被拧压住膀子的瑟姆疼得龇牙，却还不忘嘲笑弟弟：“你这个笨蛋，他肯定是王子，要不然谁会戴金闪闪的王冠——没看见旁边那位穿得像仙女的小姐吗？裙子上的钻石比天上的星星还亮，那是王妃！用脚趾头想都知道！”
被士兵扭着胳膊压弯腰的克鲁抬起头，歪着脸，鼻尖上还沾着块泥巴，像颗滑稽的黑痣：“我……我刚才怎么没看见你？光顾着看那个金球了，它比太阳还晃眼。”
正用力和士兵较劲的瑟姆挺着胸口，脸红脖子粗得像煮熟的虾子：“他被老冯格那件寿衣似的法衣挡住了！那家伙裹得像头待烤的肥鹅，你光盯着那破盒子看，眼里哪还有别人。”
克鲁抬起头，认真纠正道，语气像在念教堂的经文：“那是个球！而且主教穿的不是寿衣，是巡礼华服，我在教堂的画册上见过，金线绣的都是圣像，你懂个屁！”
瑟姆不屑地“嗤”了一声，唾沫星子飞了出去：“反正是裹了好几层，像只滚圆的肉粽子！但他手里那个肯定是盒子，我看见接缝了，像被虫子蛀过的木头缝！”
小查理尼被他们绕得有些稀里糊涂，眉头皱得更紧，金叶王冠随着动作轻轻晃动：“什么球？什么盒子？你们在说什么？难道比我的婚礼还重要？”
克鲁突然用力挣脱士兵的钳制，尽管胳膊被捏得生疼，像要脱臼，还是抬手指着已经走出老远的大主教冯格——他正举着金球向二楼的贵妇人炫耀：“他手里那个！又圆又亮的那个！我们为这个吵了一路！”
小查理尼顺着他指的方向望去，看到老冯格正举着金球向民众炫耀，那金球在阳光下闪得刺眼，活像个滑稽的金疙瘩，忍不住哈哈哈大笑起来，笑声像银铃般清脆，在喧闹的街道上格外响亮。听到笑声的老冯格回过头，眉头拧成了疙瘩，像块皱巴巴的树皮，向身边的修士使了个眼色——那眼神阴鸷得像毒蛇。几名修士立刻返身来到克鲁和瑟姆面前，朝着押解他们的士兵低声呵斥道：“快带走这两个胡闹的笨蛋！别污了殿下的眼！”
几个士兵刚要扭送这两名年轻人，“慢着！”小查理尼伸手阻拦，他的金叶王冠在阳光下闪着光，宝石的切面折射出彩虹，又朝那几名傲慢的修士道，“今天来特克斯洛城的都是伯尼萨的客人，也是我的客人。既然是客人，就必须以礼相待，怎么能说拖走就拖走？难道你们忘了《虔经》里说的‘要善待旅人’吗？”说完挥手让几名士兵松开了克鲁和瑟姆。
瑟姆揉着被捏红的胳膊，那里已经泛起青紫，还不忘瞪克鲁一眼，眼神里带着“都怪你”的怨怼；克鲁则咧着嘴笑，露出两排整齐的白牙，偷偷扯了扯瑟姆的袖子——远处的报春花被风吹得漫天飞舞，粉的、黄的、紫的，像一场带着甜味的雨，落在游行队伍的金冠与法衣上，也落在这对兄弟沾满尘土的头发上。
克鲁得意地扬了扬下巴，红发在阳光下像团跳动的火焰，又故意转了转肩膀，骨节发出“咔啪”轻响，随即眉头一皱，像突然被蜜蜂蛰了下般道：“不过我们是本地人，打小在城墙根长大的，闭着眼睛都能摸到酒馆后门，不是客人！”
瑟姆眼疾手快捂住弟弟的嘴，掌心的泥土糊了他半张脸，连鼻孔都塞了些土渣。他急忙解释道，声音因紧张而发颤，像被捏住翅膀的蝴蝶：“他胡说八道，您别信！我们是外乡人，从坦霜来的，顺着库普兰河漂了半个月才到这儿——船板都被水泡得发涨，差点散了架！”
几名修士立刻握紧腰间的长剑，剑柄上的铜环碰撞出冷冽的声响，他们死死盯着瑟姆，眼神像淬了毒般道：“坦霜的奸细？”
小查理尼诧异地瞪大眼睛，金叶王冠下的睫毛微微颤动，沾着阳光的碎屑。他随即无奈地苦笑摇头，语气里带着几分戏谑：“好吧，这是两位满口特克斯洛口音的外地客人——连河边的蛙鸣都没你们的乡音地道。”
而几名修士却不依不饶，像铁桶般围堵在瑟姆和克鲁面前，法袍的下摆扫过地面的花瓣，将几朵紫花碾成了泥：“就算是客人，也涉嫌惊扰圣驾，按律当押往宗庭！必须把他们带走！”
小查理尼冷笑着挺了挺胸膛，石榴红的长袍在他身后展开如蝶翼，金线绣的狮纹仿佛活了过来。他语气陡然转厉，挡在克鲁、瑟姆两兄弟身前道：“要是我不同意呢？”
路边观看的人们看到游行队伍停滞不前，纷纷把目光投向这里，交头接耳的声浪像潮水般涌来，“嗡嗡”声盖过了风拂旗帜的响动。连屋檐下的麻雀都停止了啾鸣，歪着头打量这场对峙，小眼珠滴溜溜转，像在评估局势。
突然，老冯格身后的侍从修士布锲快步向这边走来，黑袍在阳光下划出一道灰影，仿佛只掠过麦田的游隼。他大声道，声音像敲在铁皮上，震得人耳朵发麻：“耽误主教游行可是大罪，不管是谁——神的威严容不得半点亵渎！”
站在小查理尼身边的王室卫队长奎德冷笑一声，从士兵手中接过