"王爷，霍将军的捷报到了。"吴怀低声道，声音里带着几分迟疑，"他...请求回京复命。"
温北君的手指突然停住。廊下的风灯摇晃，在他脸上投下斑驳的光影。"让他继续种树。"他的声音很轻，却像一把钝刀，缓慢地割开寒夜的寂静，"北境的树...还没种完。"
远处的宫墙上，守夜的士兵正在换岗。铁甲碰撞的声音在寂静的夜里格外清晰。
知画捧着药碗站在廊柱旁，看着月光下王爷消瘦的侧脸。她想起十年前那个意气风发的温北君，一袭白衣站在校场上，箭无虚发的模样。现在他的眼睛依然明亮，却像是燃尽的炭火，只剩最后一点余温。
"王爷，该用药了。"她上前两步，药碗里升腾的热气在寒夜里凝成白雾。
温北君没有接药，反而问道："瑾潼呢？"
"小郡主在皇后娘娘那里。"知画答道，"娘娘说今夜要教她下棋。"
温北君的嘴角微微上扬，露出一个近乎温柔的表情："下棋好啊...比学绣花强。"他突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红的血丝。
知画慌忙放下药碗，却被温北君抬手制止。他望着掌心的血迹，忽然笑了："你看，像不像朱砂？当年我给她点眉间砂时，用的就是这样的红色..."
铜雀台偏殿内，温鸢正在教温瑾潼下棋。烛火将两人的影子投在墙上，一大一小，却有着相似的轮廓。
"落子无悔。"温鸢执黑，轻轻点在棋盘上，"这是你父亲教我的第一课。"
温瑾潼咬着下唇，小手捏着白子犹豫不决。她怀里的布偶歪歪扭扭地坐着，一只纽扣眼睛反射着烛光。
殿门突然被推开，卫子歇带着一身寒气走了进来。他的铠甲上还沾着落雁谷的尘土，青霜剑的剑穗已经残破不堪。
"娘娘。"他单膝跪地，"齐军退了。"
温鸢没有抬头，指尖的黑子在棋盘上轻轻敲击："我知道。"她的声音平静得可怕，"霍休赢了，北境保住了，魏国暂时安全了。"她突然将棋盘整个掀翻，黑白子哗啦啦洒了一地。
"但这局棋还没完！"她的声音第一次出现了波动，"凌基只是暂时退兵，齐国的野心不会就此熄灭。而叔叔他..."她的声音哽住了，眉间朱砂在烛光下鲜艳得刺眼。
温瑾潼默默蹲下，一颗一颗捡起散落的棋子。她的动作很慢，却很坚定。卫子歇看着她小小的背影，突然想起落雁谷那个抱着布偶站在尸山血海中的小女孩。
"瑾潼。"他轻声道，"我带你去看花灯好不好？明天就是除夕了。"
温瑾潼抬起头，眼睛亮晶晶的："可以叫上徐哥哥吗？他答应过要给我做兔子灯的。"
卫子歇和温鸢对视一眼，两人眼中都闪过一丝复杂的情绪。
铜雀台地宫的密室中，青铜灯盏里的火焰忽明忽暗。温北君披着单薄的白色锦袍，跪坐在一方青玉案前。案上摊开的帛书上，朱砂写就的条款鲜艳如血。
"王爷，您真要..."吴泽捧着玉印的手微微发抖，印纽上的螭龙在灯光下栩栩如生。
温北君没有回答，只是轻轻咳嗽了几声。他伸手接过玉印，指腹摩挲着印面上"大魏国虞王玺"六个篆字。元常陈亲手将这方玉印系在他腰间的情景犹在眼前。
"拿酒来。"他突然说道。
知画捧着鎏金酒壶的手一颤："王爷，太医说您不能再..."
"最后一次。"温北君笑了笑，苍白的脸上浮现出病态的红晕，"就当是...送行酒。"
酒液入喉，灼烧般的痛感从咽喉蔓延到胸腔。温北君闭了闭眼，再睁开时，目光已恢复清明。他提笔在帛书末尾添上一行小字："魏国虞王温北君，愿以性命担保此约。"
笔锋在"命"字上重重一顿，墨迹晕开如绽放的血花。
腊月二十三，小年夜。雅安城外的驿亭里，凌基正在烤火。他解下狐裘大氅，露出里面绣着麒麟纹的官服。他特意没有穿蟒袍，代表着他只是齐国的使节。炭盆里的银骨炭噼啪作响，映得他眉间的金箔花钿闪闪发亮。
"虞王到——"
随着侍卫的通传，温北君裹着素白狐裘出现在门口。他的脸色比外面的雪还要白，唯有唇上一抹朱砂色格外醒目。
"殿下久等了。"他微微颔首，声音轻得像是随时会消散在风雪中。
凌基起身行礼，目光在温北君腰间悬着的药囊上停留片刻："王爷抱恙在身还亲自前来，实在..."
"事关两国百姓性命，不敢轻忽。"温北君在案前跪坐，从袖中取出那份帛书，"请殿下过目。"
凌基展开帛书，当看到末尾那行朱批时，瞳孔骤然收缩："王爷这是...？"
"十年。"温北君望向窗外的