能依靠你们兄妹，也只信赖你们考尔家族，就像我父亲曾经倚重考尔家族一样。可如今局势如此复杂，我虽然能掌控一些势力，但还不敢轻易除掉某些人，尤其是咱们还有小兰德在他们手中，投鼠忌器，稍有不慎就会伤了孩子。”

    听到提及自己被绑架的幼子兰德，布雷?考尔的眼神瞬间黯淡下来，像被乌云遮住的太阳，他垂下眼睑，黯然神伤道：“我可以率领军队击垮坦霜人，或者任何来犯的强敌，可面对绑匪，我却无法拯救自己年仅几岁的孩子，。”

    查理尼二世起身上前，重重地拍了拍布雷?考尔的肩膀，劝道：“只要我们抱成团，齐心协力，就一定能对付他们，毁掉他们几十年精心培植的体系，像推倒蚁穴一样容易，干掉所有对咱们有威胁的人，救出小兰德。”

    布雷?考尔盯着桌子上的木纹发呆，那些交错的纹路像一张无形的网，他声音低沉道：“打仗我还行，挥起弯刀能劈开敌人的甲胄，可对付这些权谋诡计和隐藏的细作，我简直毫无办法，就像拳头打在棉花上。”

    云芙?考尔也有些慌神，眼神慌乱地扫过紧闭的门窗，说道：“我从来没想到他们的势力如此之大，渗透得这么深，像藤蔓缠满了城堡的石墙，感觉咱们就像其他三位领主一样，可能会随时.....”她话没说完，尾音的颤抖暴露了她的恐惧，像风中摇曳的烛火。

    查理尼二世突然一把握住云芙?考尔的手，他掌心的温度带着皮革和酒的气息，脸上露出一抹笑容道：“对，可能随时会被干掉。我自从登上帝国皇位，就天天笼罩在这样的阴影下，早已习惯了，像习惯了冬天的寒冷。你现在害怕吗？”

    云芙?考尔身上的鸡皮疙瘩随着查理尼二世温暖的手掌抚摸自己的手背慢慢消散，她深吸一口气，定了定神道：“查瑞，我不害怕，只是感到意外，你应该早点提醒我的，也好让我有个准备，不至于像现在这样手忙脚乱。”

    查理尼二世柔情地望着云芙?考尔，眼神中满是宠溺，像看着稀世的珍宝般道：“要不是现在事态急迫，我永远也不会告诉你这些阴暗的事情，只想让你像温室里的玫瑰，开开心心地绽放。”

    看到父亲和云芙?考尔这番亲密的对话，麦道夫努了努嘴，像被冷落的孩子，打断道：“云芙夫人，我想见个人，他前几天来到了迪比特城，是个很奇怪的人，看似肤浅浮躁，像只聒噪的麻雀，但实际上却聪明绝顶，或许能给我们带来一些线索，像黑暗中的一点星光。”

    云芙?考尔沉思片刻，睫毛在眼下投下淡淡的阴影，她抬起脸问道：“你是说那个瑞思萨牝?瓦莱？奎托姆城的卫队长，旁岑?瓦莱的外甥？”

    麦道夫点点头，眼中闪过一丝精光道：“正是他！”

    云芙?考尔眨了眨眼，脸上露出犹豫的神色，像在掂量轻重，她犹犹豫豫道：“我把他关进地牢里了...这几天天寒地冻的，地牢里更是阴冷潮湿，墙角都结了冰碴子，不知道他还活着没有，能不能扛过这严寒。”

    “我的天爷！快让人把他弄出来，用最好的毛毯裹着！他现在要是死了，大家都得完蛋！”查理尼二世闻言大惊失色，猛地从椅子上站起来，锦缎长袍扫过桌面，带倒了一只银杯，“哐当”一声脆响在大厅里回荡，他脸上满是焦灼，像热锅上的蚂蚁。

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