爱重，早已摆在明面上。

    主持完开猎祭典，楚帝命吴王与林尽染伴驾狩猎。可与其说是狩猎，不如说是在密林中闲逛。

    但见祁墨率军在二十步开外紧紧跟随，道路两边每十步设一名防兽卒，持长柄钩镰防止野兽突袭。

    “晋王以为朕当改立哪位皇子为储君？”

    林尽染心头微震，陛下语气虽如闲话家常，然直言储君废立之事，且垂问于亲王，难道当真是全无戒备么？

    “臣弟以为，立谁为储君并无不同。若得林御史辅佐，大楚依旧海晏河清。”

    楚帝唇畔掠过一丝淡笑，“你在文英殿提出的治国之策，朕早已着人送去晋王府。”

    林尽染眉峰轻蹙，“陛下，这······”

    “晋王不是外人，他若有取代之心，朕此刻也不必为立储之事烦心。”楚帝语气淡淡，目色却沉了几分。

    “臣弟资质平庸，不堪重任。不过，太子承琰素无主见，又亲近外戚，恐难稳定朝局；承熠虽温厚良善，但母家是南海赵氏，关系错综复杂，兼之耽于诗词小道，亦非上佳人选；至于承炜······”

    晋王语音微顿，俨然对三皇子不屑评价，稍稍斟酌后方道，“臣弟以为七皇子可堪大任，只是他不过二八，若再经几年磨砺，未必不能担社稷之重。”

    林尽染脊背上的肌皮骤然绷紧，不由地涔涔冒着冷汗，晋王的直言不讳教他难以望其项背，暗暗腹诽道，‘这晋王一直就这么勇么？’

    楚帝忽而放声大笑，惊起密林中栖息的晨鸟，侧目看向林尽染，徐徐道，“染之，你可知晋王为何未曾去封地就藩，反而在京城长居么？”

    “晋王殿下果真是······性情中人。”

    他犹疑了半晌，才找到一个合适的词来形容。

    “朕这位皇弟向来心直口快，从不知藏掖，若是外出就藩，难免会遭人构陷。好在晋王有自知之明，一直深居简出。整座皇城里，晋王是除孙莲英之外，朕最信任之人。”

    “陛下不妨直言。”

    楚帝勒紧缰绳止住马驹，继而看向林尽染，“朕知你想查明李荣元一案的真相，晋王可出面作证。”

    他径自迎上楚帝的目光，语气带了几分揶揄，“陛下这话，可不似昔日称不晓内情时的口吻。”

    “朕还是那句话，以大局为重。”楚帝仍是风波不兴的淡定，斟酌之下，话语较先前也留了几分余地，“时安如今已有身孕，朕可以保她们母子平安。你与时安和离后，朕也不再另行赐婚。待大局已定，你与时安如何打算，朕可以不管，若你自认能独抗诸卿攻讦，昭楚的婚事也可就此作罢，但前提是上柱国必须交出军权。”

    “看来大哥之死，皇后确实难逃干系，陛下对太子忽远忽近也是在试探我爹。”

    楚帝眯了眯眼，语调微沉，“染之，朕既与你交这些底，便是将你当作自己人。但相应的，你须付出同等代价。上柱国滞留北境，遣李荣基回京代为述职，你就不觉得蹊跷么？朕听说任来风年前曾去过贸易坊。”