知她到底遭遇了何事。”
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展昭又问是否见过这匹带血的绸缎,二老皆摇头表示从未见过。
展昭离开秀娘家后,在村子里四处打听。从一位老人口中得知,秀娘赶集那日,曾在集市上与一个富家公子模样的人起过争执。那公子想要轻薄秀娘,被秀娘骂了一顿,那公子便怀恨在心,放言要给秀娘好看。
展昭推测,那富家公子极有可能就是余家七公子。
回到开封府,展昭将所查之事一一告知包拯。艾虎也随后赶回,将在酒馆听到的余七的话告诉了包拯。
包拯听闻后,面色愈发凝重:“看来这余家七公子嫌疑重大,先将他带回府中审问。”
张龙、赵虎领命后,迅速赶到余家。
余家七公子余七正在家中与几个狐朋狗友饮酒作乐,见衙役们突然闯入,心中虽有些慌张,但仍故作镇定地问道:“你们无故闯入我家,所为何事?”
张龙、赵虎也不与他废话,直接宣读包拯的命令,将余七押回了开封府。
余七被带到大堂之上,包拯一拍惊堂木,大声喝道:“余七,你可知罪?”
余七佯装糊涂:“包大人,草民不知犯了何事,还望大人明示。”
包拯指着案上的血绸说道:“昨夜你意图轻薄女子,被艾虎撞见,慌乱之中落下此物。这血绸从何而来?你又与城郊秀娘之死有何关联?如实招来!”
余七心中一惊,但仍狡辩道:“大人,这血绸并非草民之物,定是有人栽赃陷害。至于那秀娘,草民从未听闻过此人。”
包拯冷笑一声:“你还敢狡辩!展昭已查明,半月前你在集市上意图轻薄秀娘,秀娘回去后便重病身亡。而这血绸,乃是你在‘瑞锦坊’定制之物。种种证据摆在眼前,你还有何话说?”
余七心中暗暗叫苦,知道事情已然败露,但仍心存侥幸,不肯认罪。
包拯见状,吩咐衙役动用大刑。余七平日里养尊处优,哪受得了这般折磨,没几下便熬不住了,只得将事情的经过如实招来。
原来,半月前余七在集市上见秀娘貌美,便起了色心,想要轻薄于她。秀娘宁死不从,还骂了余七一顿。余七恼羞成怒,却又不便当场发作。
回到家中后,他心生一计,买通了一个江湖郎中,让郎中在秀娘必经之路佯装看病,趁机给秀娘下了慢性毒药。秀娘回去后,毒药发作,便一病不起,最终身亡。
而昨夜那女子,是余七在城郊偶然遇见,见她孤身一人,便又起了歹念。却不想被艾虎坏了好事,慌乱中落下了血绸。
那血绸原本是余七准备送与一位官员女眷的,那日在集市上与秀娘争执时,不小心划破了手指,血溅到了绸缎上,他也未曾在意。
包拯听完余七的供词,怒不可遏:“你这恶贼,平日里横行霸道,如今更是犯下如此恶行,实在罪不可恕!来人呐,将余七打入死牢,待上奏朝廷后,择日问斩!”
此案告破,包拯的威名在东京城愈发响亮。百姓们听闻此事,无不拍手称快,对包拯和艾虎等人的公正与英勇赞不绝口。
而开封府内,包拯又开始着手处理下一桩案件,艾虎则在一旁摩拳擦掌,准备迎接新的挑战,继续为维护京城的安宁贡献自己的力量。
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