“老先生今晨没去采露。”海伦的光带扫过药箱旁的石径，那里积着层薄霜，却没有往常的足迹。光带突然转向树后，只见扁鹊常坐的竹凳空着，凳脚边散落着三枚干瘪的守心藤花萼，萼片的缺口形状与他骨针的弧度完全吻合，显然是被人用针细细挑开过。
左克翻开扁鹊昨夜看过的医书，书页间夹着片龙血树的枯叶，叶面上用守心藤汁液画着幅奇特的图：青铜药箱悬浮在云雾里，箱底垂下七根骨针，针尖分别指向北斗七星的方位，而药箱的阴影里，藏着半枚残缺的玉琮，琮壁上的纹路与曼掌村老祠堂的地基图隐隐重合。
“这是‘影遁’的方位图。”爱德华医生突然推门进来，白大褂上还沾着培养舱的营养液，“凌晨三点，基因库的红外监测捕捉到道异常热源，从祠堂方向飘向龙血树，热源的光谱与扁鹊的青铜药箱完全一致。当时以为是设备故障，现在看来……”他调出监测录像，画面里的热源像团跳动的烛火，在龙血树根须间游走片刻后，突然化作无数光点钻进土壤，只留下药箱的虚影在晨雾中闪烁。
左克的光膜突然收到条加密信息，发信人显示为“竹影”——这是扁鹊在全球守心藤网络里的代号。信息内容只有一行字：“玉琮补全之日，影归尘处。”光膜自动解析出文字下方的隐形水印，是幅微型地图，标注着曼掌村后山的七处泉眼，泉眼的分布恰好与枯叶上北斗七星的方位对应。
“他带走了那枚黑琼脂。”左克突然发现药箱的暗格空着，那里原本存放着斯伊兰美当年培养的“末日毒株”冻干样本，如今只剩层银蓝色的粉末，粉末在箱底拼出个极小的“遁”字。她想起昨夜扁鹊说过的话：“有些毒，要带进影子里才能解。”当时只当是老人的呓语，此刻想来，竟是早有预谋的告别。
海伦的光带顺着地图指向第一处泉眼——“天枢泉”。泉边的岩石上，守心藤的根系缠着个青铜小鼎，鼎里盛着半鼎墨绿色的汁液，凑近便闻到龙血树汁与某种草药混合的清苦气。光带扫描显示，汁液里悬浮着无数微型的星芒结晶，正是第50代共生体的休眠孢子，而鼎底刻着的“枢”字，笔画间嵌着根极细的骨针，针尾系着块褪色的红布，是扁鹊常年挂在药箱上的那块。
“这是‘引影液’。”左克用镊子夹起骨针，针尖立刻渗出滴汁液，落在泉水中，激起圈银色的涟漪。涟漪扩散处，水面浮现出扁鹊的虚影：他正蹲在泉边研磨草药，花白的胡须上沾着晨露，药臼里捣着的，正是那枚黑琼脂样本，琼脂在石杵下渐渐化作墨绿色的粉末，与泉水中的孢子融成一团。
虚影突然抬头，对着左克的方向笑了笑，石杵的动作却没停：“守心藤能记光，老骨头能记影。有些东西见不得光，得藏在影子里慢慢熬。”话音未落，他突然将骨针插进泉眼的石缝，泉水瞬间翻涌起来，涌出的气泡里浮出无数个微型的青铜药箱，每个药箱里都躺着株蜷缩的守心藤幼苗。
第二处泉眼“天璇泉”藏在竹林深处。左克拨开挡路的竹枝时，发现竹子的断口处都刻着小小的“璇”字，切口平整如镜，显然是被骨针精准切断的。泉边的空地上，整齐地摆放着七排陶瓮，瓮口蒙着守心藤编织的网，网眼处露出各色药草：有亚马逊的箭毒木嫩叶，却被守心藤的汁液中和了毒性；有北极的地衣，根部缠着新冠病毒蜕变后的结晶；最奇特的是最末排的陶瓮，里面盛着半瓮曼掌村的红土，土中埋着片扁鹊的指甲，指甲上的月牙痕里，竟钻出了缕银蓝色的根须。
“这些是‘影养草’。”爱德华医生用取样勺舀起红土，发现土壤里混着无数细小的骨针碎片，“检测显示，每种药草都携带了扁鹊的dNA片段，守心藤的根须正在将这些片段与病毒抗体基因重组。他不是在藏药，是在用自己的基因当药引。”
光带突然照亮陶瓮后的石壁，那里刻着段古老的医诀：“影者，形之偶也。毒入影则形安，药入影则毒化。”医诀下方，用指甲划出的痕迹歪歪扭扭，显然刻得很急，痕迹里渗出的血珠已凝固成暗红色，与守心藤的根须缠在一起，在石壁上拼出个“去”字。
第三处“天玑泉”的泉眼被块巨大的岩石压住，岩石边缘的缝隙里钻出的守心藤，在石面上织出个完整的罗盘，指针正对着西方的落日。左克和爱德华合力推开岩石时，一股寒气扑面而来，泉底沉着扁鹊的青铜药箱——箱盖敞开着，里面的药草已不翼而飞，只剩下铺底的龙血树叶，叶片上用针孔扎出密密麻麻的小孔，对着光看，竟组成了曼掌村的地下水道图，水道的终点标注着个“幽”字。
“他把药箱当压石了。”左克摸着箱底的磨损痕迹，那里与岩石的纹路完全吻合，显然药箱已在这里压了不少时日。箱内的暗格里，藏着卷竹简，竹简上的甲骨文被守心