“瑟姆，那个球是个盒子，里面装着金教章。”褐色头发的年轻人耐着性子解释，他袖口磨破了个大洞，露出黝黑的胳膊比划着道，“就像你装工具的木匣子，只不过这个是金子做的，还做成了圆的。”
瑟姆用力推开克鲁搭在自己肩膀上的毛茸茸的手，手背青筋暴起，像爬着条青虫，回头争辩道：“盒子是方的，有棱有角才能装东西！你看他拿的明明是个金球，圆得会滚来滚去不好拿！”
克鲁被他推了个趔趄，忙扶住旁边的石墙，墙缝里的青苔蹭了他满手。他又凑近了些，朝老冯格左手努了努下巴，声音压得更低：“你仔细看，那玩意儿侧面有接缝！是个盒子，只不过做成了球形，就像你上次偷藏野莓的那个圆木盒，记得吗？你还说圆的不容易被人发现。”
瑟姆梗着脖子，死死盯着远处那个闪光的圆球，嘴唇抿成了一条直线，像被线勒过：“我才没偷藏野莓……而且那就是个球！你就是没我看得清！”
两人的争执被淹没在游行队伍的号角声与民众的欢呼中，道旁的报春花被挤落了一地，踩在脚下软绵绵的，像铺了层彩色的地毯，空气中弥漫着青草与泥土被踩踏后的腥甜。而游行队伍依旧缓缓向前，金冠与宝石的光芒、法衣的金线与民众的笑脸，在特克斯洛的春日里交织成一幅喧闹而华丽的画卷，只是画卷深处，似乎藏着些不易察觉的阴影——比如老冯格袍角沾着的可疑墨痕，比如小查理尼眼底一闪而过的忧虑，像水底的石子，虽看不见，却硌得人心里发沉。
高出瑟姆一头的克鲁抬手拍拍他的脑袋，掌心的老茧蹭得瑟姆头发乱成鸟窝：“傻瓜，要是个纯金球，他那细胳膊根本拿不动。你又不是没在弗林锡见过融化铸币前的金饼，抱一块都得龇牙咧嘴，脸憋得像熟透的番茄。所以那是个球形的盒子，裹着层金箔，薄得能透过光，里面才装着那枚金教章，撑死了也就半斤重，也就你这种眼神能把铜镀金当成纯金。”
瑟姆用指头捅着克鲁胸口，指节撞在他磨破的亚麻罩衫上，发出“噗”的闷响：“那也是金球！装着金教章的金球，照样值钱！能换一整车黑麦面包，够咱们兄弟吃一个冬天！”
“好吧，那是个球，也是个能装东西的盒子！”瑟姆伸手打开克鲁捅过来的手，掌心沾着的草屑落在克鲁衣襟上，“争这个有什么意思，还不如想想晚上去哪蹭点面包——我看见街角面包房弄了好几车面粉，估计会做很多面包，说不定能要些他们施舍的面包皮。”
主教冯格的队伍正缓步从人群面前经过，金法冠的光芒像块磁石，引得人们潮水般向前涌，挤压得长矛护栏“咯吱”作响。克鲁被挤得险些倒地，后腰撞在冰凉的铁矛杆上，疼得龇牙咧嘴，额角渗出细汗。瑟姆趁机在他后脑勺拍了一巴掌，掌心的泥土印在他发间，又急忙伸手将他扶起来，嘴里骂骂咧咧：“慢点，当心被这群疯子踩到——去年集市上就有个小孩被踩断了腿，最后只能拄着木拐讨饭，可怜得很！”
克鲁毫不犹豫地一拳打在瑟姆胸口，拳头带着风声，打得瑟姆“哎哟”一声：“又来这一套！刚才明明是你先动手的！”两人揪扯着互相推搡，亚麻罩衫的袖子被扯得更长，露出胳膊上交错的旧伤疤——那是在铁匠铺帮工时被火星烫的痕迹。
旁边人起哄道：“两兄弟又打起来了！喔，打啊！把他摁在泥里！让他尝尝厉害！”路边顿时一片混乱，几个执勤的士兵忙上前，鞭子“噼啪”抽在石板地上，惊得人群像受惊的鸟群般纷纷躲闪，腾出一片沾满脚印的空地。混乱中，瑟姆已经骑在克鲁身上，左右开弓拍打他的脸颊，掌心沾着的尘土全蹭在了克鲁脸上，把他糊成了小花猫。
卫队长奎德迈步上前，他的铁甲在阳光下泛着冷光，腰间的佩剑鞘上镶嵌着狮头徽章，鬃毛的纹路清晰如真。他死死盯着扭打在一起的瑟姆和克鲁，嘴角勾起一抹冷笑，像在看两只斗架的野狗，眼神里淬着阴冷道：“在王室游行队伍前闹事，活腻了不成？”
还压在克鲁身上的瑟姆回过头，鼻子里喷出粗气，吹动了鼻尖的汗珠，他盯着站在自己身后的卫队长奎德道：“看什么？没见过哥哥揍不听话的弟弟吗？”
卫队长奎德回头向身边的铁甲军低声道，声音像磨过的砂石，带着血腥气：“别让他们再出现在主教和殿下眼前。找个城外没人的地方，处理干净点。”
眼看瑟姆和克鲁被士兵架着要离开，两人还在互相咒骂，唾沫星子溅在士兵的铁甲上，一路上被老冯格抢尽风头的小查理尼突然快步走出皇家游行队。他石榴红的长袍在人群中像团跳动的火焰，金线绣的花纹随着动作流淌着金光，上前抬手拦住了那几名士兵，又仔细打量着这对被扭押着的兄弟——他们的头发里缠着草屑与麦芒，脚上的皮靴破了洞，露出冻得发红的脚趾，指甲缝里嵌着黑泥。小查理尼皱眉道：“你们为什么要在皇室大婚游行的时候……打闹？没看见大家都在为我们祝福吗？广场上的鸽子都比你们安分。”
克鲁上下打量着小查理尼的盛装