此灾厄推行平时不易行之策，又是指什么？”

    洛凡目光微亮：“殿下，此次急报中，有一细节，不知各位大人可曾留意？奏报言‘禾稼尽食，唯余茎秆’，但又说‘红薯藤叶虽有啃食，然其块根埋于土下，受损稍轻’。此乃关键！”

    众人一怔，随即明白过来。

    是啊，这次受灾最重的是传统秋粮粟、黍、豆，这些作物籽粒裸露或生于植株上部，易被蝗虫啃食绝收。

    而红薯，主要收成在地下块根，地上藤蔓受损，对最终产量虽有影响，但远比绝收强。

    “殿下！”

    洛凡继续道，“此正是大力推广红薯、玉米等新作物的良机！可明发诏令，表彰受灾地区种植红薯之农户，因其‘耐蝗灾，保收成’。并宣布，凡受灾严重、今秋绝收之田地，明年春耕，官府将优先贷放、平价提供红薯、玉米种苗，并派农官指导种植。”

    “同时，减免种植新作物田地的部分赋税。”

    “如此一来，灾民得活路之望，朝廷推新粮之策，亦可借势深入。此天灾，反成推广良种之催化剂。”

    “妙啊！”

    工部尚书忍不住抚掌，“护国公此计，可谓化害为利，一举数得！既能安抚灾民，指明生路，又能趁势将红薯玉米推往更北、更干旱、或许以往推广不易之地！西北之地，本就多旱，红薯耐旱高产，若因此灾而广植，未来再有旱蝗，抗灾能力将大增！”

    朱标眼中也露出赞许之色，连日阴郁的脸色稍霁：“此议甚好。沈植、推广两事，并行不悖。洛凡，你即刻会同户部、工部，拟出详细章程，包括以工代赈的具体工程项目、钱粮预算、人员调配；以及鼓励灾后改种新作物的具体措施、种苗调配、农官派遣等。务求详实，尽快呈报。另外……”

    他转向兵部尚书，“传令九边及沿海各镇，加强戒备，非常时期，绝不容内外生乱！”

    “臣等遵旨！”

    众人齐声应道，殿内凝滞的气氛终于流动起来，虽压力未减，但至少有了清晰的方向。

    众人领命退去，分头忙碌。

    朱标独坐殿中，望着案头那几份刺目的灾报，又拿起洛凡留下的一份关于北方水利工程的旧议稿，若有所思。

    内官悄声进来换茶，见太子殿下凝神沉思，不敢打扰，正要退出，却听朱标忽然问道：“北边……父皇和母后，到何处了？这消息，送过去了吗？”

    内官忙躬身道：“回殿下，按行程，陛下与皇后娘娘应已近大同。灾报已以六百里加急同时呈送御前。”

    朱标点点头，挥挥手。内官退下。

    他走到窗前，推开格扇。南方的天空依旧湛蓝，但他仿佛能闻到北方那遮天蔽日的蝗群带来的尘土与绝望气息，也能看到无数灾民茫然无措的脸。

    “以工代赈，推广新粮……”他低声重复着洛凡的建议，眼神逐渐坚定，“天灾难避，但人事可为。总不能，让百姓年年看天吃饭，岁岁提心吊胆。”

    他回到案前，提起朱笔，在空白的诏令纸上，开始亲自起草一份鼓励灾后重建、推广耐灾作物的旨意。

    他要让西北的百姓知道，朝廷没有忘记他们，并且，正在为他们寻找一条，比以往更扎实的活路。

    文华殿的灯火，又一次亮至深夜。

    而一道道关于赈灾、工役、农政的指令，正从这灯火中飞出，奔向那片被蝗虫肆虐的土地。