七月初八，东海海面。
阳光烈得晃眼，海水蓝得像一块巨大的琉璃。
远处海天相接处，几朵白云懒洋洋地挂着，一切看起来宁静而祥和。
但这种宁静，很快就被打破了。
“轰！”
一声炮响，震得海鸥惊飞。
紧接着，又是七八声炮响，在海面上激起冲天水柱。
蓝玉站在“靖海号”钢铁大船的船头，放下望远镜，嘴角勾起一抹冷笑。
“传令，左翼包抄，右翼堵截，别让他们跑了。”
“得令！”
令旗挥舞，十二艘钢铁大船迅速变换阵型，如同一群饿狼扑向羊群。
前方五里处，二十几艘大大小小的海盗船正拼命逃窜。
那是盘踞浙东海面多年的“鲨鱼帮”，号称有三千之众，横行海上，劫掠商船无数。
朝廷几次围剿，都被他们仗着船小灵活、熟悉水文逃脱。
但今天，他们跑不掉了。
“鲨鱼帮”的大船上，一个独眼大汉看着身后越来越近的钢铁大船，脸色惨白。
“快！快划！往礁石区走！”
可是，他们的桨划得再快，也快不过蒸汽机。
那些钢铁大船的烟囱里喷吐着黑烟，巨大的明轮在水面翻起白浪，速度比他们的帆船快了一倍不止。
“轰！”
又是一轮炮击。这次不再是警告，而是实打实的轰击。
炮弹落在海盗船队中间，一艘帆船被直接命中，木屑飞溅，船身断成两截，海盗们惨叫着落水。
“再放！”
“轰轰轰！！！”
火炮齐鸣，硝烟弥漫。钢铁大船上的炮手们动作娴熟，装弹、瞄准、发射，一气呵成。
这是半年多来无数次实战练出来的本事。
蓝玉看着那些海盗船在炮火中挣扎，心里没有半点怜悯。
海盗，杀一个少一个。，商船安全一分，海贸就通畅一分。
海贸通畅，大明的银子就多一分。
道理就这么简单。
“将军，敌船已无还手之力，是否登船清剿？”副将凑过来问。
蓝玉摆摆手：“不急，再轰两轮，炮弹不值钱，咱们兄弟的命值钱。”
副将咧嘴一笑，传令继续炮击。
又是两轮炮火过后，二十几艘海盗船只剩七八艘还在勉强漂浮，其余不是沉没就是起火。
海面上漂浮着碎木板、货物和尸体，还有零星几个抱着木板挣扎求生的海盗。
“差不多了。”蓝玉下令：“登船清剿，留几个活口问话。”
“得令！”
大船放下小艇，水师士兵乘着小艇靠近残存的海盗船，攀爬上去。
船舱里不时传出喊杀声和惨叫声，但很快就安静下来。
半个时辰后，副将返回复命：
“将军，‘鲨鱼帮’匪首独眼龙已毙命，手下被俘一百三十七人，救出被掳商贾十七人，缴获赃银约八万两，还有绸缎、茶叶等货物若干。”
蓝玉点点头：“把被掳的商贾接上船，好生安置。赃银货物登记入账。俘虏……挑几个头目审一审，其余押回去，按律处置。”
“是！”
夕阳西下时，战斗彻底结束。
海面恢复了平静，只是多了些漂浮的残骸，证明这里刚刚发生过一场厮杀。
蓝玉站在船头，看着水师船队收拢队形，准备返航。
“半年多了。”
他忽然感慨道：“从南到北，从近海到远洋，大小三十几仗。如今这大明的海疆，总算是清静了。”
副将笑道：“那是将军练兵有方，将士用命。那帮海盗，看见咱们的船就跑，跑又跑不过，打又打不赢。这半年剿下来，剩下的要么躲进犄角旮旯不敢露头，要么干脆改行做正经买卖去了。”
蓝玉哈哈大笑：“好！这才像话。等回去之后，本将向朝廷请功，兄弟们都有赏！”
船上响起一片欢呼。
夜幕降临，船队缓缓向最近的军港驶去。
蓝玉回到舱室，刚坐下喝了口茶，就有亲兵进来禀报：
“将军，朝廷有急报送来。”
蓝玉接过，借着烛光展开。
只看了一眼，他整个人就愣住了。
“……洪武皇帝于六月十五日正式退位，太子殿下登基，是为新君……”
“……新皇登基，定‘三年规划’：一曰百姓温饱，二曰路路通，三曰水师远洋……”
“……美洲大陆，沃野万里，朝廷准备三年后大规模移民，需水师护卫……”
“……蓝春、李茂率船队环球航行有功，封蓝春为定海伯，李茂为镇海伯……”
蓝玉的眼睛越睁越大，脸上的表情从惊讶变成惊喜，最后咧开嘴，