叶明接过那方沉甸甸的兵部尚书印信时，指尖传来冰凉的触感。
印信上雕刻的虎钮栩栩如生，象征着兵权的威严。
他抬头望向大殿上方端坐的皇帝李云轩，对方眼中闪过一丝只有他才能读懂的期许。
"臣，叶明，定不负陛下所托。"他躬身行礼，声音不大却字字铿锵。
退朝后，叶明走出大殿，初夏的阳光毫不吝啬地倾泻下来。他眯起眼睛，看到太子李君泽正站在台阶下冲他招手。
"表弟，恭喜啊！"李君泽快步上前，拍了拍他的肩膀，"二十岁的兵部尚书，我朝开国以来头一遭。"
叶明笑了笑："表哥就别取笑我了，这位置烫手得很。"
"烫手？"李君泽压低声音，"王家那些人怕是已经气得跳脚了。崔家倒台后，他们趁机掌控兵部多年，如今被你横插一脚..."
叶明眼中闪过一丝锐利："正是要他们跳脚。"
回到国公府，叶明刚踏入前院，就听见一阵银铃般的笑声。
"三哥！"叶瑾提着裙摆从回廊跑来，发间的珠钗随着她的动作轻轻晃动，"听说你当上兵部尚书了？"
叶明揉了揉妹妹的头发："消息传得真快。"
"那当然！"叶瑾骄傲地扬起下巴，"整个国公府都知道了。娘亲正在祠堂给祖宗上香呢，说叶家又出了个出息儿子。"
正说着，李婉清从内院走出。这位曾经的公主如今虽已为人妇，举手投足间仍带着皇家气度。
"明儿，"她眼中含着欣慰的泪光，"你父亲若在京城，定会为你骄傲。"
叶明心中一暖。他穿越到这个时代已有五年，早已将叶凌云和李婉清视为亲生父母。
想到事情结束后就赶往边关的父亲和正在户部忙碌的二哥，他暗下决心一定要守护好这个家。
"娘，您放心，儿子不会让您失望。"
用过午膳，叶明带着贴身小厮李天宝直奔兵部衙门。
"少爷，您这升的太快了，那些兵部的老爷们估计会不满，您可得小心些。"李天宝一边走一边小声提醒。
叶明轻笑："不满又能怎么样？能我这可是有皇命的？"
兵部衙门位于皇城东南角，朱红色的大门敞开着，却莫名给人一种森严之感。
叶明刚踏入前院，就看见几名身着官服的官员聚在一起低声交谈，见他进来，立刻散开行礼。
"下官参见尚书大人。"
叶明目光扫过众人，发现他们眼神闪烁，显然对他的到来并不欢迎。
尤其是站在最前面的那位留着山羊胡的中年男子，行礼时腰弯得格外敷衍。
"这位是..."叶明故意拖长声调。他认得这是王家的王元礼，现在故意装着不认识，就是为了打压一下这些老兵油子。
"下官兵部侍郎王元礼，恭迎尚书大人。"山羊胡男子语气平淡，眼中却藏着轻蔑。
王家人。叶明心中一凛。王氏乃当朝五大世家之首，崔家倒台后，他们趁机掌控了兵部大权。看来这位就是他在兵部的第一个对手了。
"王大人不必多礼。"叶明虚扶一下，径直走向正堂，"召集各司主事，本官要了解兵部现状。"
正堂内，叶明坐在上首，面前摊开的是兵部历年文书。随着各司主事一一汇报，他的眉头越皱越紧。
军械损耗率高达三成，军饷发放延迟已成常态，各地驻军名册混乱不堪...这些问题在现代军队管理中简直难以想象。
"边关十万大军的冬衣，为何去年十一月才送达？"叶明指着一份奏报质问。
负责军需的主事擦了擦汗："回大人，布料采购需层层审批，加之运输..."
"荒谬！"叶明拍案而起，"边关九月就下雪，你们十一月才送到？将士们冻伤冻死的责任谁来承担？"
堂内鸦雀无声。王元礼轻咳一声："大人息怒。兵部事务繁杂，难免有疏漏之处..."
叶明冷冷打断："这不是疏漏，这是渎职！据我所知，负责采购的是王大人的侄子吧？"
王元礼脸色一变："大人此言何意？"
"没什么意思。"叶明重新坐下，"从今日起，兵部所有采购一律公开招标，任何人不得私自经手。"
当晚，国公府书房内，叶明伏案疾书。他正在将现代军事管理制度转化为适合这个时代的改革方案。
"天宝，研磨。"他头也不抬地吩咐。
李天宝连忙上前："少爷，您这写的是什么啊？小的从没见过这样的文书。"
叶明笔下不停："这叫'标准化流程'。以后兵部每项事务都要按这个来，谁再敢推诿拖延，就按渎职论处。"
他计划引入几个关键改革：一是建立完善的军籍档案系统，杜绝吃空饷；二是制定统一的训练考核标