餐憩厅里只剩下炉火的噼啪声，火星偶尔溅到炉边的铁铲上，发出“滋”的轻响。窗外的风雪卷着雪粒，像无数只白色的野兽在疯狂地撞击窗棂，玻璃上凝着的冰花被震得簌簌发抖。布雷?考尔看着瑞思萨牝?瓦莱脸上那抹异样的笑容，心里突然像被塞进了一块冰，凉得发疼，仿佛预感到有什么不好的事情即将发生。
庞岑?瓦莱抬头看看头顶昏暗的琉璃天窗，彩色的玻璃被风雪蒙得灰蒙蒙的，像蒙着一层脏水的镜子，透过玻璃只能看到一片混沌的灰白。他嘟囔道：“天真的快黑了！这鬼天气，黑得比锅底还早。”
“酒里有迷药！”一个压低的声音突然像毒蛇吐信般传到耳边，带着刺骨的寒意。布雷?考尔浑身一凛，如遭电击，微微侧脸，只见身后提醒自己的神秘黑袍斗篷帽修士已经像幽灵般飘到门外，袍角扫过地面的阴影，带起一缕若有似无的檀香，悄无声息地消失在甬道尽头，仿佛从未出现过。
餐憩厅里，蜡烛在不稳当的虔世会餐桌上摇曳，橘红色的光在墙壁上投下晃动的光斑，像一群跳跃的小鬼。庞岑?瓦莱毫无防备，大口吃着修士端上来的烤肉和黑面包，又仰头灌着陶碗里的苦稞酒，喉结滚动的声音在寂静中格外清晰，像石块滚过空桶。烤肉表面焦黑，边缘还沾着炭粒，油汁顺着指缝往下滴，他却吃得津津有味，嘴角油光锃亮，连胡子上都沾着肉末。
布雷?考尔看着那些表面黑糊、中间还渗出暗红血丝的方块烤肉，胃里一阵翻腾，像有只手在里面搅动。他拿起腰间的水袋，拧开铜盖，“咔哒”一声轻响，喝了口自己带来的矮人烈酒，酒液辛辣如火，顺着喉咙烧下去，在胃里炸开一团暖意，驱散了些许寒意。
看到庞岑?瓦莱吃得打了个饱嗝，声音像破旧的风箱，瑞思萨牝?瓦莱掰了块黑面包放进嘴里，慢慢咀嚼着，面包渣沾在嘴角，像撒了层白芝麻：“二舅，您真是幸运之神，这种时候还有这么好的胃口，怕是连契卑洛诸神都要羡慕您。”
用刀尖剔着牙的庞岑?瓦莱抬起头，满脸油光，不解地眨眨眼，像头迷糊的熊：“什么？幸运之神？我怎么听不懂你在说什么，我就是饿了而已。”
布雷?考尔往后推了推自己腰上那柄阔剑，剑鞘与铠甲碰撞发出“咔”的轻响，他低声搭话道：“没什么，他说你身体不错，不像我们，一路奔波没什么胃口，吃不下东西。”
前来侍奉的修士看到两个客人几乎什么都没吃，上前一步建议道：“我们修道院的苦稞酒虽然比较清淡，但味道非常不错，里面加了很多野果汁，是专门招待贵客的佳酿您二位不尝尝吗？另外这些烤肉尽管卖相不太好，其实用的是最肥美的鹿腿肉，慢火烤了三个时辰，很美味的。”
看着拱手驻足的斗篷帽修士，布雷?考尔目光锐利地扫过对方藏在帽檐下的脸，只能看到一个模糊的轮廓，他淡淡道：“黑椒烤肉，我很多年前在一场宴会上吃过一次，后来吃坏了肚子，不想再吃了。另外苦稞酒性子太柔，像水一样，不适合我这种粗人，还是喝我的烈酒痛快。”
貌似肤浅的瑞思萨牝?瓦莱也向身边的修士露出温和的微笑，眼神虔诚得像在朝圣：“和你们一样，我也是虔世会信徒，现在正在戒斋期，不便饮酒食肉，还请见谅，等过了这段时间，一定好好品尝。”
旁边的斗篷帽修士嘴角扬起一丝僵硬的笑，像面具上的刻痕，眼神却有些闪烁：“那我带您几位去客房休息吧。最近来参拜的贵族信徒不多，有很多房间空着，都打扫干净了，被褥也是新晒过的。”
布雷?考尔、庞岑?瓦莱、瑞思萨牝?瓦莱三人站起身，跟随修士来到餐憩厅后门的甬道内。甬道狭窄而潮湿，墙壁上渗着水珠，像人的眼泪，散发着浓重的霉味，混杂着灰尘的气息。在七拐八拐后，他们来到一个墙上插着很多火把的过道，火光跳跃，将三人的影子拉得忽长忽短，像在跳一场诡异的舞蹈。修士掏出一串沉甸甸的钥匙，铜环碰撞发出“叮当”声，在寂静的过道里格外刺耳。他打开三个相邻的木门，木门“吱呀”作响，像老人的叹息。进屋用打火石点燃桌上的蜡烛，火星“噼啪”溅起，橘黄色的光晕瞬间填满房间：“您三位的客房到了。”
布雷?考尔低头进入房间，看着尽管墙面石块参差不平、缝隙里还嵌着蛛网，但铺着天鹅绒的木床和扑面而来的热气，还是忍不住感叹道：“这样的冬夜能睡在暖和的房间里，真是不错，比在雪地里露营强多了。”
修士站在门口解释道：“这里是专门招待各个城邦贵族的地方，所以会比普通客房舒适一点儿，窖炉都是提前烧旺的，保证您晚上不会冷。”
瑞思萨牝?瓦莱却用鼻子嗅了嗅，眉头微蹙，像闻到了什么异味：“什么味道？怪怪的，有点像烧焦的羽毛，还有点腥气。”
修士急忙又解释道：“您三位贵客突然而来，为了让房间迅速暖和起来，我们烧了些信徒送来的香油，里面也混了些动物油脂，所以气味不太好闻，过一会儿就散了，请不要介意！”说完便带着瑞思萨牝?瓦莱走向另一个房间。正当布雷?