章越伸手一止道：“我师长于守寨，不善于奔袭。”
“而党项兵马人虽众多，但李秉常这一次所练精兵最多不过两三万之众，攻坚乏力。”
“若离寨野战，虽胜负有五五之数，却正好如了党项之意。这也是质夫迟迟不肯援环州，米脂寨的缘故。”
章越说完拿着手杷伸进官服衣领里，往背后抓了抓痒。
章亘道：“爹爹何以如此有把握，仿佛千里之外亲眼所见吧。”
章越笑道：“我虽没有与党项交过兵，不过问遍嵬名阿埋等降将所述。”
顿了顿章越道：“其实用兵无什么技巧，说到底就是打得过就打，打不过就走。”
“积小胜为大胜。”
正在章越与章亘聊天时，门外道：“丞相，吕大防求见。”
章越闻言捏了捏眉心。
章亘道：“爹爹，如今陕西路震动，要章枢相退兵的人不在少数。”
“吕内翰此来，必是让章楶为了救其弟之事。”
“而西北与吕内翰同样主张的人也不少。”
章越道：“将在外军令有所不受。”
“别说我可以命章楶退兵，就算下令，他也未必肯听。”
“既是用人，便用之不疑。我将灭党项大事托付给质夫，他若办不成，日后自会向我谢罪。”
“你就替我见吕微仲，告诉他让章楶不要救环州是我的意思。若环州城有什么闪失，我来担当！”
“不管什么事，也要先打下灵州城！”
……
就在众人以为李秉常要在环庆路和泾原路肆掠时，李秉常让别人操着自己帅旗在环州。
自己却亲率精兵悄悄地返回了灵州了。
李秉常勒马立于灵州城外的山岗上，贺兰山的风卷起他猩红的披风。
远处宋军连绵的营寨如铁锁般横亘在灵州城的旷野中。
掘七级渠水淹，给宋军根本没有带来多少麻烦。
现在李秉常站在山岗上看着宋军营垒。
床子弩的绞盘声隐约可闻，陷马壕的土色尚新，更远处是宋军新筑的连环寨——那些他曾嗤为“汉儿龟壳“的工事，此刻竟将灵州围得水泄不通。
“陛下，宋人的寨子已推到黄河北岸了。“
一旁的李清攥着马鞭的手青筋暴起：“章楶这老贼，真把灵州活活困成死地！“
“这么多的兵马，人吃马嚼的一日要耗多少粮草，汉军是如何送来的。”
“这等财力物力。”
李秉常望着灵州城头飘摇的西夏旌旗，忽然想起二十年前第一次随梁太后巡狩至此的景象。
那时候梁太后指着灵州城对李秉常道：“你看这西平府才是我们党项人的龙兴之地，比夏州，兴州还要紧。”
李秉常又想起了七年前挖开七级渠水淹灵州城下的宋军一幕。
那时的灵州城头站满欢呼的党项儿郎，城下是仓皇北逃的宋军丢下的辎重。当时李秉常的王纛金帐下，城内城外的党项人匍匐在他的脚下，向他庆祝着胜利。
如今残阳之下，则是装备精良的宋军。
“宋人是用火器轰塌鸣沙城墙？“
李秉常突然开口，喉结滚动着咽下有些腥甜的唾沫。
众将沉默地点头。
这时候远处宋军营寨突然腾起阵阵烟尘，那是神火飞鸦试射的狼烟。
却见神火飞鸦居然一跃过三百余步，竟高高地掠过了灵州城的城墙，飞入了灵州城中。
顿时爆炸声四起，城内一片兵荒马乱。
李秉常看着这一幕想起永乐城下，宋军齐射神火飞鸦的一幕。
如今的神火飞鸦比当年飞得更远，炸得更厉害。
自己党项素来所持的甲兵坚利，宋军学去了十成十啊。
这些年不仅有了通过挖掘地道，摧毁城墙的火药，还有神火飞鸦这等比床子弩更精良的武器。
还有缴获来宋军神臂弓，也以往射得更远更劲，远胜过党项的弓箭。
李秉常猛地扯下金狼盔掷在地上，惊得战马人立而起：“章越！章楶！“
他嘶吼的声音：“你们以为困住灵州就能让我大白高国跪下吗？“
众将都半跪在李秉常身前。
“陛下，打一下吧！”
“冲一下宋军的营垒。”
“无论死多少儿郎，总不能见宋军如此活生生地破了灵州城。”
正在言语间。
灵州城下突然一片亮光，在黄昏中也显得刺眼。
原来宋军以床子弩发射火箭袭城，天晓得这一次宋军为了打灵州城，运了多少架床子弩来。
但见数支火箭，瞬间划破暮色钉在城墙上。
旋即宋军再度施射，看着城下宋军的样子，仿佛只是试验武器，而非真