀。”
秦清默默听着，指尖不自觉握紧了酒盏。他从没想过，小鞠——曾经那个在直播间温柔唱歌、甜美微笑的偶像，竟能说出这样的话。
“你知道我第一次杀上元婴的对手时，用的是什么？”
秦清轻轻摇头。
“石头。”小鞠笑了笑，眼中却没有半分笑意，“一块刚从山脚捡来的石头。我把它磨尖，用了一夜，然后趁他入定时捅进了他心脉。”
“之后我就明白了一个道理。”小鞠低头饮尽杯中酒，“在这地方，弱者没有资格谈理想，甚至没有资格自杀。”
秦清怔怔地看着她，喉咙动了动，却一句话也说不出。他忽然意识到，眼前的这个女人，早就不是他记忆中的小鞠了。
她是真正的帝王，是用白骨堆出王座的人。