张贵心里咯噔一下，这症状和扁鹊说的“热毒入血”一模一样。他赶紧从竹篓里掏出包药，又扯了把新鲜的艾草：“别怕，有法子。”他让媳妇生火，自己蹲在孩子身边，用艾汁轻轻抹在咬痕上，“这草能驱邪，药能退热，咱娃能挺过去。”
火很快生起来，药包在陶罐里咕嘟作响，苦香漫出来，把妇人的哭声都压下去些。张贵守在罐边，时不时添点柴，眼睛直勾勾盯着药汤的颜色——扁鹊说过，黄芩煮出的汤得是深黄色，像琥珀色才管用。
“尝尝。”药汤晾温后，张贵舀了勺递到孩子嘴边。孩子皱着眉躲开，他忽然想起什么，从怀里掏出块麦芽糖，蘸了点药汤：“你看，甜的。”
孩子舔了舔，眉头慢慢舒展，小口小口喝起来。妇人看着，眼泪突然掉下来，砸在地上，溅起点尘土：“恩人啊，你是俺娘俩的救命菩萨。”
“俺不是菩萨，”张贵挠挠头，把药方取出来递给她，“这才是救命的。按上面写的抓药，用艾烟熏屋子，别让娃再被跳蚤咬了。”他指着药方上的图谱，“认不得字没关系，看这画，找长这样的草就行。”
妇人把药方叠好，揣进贴身处，又对着张贵磕了个头。“俺记着你了，”她抱着孩子站起来，“俺往东边走，把方子传给那边的人。”
张贵看着她的背影，忽然觉得扁鹊说的“传薪”，大概就是这样。你传给我，我传给你，像接力似的，把这点活命的法子传下去。他往陶罐里添了些水，又煮了些药汤，装在随身携带的葫芦里——说不定前面还有等着救命的人呢。
太阳爬到头顶时，他们到了驿站。驿站里挤满了逃难的人，个个面黄肌瘦，眼神里带着慌。张贵刚把马拴好，就有人围过来：“是行医的吗？俺家汉子快不行了！”“有药吗？给俺点，啥价都行！”
“不要钱！”张贵把药包往桌上一放，“都排队，按方子领药，俺教你们咋熬。”他让媳妇烧起大灶，自己站在桌前，举起木牌给大家看，“看这上面的画，找这样的草，煮水喝，再用艾烟熏屋子，能防这瘟病。”
人群里忽然挤出个老大夫，穿着件洗得发白的长衫，手里拄着根药杵。“你这方子……”他盯着张贵手里的木牌，忽然瞪大了眼，“和前几日从北京传来的方子像得很！说是个姓扁的老神仙留下的。”
张贵心里一动，原来扁鹊的方子已经传这么远了。“就是扁先生教的，”他把药方递过去，“老先生您看看，是不是这个？”
老大夫接过药方，戴上老花镜仔细看，忽然一拍大腿：“正是！俺徒弟在保定府见过，说救了不少人！”他转身对众人喊，“这方子管用！都听这位小哥的，错不了！”
有了老大夫的认可，乡亲们更信了。张贵教大家认草药，媳妇教大家烧艾烟，驿站里很快飘满了药香。有个年轻媳妇学得快，还帮着给孩子喂药，她笑着说：“等俺到了南边，就按这法子教给更多人，就当是报答小哥的情分。”
傍晚时，驿站的校尉听说了这事，特意过来见张贵。“听说你有防疫的好法子？”校尉穿着件旧铠甲，脸上带着倦容，“俺这驿站天天死人，再这样下去，怕是守不住了。”
张贵把药方给他看，又说了用苍术熏马厩、隔离病人的法子。“按这做，”他指着校尉的马厩，“先把病马牵走，用艾烟熏三天，再把‘善生’拌在饲料里，马壮了，人也少遭罪。”
校尉半信半疑，但还是让人按张贵说的做。夜里，张贵躺在驿站的草堆上，听见马厩里传来苍术燃烧的噼啪声，心里踏实了不少。他摸了摸怀里的木牌，上面的刻痕被摸得发亮，像藏着团光。
第二天一早，校尉兴冲冲地跑来找他：“真管用！”他指着马厩，“昨儿熏了一夜，病马没再死，连 healthy 的马都精神了！”他塞给张贵一袋干粮，“这点心意，你带着路上吃。俺已经让人把你的法子写在布告上，贴到沿途的驿站去。”
张贵接过干粮，心里暖烘烘的。他忽然想起扁鹊说的“医道不在书里，在心里，在手里”，原来真是这样。你不用认得多少字，不用懂多少道理，只要把能救人的法子传下去，就是在做天大的好事。
离开驿站时，不少人来送他们。那个学药方的年轻媳妇，已经能熟练地给人讲怎么熬药了；老大夫把药方抄了十几份，让过往的商队帮忙带走；连驿站的小兵，都学会了用艾烟熏屋子，说“闻着安心”。
“往哪去？”媳妇问，竹篓里的药少了些，但又多了些新采的草药——是乡亲们给的，说“添点新的，能救更多人”。
“往南，”张贵指着太阳落山的方向，“听说那边闹得凶，更需要药。”他忽然从怀里掏出个新刻的木牌，上面写着“草木为证，生生不息”，是昨夜在驿站的油灯下刻的。
两匹马继续往南走，路上的药香越来越浓。有时候遇到成片的荒地，张贵就撒些艾草籽；遇到有人家的地方，就留下几包药和一张抄好的方子。有次在河边洗手，他看见水里漂