"陛下，叶尚书改革兵部固然用心良苦，但操之过急，已引起军中不稳。老臣收到多地奏报，将士们对新规颇有怨言..."
叶明不慌不忙地出列："王大人所言'多地'具体是何处？'将士们'又是哪些人？不妨指名道姓，臣好去查证。"
王崇焕语塞，他哪敢说出那些都是王家安插在军中的亲信。
皇帝李云轩适时开口："叶爱卿改革成效显着，朕甚慰。至于所谓军中不稳，若无实据，不可妄言。"
退朝后，王元礼在宫门外拦住叶明："叶大人好手段。不过你以为这样就能动摇我王家根基？"
叶明淡然一笑："王大人多虑了。本官只为整顿兵政，无意与谁为敌。但若有人阻挠改革..."他眼神一冷，"那就别怪本官不讲情面。"
回到兵部，叶明发现自己的案头被人动过。他不动声色地检查了抽屉，果然，几份重要文书不见了。
"天宝，去查查今日谁进过本官的值房。"
不多时，李天宝回报："少爷，是王大人身边的小吏，说是来送文书的。"
叶明眯起眼睛："果然沉不住气了。"他从袖中掏出一本小册子，"这才是真正的账目，桌上的不过是诱饵。"
原来叶明早有防备，故意在显眼处放了记载王家贪腐的假账本，就等着他们来偷。
次日早朝，叶明突然奏道："陛下，臣有本奏。兵部查出有人私吞军饷，证据确凿。"说着呈上那本真账册。
朝堂哗然。账册上清楚地记载着王元礼及其党羽贪污的每一笔款项，时间地点人物俱全。
王崇焕脸色大变："这...这定是栽赃！"
叶明冷笑："账册上有王大人亲笔签名，也是栽赃？"
皇帝震怒，当即下令彻查。王元礼被革职查办，其在兵部的党羽也纷纷落马。王家势力遭到重创。
当晚，太子李君泽秘密来到国公府。
"表弟，你这次可把王家得罪狠了。"李君泽既佩服又担忧，"王崇焕那老狐狸不会善罢甘休的。"
叶明给太子斟了杯茶："表哥放心，我自有准备。改革才刚刚开始，接下来要整顿的是军队人事制度。"
"你呀..."李君泽摇头苦笑，"真不知你这脑袋里怎么装了这么多新奇点子。那些'标准化'、'流程化'的说法，朝中老臣听都没听过。"
叶明笑而不语。他心想，要是告诉太子这些都是从二十一世纪学来的，不知他会是什么表情。
窗外，一轮明月高悬。叶明知道，前方的路还很长，与世家的斗争才刚刚开始。但有皇帝支持，有家人相伴，他无所畏惧。
"为了大庆，为了百姓，这条路我会一直走下去。"他在心中默默立誓。
第二天，天刚蒙蒙亮，国公府西厢房的门就被轻轻叩响。
"少爷，该起了。"李天宝的声音隔着门板传来，刻意压低了，像是怕惊扰了清晨的宁静。
叶明睁开眼，窗棂外透进淡青色的晨光。
他伸了个懒腰，丝质寝衣滑过皮肤，这种触感这么多年了还是让他觉得新奇——在现代哪能穿得起这么精细的料子。
"进来吧。"
门"吱呀"一声开了，李天宝端着铜盆轻手轻脚地走进来，盆里热水冒着白气。
他今年十七岁，个头窜得飞快，已经快赶上叶明了，只是身形还带着少年人的单薄。
"少爷，今儿个水热乎着呢！"李天宝笑嘻嘻地把盆放在架子上，"厨房张妈特意多烧了会儿，说少爷最近操劳，得用热水醒神。"
叶明趿拉着布鞋走到盆架前，温热的水汽扑面而来。他捧起一捧水拍在脸上，舒服地叹了口气。
自从接掌兵部，他几乎每天都忙到深夜，今晨能睡到自然醒已经是难得的奢侈。
"兵部那边今日有什么消息？"叶明一边擦脸一边问。
李天宝麻利地从袖中掏出几封信笺："昨儿个夜里送来的。陇右军镇的军报到了，说是新式训练法效果显着，将士们射箭准头提高了三成不止。"
叶明眼睛一亮，接过信笺快速浏览。这是他改革后收到的第一份正面反馈，心中的石头总算落了地。
他推行的"标准化训练手册"结合了现代军事训练方法，没想到效果这么好。
"好！"他忍不住拍了下桌子，"让那些说改革无用的人看看！"
李天宝也跟着笑，手脚利索地帮叶明更衣。深蓝色的官服穿在身上，衬得叶明越发挺拔。
李天宝绕到前面，仔细地为他系好腰带，又抚平衣袖上根本不存在的褶皱。
"少爷穿这身真精神！"李天宝退后两步欣赏自己的杰作，"比王家那个王大人气派多了！"
叶明笑着摇头："你这张嘴啊..."他顿了顿，"对了，我娘和妹妹起了吗？"
"公主殿下和小姐早起了