是更早的时候。
是她的...第一个孙子。
那是个男孩，出生在包府最风雨飘摇的年代。
当时家族内忧外患，虎狼环伺。
她抱着襁褓中的婴孩，在灵堂前，面对着那群意图瓜分家产的族老和如狼似虎的旁支，发誓要守住这份家业。
孩子很健康，也很聪明，三岁就能识字，五岁便显出不错的修炼天赋。
她倾注了全部的心血培养他，将他视为包家未来的希望，视为自己苦难人生的慰藉和延续。
可是，就在他十岁那年，一次看似寻常的风寒，却要了他的命。
她请遍了名医，用尽了珍稀宝药，甚至不惜损耗自身修为为他续命，但那个小小的身体，还是一天天冷了下去。
她永远记得他临终前的眼神。
因为高烧而模糊，却依旧努力地聚焦在她脸上，小手无力地抓着她的手指，气息微弱地问：“祖母...我是不是...很没用...不能帮你了...”
那一刻，她心如刀绞，却流不出一滴眼泪。
她只是紧紧握着他逐渐冰冷的小手，用平静得可怕的声音说：“不，你很好。是祖母没用，护不住你。”
孩子死了。
死于一场精心策划的、查不出任何证据的阴谋。
她知道是谁干的，是族中一个野心勃勃的长老，勾结了外敌。
她没有哭，也没有闹。
她默默安葬了孩子，然后开始布局。
三个月后，那个长老在一次意外的锻造炉爆炸中尸骨无存，全家老小，包括襁褓中的婴儿，都莫名其妙地染上怪病，在一个月内相继死去，死状凄惨。
那是她第一次，亲手将那么多人送入地狱。
没有恐惧，只有一种冰冷的、燃烧的平静。
从那时起，她明白了，在这个吃人的世界里，眼泪和软弱毫无用处，唯有比敌人更狠、更毒、更绝，才能活下去，才能守住自己想守住的东西。
后来，她又有了别的孙子。
或许是因为她内心的某些东西早已在长孙夭折时死去了，她对后来的孩子，再也无法投入同样的感情。
他们更像是...工具，是延续包家血脉、巩固她权力的工具。
她为他们提供最好的资源，最严苛的教育，同时也用最冷酷的方式筛选、淘汰。
不合格的，就像今天那些废物孙儿一样，被清理掉。
她告诉自己，这是为了包家，为了不让无能的继承者毁掉先祖基业。
但真的仅仅如此吗？
坐在冰冷的蒲团上，包封氏问自己。
或许，更深层的原因，是她害怕。
害怕再次投入感情，再次承受失去的痛苦。
所以，她宁愿从一开始，就将所有人，包括自己的骨血，都视为可以衡量、可以利用、可以舍弃的物件。
这样，当失去时，就不会痛了。
多么可悲，又多么...有效。
她嗤笑一声，笑声在空旷的石室里回荡，显得格外空洞。
目光落在心口那道暗红色的疤痕上。
疤痕形状狰狞，边缘微微凸起，如同一条永远无法愈合的蜈蚣，盘踞在她雪白的肌肤上。
平日，这道疤痕被华服和高明的妆容完美掩盖，无人得见。
只有在这绝对私密的静室，她才敢让它暴露出来。
指尖，带着微微的颤抖，轻轻抚上那道疤痕。
冰凉的触感下，仿佛还能感受到当年那撕心裂肺的痛楚，以及...更深的、几乎将她灵魂都焚烧殆尽的情感。
回忆，如同挣脱囚笼的凶兽，带着血腥与炽热，汹涌而来——
那是很多年前，是无数个春秋之前。
那时的她，还不是如今寅客城令人闻风丧胆的包老夫人。
她是封家不受宠的庶女，封绛雪。
因生母早逝，修炼资质也只是寻常甚至低等，在当时军功显赫的封家默默无闻，如同墙角阴影里的苔藓。
直到那一年，包家那位年轻有为、意气风发的少主包临风，代表家族来封家商谈一桩重要的矿脉合作。
宴席间，她因被亲姐刁难，躲在后花园的偏僻处，恰好撞见了正在此处独自醒酒的包临风。
没有话本里的一见钟情。
他醉眼朦胧，她惊慌失措。
他或许只是觉得这个眼睛很大、带着惊惶泪意的少女有些特别，随口问了几句。
她低头垂目，答得谨小慎微。
本以为只是人生中一个微不足道的插曲，谁知数月后，包家竟派人上门提亲，指明要娶封家庶女封绛雪为包临风正妻。
整个封家哗然，同辈姐妹们嫉恨得几乎咬碎银牙，父亲则欣喜若狂，觉得是攀上了高枝。
只有她自己知道，那晚在后花园，她匆忙离去时，遗