翌日，清晨。
洛凡从护国公府出来时，天色刚蒙蒙亮。
马车已在门外等候，车夫老张搓着手哈着白气，见了他连忙打起车帘。
“老爷，今儿个去宫里？”
“嗯。”洛凡上了车，靠在车厢壁上，闭目养神。
马车辚辚驶向皇城，车轮碾过青石板路，发出有节奏的声响。
街上已经热闹起来，挑担的、赶集的、开铺的，各色人等来来往往。
远处隐约传来报童的吆喝声：“卖报卖报！新皇登基第三日，朝中大事……”
洛凡听着这些声音，嘴角微微弯了弯。
三天了。
朱标登基三天了。
这三天的朝会，他一次不落。新皇的政务处置得井井有条，三年规划已经开始部署，各部都在紧锣密鼓地落实。
朝野上下，人心安定。
但他今天要说的，不是这些。
他想起昨天在钢铁厂，老李头听到“封爵”二字时那震惊的表情，心里忍不住笑了笑。
封爵！
对于老李头那样的工匠来说，那是做梦都不敢想的事。
祖祖辈辈打铁为生，能吃饱饭、娶上媳妇、养大孩子，就是最大的福气。
封爵？那是天上的星星，看得见摸不着。
但洛凡知道，他们值得。
蒸汽机、火车、钢铁船、水塔……
这些改变了大明的东西，哪一样离得开他们的手？
没有他们，他洛凡再多的点子，也只是纸上谈兵。
所以那个承诺，他给得心甘情愿。
至于朱标会不会怪罪他自作主张……
洛凡摇了摇头。
不会的。他了解朱标。
当然，身为臣子，该有的态度还是要有的！
马车在宫门前停下，洛凡下了车，步行入宫。
乾清宫东暖阁，如今是朱标处理政务的地方。
洛凡到时，朱标刚下早朝，正在换常服。
“洛凡来了？坐。”朱标的声音从屏风后传来，带着几分疲惫，但精神头很足。
洛凡在下首坐下，等朱标换好衣服出来。
片刻后，朱标走出来，坐到书案后，端起茶盏喝了一口：“今儿个早朝，户部那边报上来的数字，新作物推广比预想的顺利。”
“红薯在湖广那边已经铺开了，玉米在陕西也试种成功。等秋收后，粮食产量能翻一番。”
洛凡点头：“陛下圣明，户部那边得力。”
“得力什么？”
朱标放下茶盏，笑了：“是你打下的底子好。没有你那些年折腾，朕现在就算想推广，也没东西可推。”
洛凡笑了笑，没有接话。
两人又聊了几句政务上的细节。
朱标把几份折子递给洛凡看，问他的意见。
洛凡一一作答，条理清晰。
茶过两巡，话题渐入正题。
“陛下……”
洛凡放下茶盏，神色认真了些：“臣有一事要禀报。”
朱标看他神情，也端正了坐姿：“你说。”
“是关于钢铁厂那边的。”
洛凡道：“陛下可还记得，臣之前提过的内燃机？”
朱标想了想：“记得。你说那是比蒸汽机更强的东西，朕还纳闷，蒸汽机已经够厉害了，还能强到哪儿去？”
洛凡点头：“确实比蒸汽机强得多。昨日钢铁厂那边，第一台内燃机已经组装完成，点火测试了。”
朱标眼睛一亮：“成了？”
“还不算成。”
洛凡摇头：“第一次点火，转了几圈就停了。问题出在燃油上，提炼得不够纯，燃烧不充分，需要再调试。”
朱标有些失望，但很快道：“第一次就能转起来，已经不错了，蒸汽机当年试了多少次才成功？”
洛凡笑了：“陛下这话，臣昨日也对老李头他们说过。”
朱标也笑了：“咱们君臣想到一块儿去了。”
洛凡顿了顿，忽然站起身，拱手道：“陛下，臣有一事请罪。”
朱标一愣：“请罪？什么罪？”
“昨日在钢铁厂，臣自作主张，给老李头他们许了一个承诺。”
洛凡低着头：“臣说，等内燃机搞成了，臣向陛下请功，给他们封爵。”
暖阁里安静了一瞬。
朱标没有说话。
洛凡继续道：“臣知道，封爵是朝廷大典，非有大功不得轻授，臣不该擅自承诺，只是……”
“只是什么？”朱标问。
洛凡抬起头：“只是臣觉得，他们值。”
“蒸汽机、火车、钢铁船、水塔……这些东西，哪一样不是他们一锤一锤敲出来的？没有他们，臣的点子只是空想。”