曼掌村的竹楼错落有致地卧在雨林边缘，炊烟像淡蓝色的丝带缠绕在屋顶，几只芦花鸡在篱笆墙下刨食，一切都和我们离开时一模一样。可当我望向村头的晒谷场时，心脏猛地一缩——那里空荡荡的，原本堆着的草药垛消失了，只留下几道深褐色的印记，像是被什么东西拖拽过。
“阿姐？你咋回来了？”一个梳着冲天辫的小男孩举着根竹蜻蜓跑过，他的额头上点着颗殷红的朱砂痣，是波依老人用龙血树汁给孩子们画的护身符。看到我时，他停下脚步，黑亮的眼睛里满是好奇，“波依爷爷说你们去很远的地方抓坏虫子了，抓到了吗？”
我蹲下身摸了摸他的头，指尖触到朱砂痣时，感到一丝微弱的温热——这是龙血树汁特有的气息，能暂时屏蔽基因锚点的信号。“抓到了一些，还有些藏得太深。”我尽量让声音听起来轻松，“波依爷爷在哪？”
“在龙血树下呢。”小男孩用竹蜻蜓指向村子深处，“他说要给大树讲故事，让它长得更壮，好挡住外面的坏东西。”他突然压低声音，凑近我耳边说，“阿姐，昨天来的那些穿白衣服的人好奇怪，不给我们糖吃，还总盯着我们的朱砂痣看。”
穿白衣服的人？是接种疫苗的护士？
我心头一紧，刚要追问，就听到身后传来竹楼的开门声。一个裹着靛蓝头巾的阿婆端着木盆出来晾晒草药，看到我时愣了一下，随即露出热情的笑：“是小远啊，可算回来了！波依一直在念叨你呢。”她的目光落在我手里的开山刀上，眼神暗了暗，“这刀……沾了不干净的东西吧？快去龙血树下蹭蹭树汁，能去晦气。”
阿婆的手腕上戴着只银镯子，镯子上刻着繁复的花纹，可我分明看到她捋袖子时，小臂内侧有个淡金色的光点在闪烁，像颗被皮肤盖住的星子。她似乎察觉到我的目光，不动声色地将袖子往下拽了拽，转身进了竹楼，木门“吱呀”一声关上，留下道细细的门缝。
我顺着门缝看去，阿婆正背对着我站在神龛前，手里拿着三根香，香灰簌簌落在蒲团上。神龛上的观音像被换成了个陌生的木雕，雕的是条首尾相接的蛇，蛇眼处镶嵌着两颗暗金色的珠子，在香烛的映照下泛着诡异的光。
血液瞬间冲上头顶。左克说的没错，基因锚点已经开始在村里蔓延，只是被龙血树汁暂时压制着，像埋在地下的火种，只等一阵风就能燎原。
“阿姐，你咋了？”小男孩仰着头看我，竹蜻蜓在他手里转得飞快，“你的脸好白哦，是不是被晒坏了？”
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。“没事，”我牵起他的手往龙血树的方向走，“带阿姐去找波依爷爷好不好？”
小男孩爽快地答应了，拉着我的手穿过竹林。竹叶在头顶沙沙作响，阳光透过叶隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。走了没几步，他突然指着前面的竹篱笆说：“阿姐你看，小白又在偷懒了。”
篱笆下蹲着只土狗，耷拉着耳朵趴在地上，舌头伸得老长，浑身的毛失去了光泽，像是生了病。我走近一看，它的眼角泛着淡淡的金色，瞳孔边缘有圈细密的纹路，和杰克脸上浮现的蛇形纹路如出一辙。听到脚步声，它抬起头，喉咙里发出低沉的呜咽，尾巴却反常地夹在两腿之间，像是在恐惧什么。
“小白前几天还好好的，”小男孩蹲下身想摸它的头，却被我一把拉住，“昨天那些白衣服的人给它喂了块肉，它就变成这样了。”
我拽着小男孩后退几步，握紧了开山刀。那土狗的眼睛里，暗金色正在一点点扩大，嘴角开始流涎，涎水落在地上，竟将青石板蚀出几个细小的坑。
“别碰它。”我的声音有些发紧，“它生病了，我们去找波依爷爷来给它治病。”
小男孩似懂非懂地点点头，被我拉着快步离开。走了很远，我回头看了一眼，那只土狗还蹲在原地，只是原本耷拉的耳朵竖了起来，暗金色的眼睛死死盯着我们的方向，喉咙里的呜咽变成了威胁的低吼。
龙血树的树冠像把巨大的绿伞，遮蔽了半片天空。波依老人背对着我们坐在树下，手里拄着那根雕着蛇纹的拐杖，正在用小刀给树干削着什么。他的肩膀微微耸动，像是在咳嗽，却又没发出声音。
“波依爷爷！”小男孩挣脱我的手，朝着老人跑去。
老人猛地回过头，脸上的皱纹挤在一起，原本浑浊的眼睛里闪过一丝暗金色的光，但很快就被他用袖口擦去，恢复了平日的慈祥。“小柱子，跑慢点。”他的声音有些沙哑，像是被砂纸磨过，“你看谁来了？”
当他的目光落在我身上时，眼神明显顿了一下，随即朝我招招手：“小远，过来。”
我走到他身边，才发现他正在树干上刻着