麦道夫点点头，袍角的草屑落在脚下的坦霜地毯上，与金线绣制的花纹上显得如此不和谐：“已有数十名盐税官、巡湖士兵及良善船主在尹更斯湖遇害。”他声音压低，仿佛怕惊扰了壁画上的圣子、圣灵，“最好能在湖道被完全封堵前处置。”
查理尼二世用力搓着大胡子和下巴，指缝间漏下的雪沫落在胸前的狮纹徽章上，银质的鬃毛被濡湿后更显狰狞。他拧着眉头望向窗外，漆黑的天空偶尔闪过些许星光，像被压抑的火种在灰烬中泛着红光，“您有什么建议吗？”说罢脸色阴沉地望向老冯格。
依旧身着冗长厚重华服的老冯格眼珠转了转，好似有些迟钝般扶了扶三重冠帽，帽檐上的金线绣纹蹭过脸颊，留下淡淡的红痕：“要是让客人们绕路，那就费劲了。”他砸吧砸吧嘴，假牙碰撞发出轻微的响，像两块石子在摩擦，“得穿过坦霜帝国到奥索斯港，再乘船折返托拉姆港——快则半年，慢则两三年。”他突然捂住嘴，咯咯的笑声从指缝溢出，眼角挤出浑浊的泪，那泪水在布满皱纹的脸上蜿蜒，像雪水冲刷过的沟壑，“到时候这些养尊处优的贵客怕是早已风尘仆仆、破衣啰嗦...”
看着老冯格笑得直不起腰，锦缎长袍在他身上堆成褶皱的山，宝石纽扣随着抖动发出清脆的碰撞声，查理尼二世佯装愠怒地敲了敲扶手，狮头浮雕的绿宝石眼睛在烛火下闪着厉光，“主教大人，咱们在谈论严峻的军情政务，望您...”
老冯格忙收住那难以自控的笑，三重冠帽随着点头的动作微微晃动，帽顶的小金球在阴影中忽明忽暗：“这样当然不现实，必须原路返回。”他凑近几步，身上的薄荷气息混着口臭味扑面而来，熏得人有些发晕，“尹更斯湖的沼泽人不足为虑，收买森林里的‘毛脸’，派些军队便能轻易剿灭，客人定能顺利回到托拉姆港的海船上。”
查理尼二世略显不耐烦地摆手，袖口的金线扫过扶手的雕花，在木头上留下浅浅的划痕：“后期安排我自然清楚！”他说着好似忧虑至极般深吸口气，“但三五天后客人就要返程，总不能告诉他们因军事部署，得在伯尼萨等上一两年吧？”
老冯格手伸进冠帽挠了挠头，指节蹭过帽顶的宝石发出细碎的响，指甲带出头皮碎屑：“最好是让阿明爵士带着海防队...”他突然顿住，像被什么噎住般改口，喉结剧烈滚动，“不过听说他还在病中，这也不妥...”
查理尼二世嘴角露出一丝冷笑，快得如同雪落即融，又忙转向儿子麦道夫，语气恢复如常，只是眼角的皱纹依旧紧绷：“布雷?考尔爵士呢？”
麦道夫微微弯腰行礼，眼眸余光快速扫过老冯格，随即再次大声道：“帝国联军指挥使正带领大军在坎帕尼练兵，恰好位于与特克斯洛交界处，所以我才能前来。”
查理尼二世点点头，指尖在胡须上打了个结，又用力拧着那些藏在胡须中的油蜡颗粒，好似想要将它们抿开涂抹在胡须末梢：“你弟弟大婚之时，却让你在外行军，为父实在惭愧。”
麦道夫微笑着点点头，语气中带着些许自豪般道：“相对于帝国安危，这些不算什么。”他话锋一转，声音沉了下去，“不过布雷?考尔爵士恐怕无法驰援尹更斯湖——我们得到消息，数万乌坎那斯人在长墙外集结，虽看似在百里坝子组建新部落，却不排除突袭伯尼萨的可能。”
查理尼二世再次点头，目光扫过厅柱书筒中插着的牛皮地图，好似那帝国疆域尽收眼底般道：“看来布雷?考尔是想派你回巨石城解决危机。”他顿了顿，指尖在扶手上轻轻敲击，每一下都像敲在绷紧的弓弦上，“不过你身为苦修之人，随军建言已属唐突，回去处理政务就未免...”话语未落，窗外突然传来风啸，卷起的沙粒拍打在玻璃上，发出沙沙的声响，如同冥冥中发出了抗议之声。
小查理尼忙插话道，“我哥哥...”他金绣的袖口扫过腰间的佩剑，剑鞘上的鸽血红宝石在烛火下跳着慌乱的光，与厅内银烛台的光晕撞出细碎的虹彩。
缓缓起身的查理尼二世恶狠狠蹬退小查理尼，靴底碾过波斯地毯的绒毛发出沉闷的响，将金线绣制的猎鹰纹踩得变了形，随即向长子麦道夫道，“你这么多年在外饱受沧桑历练，行事老成持重，且苦修之心坚决，所以我希望你能经常帮扶你弟弟...协同处置类似的事情。”他说话时瞪大眼睛死死盯着章子麦道夫，映着壁炉里跳跃的火光。
麦道夫垂下那因熬夜而显露的青色眼袋，伸手掸了掸灰袍上的泥土水渍，好似想表达自己的心意般道：“虽然我已决定终生苦修，但毕竟出身艾蒙派提家，所以辅佐帝国君王也是份内职责，亦是苦修之途。”木杖顶端的铜铃轻轻颤动，与窗外风啸形成奇异的和声，仿佛某种古老的谶语。
查理尼二世满意地松了口气，犀利的目光随之化作柔和的父亲关怀道：“非常好，那你明天就带着瑞尼启程回巨石城解决此事，万事要稳妥。”说罢又转脸