既然这个世界有土豆，那就至少是“明代之后”的某个历史阶段，但城墙的结构与道路的粗陋又远远不及明清的样貌，更像是……一种从未在蓝星历史中真实存在的“历史变体”。
秦清忽然意识到，自己穿越的这个世界，也许并不是蓝星历史上的“古代中国”。
而是某个拥有“近似文化，但存在重大差异”的陌生时空。
胡土豆还在说着什么，软软糯糯的童音在旁边响着：“秦清大哥，那城里有没有饭吃啊？你有钱吗？咱们能睡屋里吗？”
秦清轻轻“嗯”了一声，却没有给出确切答案。
因为他也不知道。但不论前方等着他们的是什么，他必须先走进那座城
因为他清楚，现在的他，必须要活下去，而且要带着身边这个孩子一起活下去。
入城之路远比想象中困难。
秦清带着胡土豆走到那座灰砖古城下，城墙巍峨如山，两侧的城门台阶下，站着一排穿着简陋铠甲的守卫，手中持着长戈铁矛，神情冰冷，眼中全无怜悯。
更多衣衫褴褛的流民聚集在城门外，有人跪着哀求，有人趁乱想冲进城门，被重重一脚踹倒在地，摔得鲜血直流。一个看起来不过七八岁的小孩哭着想跟进去，被士兵拎着后颈提起，又随手丢回泥地。
“滚！你们这些人，再不走，打死也白打！”
守卫喝骂声夹杂着流民的哀嚎，构成了城门口最刺耳的日常交响。
胡土豆吓得躲在秦清身后，小手紧紧攥着他衣角，仰起头看他，低声问道：“秦清大哥……我们进不去了……怎么办？”
她眼神里满是恐惧与不安，像一只在寒风中冻得发抖的小兽。
秦清望着那道如铁一般封闭的大门，眼神却冷静下来。
这不是他的第一次遇到这种事，上次遇到，还是在小鞠的演唱会上，被小鞠的保安拦住，只是那时有温柔的小鞠给他解围，这次却没人给他们两人解围。
秦清目光微动，看了看那些城中进出的马车与商队。
城内确实繁华，来往的商贾与挑夫神情都算安定，妇人穿着细布衣裙，头发梳得整齐，连孩子都裹着棉布，显然物资不匮。守门兵的甲胄虽不精致，但都持制式武器，说明至少有基本军纪。
这不是流寇之地，也不是战火焦土，而是一座处于“相对安稳”的富裕边城。
越是这种地方，越不愿让流民涌入。
不仅因为害怕传染病、骚乱，更因为难民一旦进了城，就意味着要承担“管”的责任。而管不起，就干脆不让进。
秦清轻声说：“这里进不去了，我们绕城走一圈。”
胡土豆抬起头，眼睛里写满了困惑：“绕城？可是……墙那么高，哪能进去？”
“墙上当然没门，但墙下可能有洞。”
秦清语气平静，仿佛不是在讲潜入，而是在教她识图。
胡土豆更迷糊了：“墙上为什么会有洞啊？不是都封得死死的嘛？”
秦清却没有解释，只是带着她绕过城门人群，沿着荒草丛生的边缘，悄悄往城墙根下摸去。
秦清当然明白，凡是这种大城，若历史足够久远，曾经就一定经历过战争。边城的贵族、军官、富商，不会将生死托付于一扇大门。在某些关键地段，他们一定会暗中留下“后门”——哪怕城破，也能从密道逃生，保命要紧。
而这些“狗洞”，正是密道延伸出的分支，有的早被废弃，有的仍暗中使用，但无一例外都不会有人看守。
果然，约莫绕到西南角的一片草丛中时，秦清停住了脚步。
这片草丛比人还高，已经长到大野兔都能在其中藏身，显然多年未曾修剪。而在其中一段较低的地基砖缝处，竟有一个仅半人高的黑洞，洞口被几根杂草与石块掩盖，若不刻意寻找，极难发现。
“找到了。”秦清低声说。
他蹲下身清理洞口，确认里面并无毒蛇猛兽，也没有机关陷阱，那是一道早已废弃的通道，但隐约可见内部还有半干的脚印，看样子偶尔仍有人出入。
这不是通军用的逃生洞，而更像是——走私通道。
若是穿着铠甲的士兵，绝对无法通过。但他们两个穿的是破布烂衫，胡土豆身形又小巧，这种尺寸正合适。
秦清率先俯身钻入那黑暗潮湿的洞中，片刻后，伸手回头拉住胡土豆。
“来，我带你进去。”
胡土豆迟疑了一下，看着那黑不见底的洞口，手心发冷，但她抬头望向秦清的脸——那张脸虽然脏，却异常镇定，没有恐慌。
她咬了咬牙，点头，握住了秦清的手。
于是两道破碎的身影，便一前一后，悄无声息地钻入了这座古老城池的腹地。
谁料那狗洞的另一端，并非破巷角落，也不是城墙缝隙后的荒院，而是一片意料之外的精致庭院。
秦清从洞中钻出，第一眼看到的，竟是一池荷叶斑斓的假