叶明放下手中的账册，跟着侍卫穿过崔府曲折的回廊。
昔日富丽堂皇的宅邸如今一片狼藉，锦衣卫已经在此搜查了三天，仍不断有新的发现。
佛堂里，那尊金佛已被移开，露出墙上的暗格。里面整齐码放着几本册子和一个锦盒。
叶明戴上手套，小心取出锦盒。盒中是一叠信笺，最上面一封写着："若事败，启用备用计划。七月十五，按原定路线。青、红、白三人可托付。"
"青、红、白？"身旁的锦衣卫千户疑惑道，"代号？"
叶明将信笺对着阳光细看，纸面有细微的凹凸感："用明矾写的密信，加热才能显影。"
他环顾四周，"去找盏油灯来。"
待油灯取来，叶明将信纸在火焰上方轻轻烘烤。
渐渐地，纸上浮现出更多字迹："南陵已备妥，周可托付。京中暗桩：西市赵记铁铺、东城醉仙楼、户部度支司刘。"
"果然还有余党。"叶明冷笑。
周应该是指周炳坤，至于那几个暗桩...他招手唤来李天宝："记下这几个地方，派人暗中盯着。"
离开佛堂时，叶明注意到墙角跪着几个崔家女眷，正被锦衣卫登记造册。
其中有个十四五岁的少女，眉眼间与崔莹有几分相似，正死死盯着他，眼中满是恨意。
"那是崔元礼的幼女崔瑶。"李天宝小声道，"原本要说给陈尚书家的公子，现在..."
叶明移开目光。崔家倒台，这些女眷将被发配为奴。虽说是罪有应得，但看着那少女的眼神，他心头仍掠过一丝不适。
"按律处置便是。"叶明整了整官服，"告诉弟兄们，不得虐待女眷。"
刚走出崔府大门，一阵清脆的铃铛声传来。
叶瑾跳下马车，拎着个食盒兴冲冲地跑来："哥！我给你带了赵记的芝麻糖！"
叶明皱眉："怎么到这儿来了？"
"娘让我给你送吃的。"叶瑾吐了吐舌头，眼睛却好奇地往崔府里瞟，"这就是崔家啊？真气派...咦，那些人在搬什么？"
叶明赶紧把妹妹拉到一旁："别瞎看。"
他接过食盒，"你先回去，我晚些时候..."
"不要！"叶瑾拽住他的袖子，"你好几天没陪我了，今天说好带我去东市的！"她眨巴着眼睛，"你都升侍郎了，还没给我买贺礼呢！"
看着妹妹期待的眼神，叶明心软了。自从宫变以来，他确实忙得脚不沾地，许久没陪家人了。
"一个时辰。"他竖起手指，"我还有个会议，完事就陪你去。"
东市比叶明想象中热闹许多。街道两旁摊位林立，叫卖声此起彼伏。更让他意外的是，不少商贩见到他，竟然热情地招呼起来。
"叶大人来啦！新鲜的梨子，给您挑最甜的！"
"叶青天尝尝新出的芝麻糖！"
"上好的绸缎，给您妹妹裁新衣..."
叶瑾惊奇地瞪大眼睛："哥，他们怎么都认识你？"
叶明也有些茫然。李天宝凑过来解释："少爷您不知道，崔家倒台后，市面上物价降了三成。这些商贩以前被崔家盘剥得厉害，如今可感激您了。"
一个卖绣品的老妪颤巍巍地捧出条手帕："叶大人，这是我老婆子一点心意..."
叶明连忙推辞，老妪却执意要送："我那孙子在边关当兵，来信说新发的冬衣比往年厚实多了，都是大人您的恩德..."
走了一圈，叶明手里已经塞满了各种小礼物。更让他哭笑不得的是，商贩们死活不肯收钱，最后叶瑾买的一包芝麻糖，还是他偷偷让李天宝塞了银子在摊主抽屉里。
"哥，你现在是'叶青天'啦！"叶瑾啃着芝麻糖，笑得眼睛弯成月牙。
叶明摇摇头："不过是崔家平日作恶太多。"
他替妹妹擦去嘴角的糖渣，"别吃太多，当心牙疼。"
回到兵部已是申时。叶明刚坐下，王铁柱就急匆匆赶来："大人，不好了！军械司扣着三千斤精铁不肯拨给监造司，说是要等周炳坤批复。可周炳坤告病在家，摆明了刁难！"
叶明眼神一冷。这周炳坤果然不老实，看来是铁了心要跟新式军械作对。
"去周府。"叶明起身，"带上太医。"
周府大门紧闭，推说主人病重不能见客。
叶明直接让侍卫撞开大门，带着太医长驱直入。卧房里，周炳坤正悠闲地喝着茶，见叶明闯进来，一口茶喷了出来。
"周郎中不是病得快死了吗？"叶明冷笑，"怎么，见到本官病就好了？"
周炳坤面如土色，哆嗦着下跪："下官...下官今早确实..."
"确实欺上瞒下，玩忽职守！"叶明厉声喝道，"军械司三日未呈报库存，如今又无故扣压精铁，耽误军械制造，该当何罪？"