鸿敦?瓦莱的脸色也沉了下来，他望着远处城墙上映出的阴影——那阴影随着太阳升高而逐渐缩短，像条正在缩回洞里的蛇。他声音压得更低，几乎要被风声吞没：“其实这倒不是我担心的，我是担心这场婚礼会有其他问题，您也知道，铁格曾经就是在查理尼二世的保证下被刺杀的，谁敢保证那些鬼影者会做出什么举动，现在润士·丹几乎被逼到了死角，或许会狗急跳墙出来搞事情，还有那个鬼鬼祟祟的老冯格！”
说话间，一阵风卷过花海，报春花的花瓣纷纷扬扬飘落，像一场短暂而绚烂的雨，落在骑兵的甲胄上、马鬃上，甚至钻进了列拉?瓦莱的面纱缝隙。特克斯洛城的轮廓越来越清晰，城门后的喧嚣也渐渐传来——小贩的吆喝、车轮的滚动、铁器的碰撞，像一锅正在沸腾的浓汤。而那股不祥的预感，却像藤蔓般悄悄缠上了每个人的心头，越收越紧。
沉思片刻的列拉?瓦莱点点头，指尖无意识地摩挲着马鞍上的银质装饰，那上面雕刻的藤蔓花纹已被磨得发亮，叶脉间还嵌着几粒经年累月的细沙。她道：“这次伯尼萨储君大婚要是出事情，艾蒙派缇家族就是把自己推下了悬崖，粉身碎骨连渣都剩不下。当然不排除有人想让事态失控，但那也是自寻死路，况且他的死期将至。”
鸿敦?瓦莱惊讶地低声道，声音压得像怕被风吹走，喉结在宽厚的脖颈上滚动：“您是说，查理尼二世要干掉老冯格？”
列拉?瓦莱抬脸望着近在眼前的特克斯洛城，城墙的垛口上站着巡逻的士兵，甲胄在阳光下闪着冷光，像贴在土黄色墙壁上的鳞片。她轻声道：“他只是个傀儡，线牵在别人手里，一扯就动。真正的元凶在后面，能被关进铁座修道院还能逃出来的，没有一个善类。”
鸿敦?瓦莱顿悟地瞪大了眼睛，灰斑马似乎也被他的情绪感染，不安地刨着蹄子，踢起的草屑溅到马镫上：“传言说他最近从港口买了不少炸药，不过真要是如此，查理尼二世也不是吃干饭的...”
列拉?瓦莱怪异地笑道，黑纱后的笑声像风中的铜铃，带着几分诡异的颤音：“又是一步险棋，但查理尼二世又不得不走，那个桑格还盯着什么商贸特权，谁能活着过这一关，或许才有资格谈这些——权力的游戏，从来都是用命铺出来的。”
突然，几名身着黑袍的武装修士从远处疾驰而来，黑袍在风中鼓荡如蝙蝠的翅膀，马蹄扬起的烟尘遮断了身后的地平线。他们在马背上打量着列拉?瓦莱和她身后的几百名骑兵，为首者勒住马缰，马蹄扬起的尘土溅在报春花上，将几朵紫花染成了土黄色。他声音带着盘问的锐利，像出鞘的短刀：“你们是？”
鸿敦?瓦莱不屑地撇撇嘴，指了指身后满载的几辆马车，车厢上的鎏金“夜枭衔箭”旗在阳光下晃眼：“参加婚礼的瓦莱家族代表，马车上都是给皇妃的嫁妆，别挡路耽误了吉时。”
两名武装修士头目催马上前，腰间的长剑碰撞发出“哐当”声，惊飞了停在马车辕上的麻雀。他们打开车厢检查着那一箱箱金银和绸缎——金条码得像金砖，叠起来能顶住车厢顶；绸缎展开时泛着水纹般的光泽，还有撒不莱梅特有的星纹暗花。检查完毕，他们回头向列拉?瓦莱弯腰行礼道：“冒犯了，但职责所在，还请见谅——主教大人有令，任何进入特克斯洛的车队都要查验，哪怕是王室姻亲。”
“非常尽职尽责。”列拉?瓦莱点点头，目光扫过这两名留着油亮八字胡、眼神凌厉的修士头目，八字胡上还沾着清晨的露水，在阳光下闪着细碎的光。她微笑道：“这不是虔世会小六人团的腊颂和布锲吗？别来无恙？”
略带紧张的腊颂和布契对视一眼，眼神像被踩了尾巴的猫，瞳孔骤然收缩。他们忙向列拉?瓦莱欠身道：“是我们，但‘小六人团’这话，我们实在不知道是什么意思，想必您误听谣言了，那些市井传言当不得真——我们就是普通的侍从修士，每天洒扫庭院、抄写经文。”
列拉?瓦莱哈哈笑道“没事，六人团大修士的几名侍从修士，将来晋升大修士也是顺理成章的事，别人说什么都无所谓。”
修士布锲挠了挠鼻子，指尖沾着黑袍上的灰尘，那灰尘带着硫磺的味道。他探身试探道，语气像在抛鱼饵，眼睛紧盯着列拉?瓦莱的黑纱：“既然您是瓦莱家的代表，想必您知道图尔桥集市的穆瑟吧？人们也叫他大毛瑟，就是那个卖羊毛毯的老头，毯面上的花纹绣得比宫廷画师画的还精致，连撒不莱梅的贵族夫人都点名要他的货。”
列拉?瓦莱颇感兴趣地挑眉，黑纱下的眼睛亮了亮道：“怎么了？他是我们家上百个毛毯供应商中的一个，不过手工格外好，尤其是那种掺了羊绒的厚毯。”
修士布锲提马来到列拉?瓦莱面前，两匹马的鼻子几乎要碰到一起，黑马喷出的