身后跟进来的霍亨?巴赫轻声叹息，声音里带着悲戚：“真是悲惨。伯纳是我最好的朋友，如今痛失爱父......”
查理尼二世受惊般猛地回身，锐利的目光瞪了眼霍亨?巴赫，仿佛看穿了他眼底深藏的算计,转而死死盯着伯纳?帕夏，声音冷得像屋外的风雪：“为什么你父亲不住进云霞堡的客房？那里的守卫比这驿站严密百倍！”
伯纳?帕夏脸色苍白如浸了雪水的宣纸，嘴唇哆嗦着嘟囔道：“我父亲坚持要住在外面，说驿站的石屋更清净，我……我也不知道为什么。”他指尖深深掐进掌心，指节泛白如冻裂的冰棱，眼神像受惊的兔子般躲闪着，不敢直视查理尼二世锐利的目光。
查理尼二世气得银白的胡须乱抖，像团炸开的雪团颤动。他猛地抬起手，骨节因用力而泛青，似乎想狠狠拍向雕花桌面，却又缓缓放下，指节捏得“咯吱”作响，怒道：“马上！所有领主到议事厅来见我，一个都不许少！哪怕是躺在病床上的，也得给朕抬过来！”
天空灰白如蒙尘的铅板，滴答的细雨和雪花交织着落下，在议事厅的窗棂上织成细密的水网，玻璃上凝着一层薄雾。额头挂着水珠的查理尼二世站在主位，湿漉漉的貂皮披风下摆不断滴着水。他死死盯着桌边的人们，目光如淬了冰的长矛，一字一顿问道：“两个领主就这么不明不白地死了？胸口插着刀，血溅满了床榻！你们谁能给朕一个说法？”
桌子上的人们都默不作声，银质烛台的火光在他们脸上投下晃动的阴影，像一群沉默的幽灵。霍亨?巴赫轻轻瞟了眼桌子对面的乌度?克劳兹，手指在檀木桌面上敲出“笃笃”的轻响，晃着椅子若有所指道：“迪比特最近没有来陌生人，城门的守卫每天都在清点人数。只有乌度?克劳兹爵士返回，带着他那队风尘仆仆的护卫。”
乌度?克劳兹侧眼死死盯着霍亨?巴赫，铜色的脸庞涨得通红如烧红的铁块，怒道：“我就知道你会针对我！我回来是为了向陛下述职，汇报我们坎帕尼的防务，难道这也有错？”说着手按在腰间的剑柄上。
霍亨?巴赫笑笑道，眼角的皱纹里藏着算计：“我说的是事实。你刚回来没三天，蒙戈?帕夏爵士就遇害了，这时间未免太巧。”
乌度?克劳兹咬牙切齿道：“你他妈就认准我一个人了？城里那么多双眼睛，谁看见我进过驿站？倒是你，昨天还去驿站找过蒙戈爵士下棋，别以为没人看见！”
伯纳?帕夏抬起头，茫然地望望霍亨?巴赫，又看看乌度?克劳兹，轻声道：“我父亲与克劳兹家没有任何仇怨，去年在丰收节还去赴宴，我父亲还送了他一把牛角弓。”
“那你自己倒是说说，你父亲和你向来比较平和，又喜欢保持中立，从不掺和派系争斗，像头温顺的绵羊，是谁想害他？”霍亨?巴赫有些不满地向自己这个好朋友问道，语气里带着一丝不易察觉的逼迫，像在驱赶猎物。
伯纳?帕夏手抱脑袋，指缝间露出的眼睛布满血丝，像只困在陷阱里的幼兽，不停摇头道：“我不知道，不知道……我当时在隔壁房间，什么声音都没听到。”
查理尼二世摸着蓬松的大胡子，指腹捻着打结的胡须，胡须上还沾着早餐的面包屑。他挨个打量着桌子前这些默不作声的贵族，喉咙里带着呼噜声，像头被激怒的熊，威胁道：“没找出元凶之前，你们最好不要离开迪比特！谁要是敢偷偷溜走，就别怪朕把他当成凶手论处，吊在城门上示众！”
霍亨?巴赫点点头，皮靴在地面蹭了蹭，带起细小的木屑道：“您放心，我肯定不会走。我的小奥古斯塔前不久诡异地被坦霜人攻破洗劫了，城堡的石墙都被拆了大半，现在到处都是流民，这严寒之冬，出城简直就是找死，能把人冻成冰棍。”
顿时所有人互相对视后无奈地摇摇头，眉宇间都染上焦虑，像笼罩着一层化不开的雾。突然议事厅厚重的橡木大门被推开，寒风卷着雪沫灌了进来，吹得烛火剧烈摇晃，墙上的挂毯猎猎作响。穿着破旧长袍的麦道夫迈步走进大厅，他的袍角沾着泥污，像块浸透了墨汁的破布，头发像团乱草，沾满了雪粒。他环顾着众人道：“真是奇怪，赛宾?伦尼遇刺身亡，洛铎?克劳兹遇刺身亡，现在是蒙戈?帕夏爵士，短短一个月，伯尼萨帝国就失去了三个重要领主。”
而云芙?考尔也从外面走进议事厅，貂皮斗篷上落满了雪粒。她来到查理尼二世身边，摊开白皙的手掌，掌心躺着枚带血的施洛华金币，金币边缘的齿纹里还嵌着暗红的肉末，在烛光下闪着诡异的光。
查理尼二世侧脸看看，眼珠在眼窝里飞快转动，像在盘算着什么道：“哪来的？”
云芙?考尔凑近查理尼二世