与之相比，即便遭受如此公开的羞辱和恶毒的指控，却依然咬紧牙关、未曾吐出她名字的克莉丝，此刻在蕾妮眼中，身影显得异常高大。
一股混杂着愧疚、愤怒和决绝的热流猛地冲上蕾妮的头顶。她颤抖地吸了一口气，仿佛要将所有的犹豫和恐惧都压入肺底。她不能再躲藏在父兄和沉默的背后了。
“是我，陛下！”蕾妮的声音清亮却带着不容置疑的坚定，骤然划破了嘈杂压抑的大厅。
这声自白让石厅所有窃窃私语和审判的目光都转向了她。能猫下意识地想拉住她的手臂，却抓了个空——她已经毅然决然地走了出去。
在无数道惊愕、疑惑、审视的目光中，蕾妮径直走到几乎瘫软的克莉丝身边。她毫不犹豫地解下自己肩上的精致披肩，又迅速脱下外层最华美的那件纱裙，动作轻柔却坚定地披裹在克莉丝几乎赤裸、冰冷颤抖的身上，试图为她遮蔽这份突如其来的残酷与寒意。
然后，她从克莉丝无力垂落的手腕上，轻轻解下了那串仍缠绕着幽蓝光丝、被视为罪证的手链。她高高举起它，毫不避讳那令人不安的魔法光芒。周围的人群如同躲避瘟疫般惊惶地向后退却，仿佛那蓝光本身就能带来死亡。
“这条手链，”蕾妮的声音清晰地在死寂的大厅中回荡，“是我送给克莉丝的新婚礼物。陛下，请您仔细看看……”她将手链举得更高，直面王座上那双燃烧着金焰的瞳孔，“您应该认得这些蓝宝石的，对吗？它们并非来历不明之物。”
“蕾妮！你知不知道你在说什么？快回来！”艾登惊骇交加，试图上前将她拉回。
维扬更是目瞪口呆，看着女儿这自投罗网般的举动。他深知蕾妮此举有多么危险，也想出声制止，却被一人拉住了手肘。维扬低头一看，是玛丽娜。她示意维扬附身，然后附在他的耳旁轻声说着什么。
“我当然认得，我亲爱的蕾妮公主。”波顿眯起了眼睛，盯着那串手链，“这难道不是你央求我陪你一同出宫，去那家着名的珠宝铺亲自取回的宝石吗？我记得你还曾说，要亲手编织，才显得心意诚挚，送给你的这位……新姐妹。”他刻意放缓了“新姐妹”三个字，带着浓浓的嘲讽。
“请您不要再那样称呼她，陛下！”蕾妮强忍着胃里翻涌的恶心和恐惧，对着波顿的方向微微欠身，行了一个无可指摘的礼，“这条手链，是我于今日凌晨才完工，并亲手交给克莉丝的。此后我们便一刻未离，一同准备并来到了这典礼现场。全程皆有我的贴身侍女与宫中女官陪同，她们皆可作证。克莉丝绝无任何时间，也绝无任何机会，在这众目睽睽之下对手链做任何手脚！”
“哦？”波顿的嘴角缓缓向上扯出一个毫无温度的弧度，那并非笑容，而是捕猎者看到猎物落入陷阱时的表情，“如此说来，唯一有机会、也有可能在这手链上动手脚的……岂不是只剩下您一个人了，我亲爱的蕾妮公主？”
“陛下！”就在这时，一直沉默观察的蔚辰突然上前一步，声音沉稳地插入这场愈发危险的对话，“请容许臣向蕾妮公主请教一个问题，或可厘清真相。”
波顿瞥了他一眼，眼神中闪过一丝被打断的不悦，但最终还是挥了挥手，语气显得有些敷衍：“问吧，侦探先生。但愿你的问题能为我们指出真正的恶徒。”
蔚辰转向蕾妮，目光平静却极具穿透力：“请问公主殿下，在您将此手链赠予克莉丝女士之前，这些宝石和半成品手链，您是始终贴身携带，还是曾置于某处？”
蕾妮努力稳住心神，回答道：“我……我将其置于寝殿的妆奁之内。只有在房中独自编织完善时，才会取出。若是出门或会见外人，并不会随身携带。”
“也就是说，”蔚辰立刻得出结论，声音清晰地传遍大厅，“在公主殿下离开寝殿之时，若有心怀不轨之人，确实存在潜入殿下寝殿、对手链做手脚的机会。并不能断定动手脚之人，必定是公主本人。”
“呵呵……”波顿发出一阵低沉的轻笑，打断了蔚辰的话，“侦探先生推断得很有道理。但是，”他话锋一转，目光变得锐利起来，“即便如此，那动手脚之人，也必然需要事先知道两件事：第一，蕾妮公主拥有这些宝石；第二，她编织此物，是要赠予克莉丝。否则，如何能精准地利用此物设局呢？”
他缓缓踱步，目光扫过全场，最终回到蕾妮苍白的脸上，语气变得愈发阴冷：“如此看来，嫌疑人范围就小了很多。我相信蕾妮公主的清白，那么，照此推论，有问题的人，就该缩小到那些既知晓宝石存在，又明确知道这手链最终归宿