就在他穿过南城区一条相对冷清的后街时，前方忽然传来了一阵急促的脚步声和金属碰撞的脆响。那声音从街角拐弯处飞速逼近，夹杂着一声压抑不住的闷哼和几句急促的咒骂。
江辰脚步一顿，身体几乎是本能地闪入了路边一堵矮墙的阴影中，背靠墙壁，屏住呼吸，只用眼角的余光向声音传来的方向扫去。
一名中年男人正在拼命地向前奔跑。他穿着一件深蓝色的制服，制服的料子不差，但此刻已经被划破了好几道口子，胸口的位置有一道触目惊心的血痕，正在往外渗血。
他的头发乱成一团，几缕碎发被汗水粘在额头上，脸色惨白如纸，步伐踉跄，显然已经快要支撑不住了。他的右手紧紧攥着一个公文包，包上用金线绣着一个江辰眼熟的徽记——梦中他在黑市倒卖情报时见过这个徽记，是巨神城税务局的标志。
在他身后，三道身影如同鬼魅般紧追不舍，速度快得惊人，在昏暗的后街上拖出三道长长的残影。
那是三个身穿黑衣的男人，周身弥漫着极其明显的真气波动，每个人的手中都握着一柄狭长的弯刀，刀刃上还沾着暗红色的血渍。江辰的目光在他们身上一扫而过，真气的浓度和波动的节奏告诉他，这三个人的修为都在炼气境巅峰——放在整座巨神城里也许不算最顶尖的强者，但在这种偏僻的后街上追杀一个明显不是战斗型修士的中年官员，已经绰绰有余。
“东西交出来！留你全尸！”追在最前面的黑衣人冷喝一声，声音低沉而嘶哑，如同刀片刮过铁板。
中年男人没有回答，只是咬紧牙关拼命往前跑。但他终究不是战斗型修士，体力已经濒临极限。就在这时，他脚下一滑，绊在了一块凸起的石板边缘上，身体猛地向前一倾，整个人重重地摔倒在地，公文包脱手飞出，在地上翻了几圈，恰好滚到了江辰藏身的那堵矮墙旁边。其中一个黑衣人狞笑一声，弯刀高举，刀锋在昏暗的街灯下闪过一道冰冷的寒光，朝着中年男人的脖颈一刀斩下。
就在刀锋即将触碰到中年男人后颈的那一刹那，一道淡青色的指芒从矮墙的阴影中激射而出，精准地击中了弯刀的刀身。
那柄由精铁打造的弯刀在指芒的冲击下发出了一声尖锐的金属哀鸣，刀身剧烈震颤，黑衣人的虎口一麻，弯刀脱手飞出，在空中翻了几个跟头，叮当一声落在地上，刀刃上赫然出现了一道细密的裂纹。三个黑衣人齐齐停住脚步，目光同时转向那道矮墙的阴影。
江辰从阴影中走了出来。他没有说话，也没有摆出任何攻击性的姿态，只是负手而立，青衫在夜风中轻轻飘动，神色平静如水。他站在那个瘫倒在地的中年男人面前，将他与三个黑衣人隔开。周身那股炼气巅峰的真气波动自然流露，如同无声的警告。
三个黑衣人对视一眼，都在对方眼中看到了忌惮。修为同为炼气巅峰，他们三对一，理论上有胜算。但这个青衫少年方才那一指太精准了——隔着那么远的距离，在昏暗的光线下，一击便能击中高速挥砍的弯刀刀身，这份眼力和精准度绝不是普通炼气巅峰能够具备的。三人中为首的那个黑衣人微微眯起眼睛，上下打量着江辰，片刻后冷哼一声：“阁下是谁？为什么要管我们的事？”
“路过。”江辰的语气平淡得如同在说今天天气不错。
为首的沉默了片刻，权衡利弊——三对一，有胜算，但没有必胜把握，更何况任务目标已经倒地，公文包也不在手边，继续缠斗下去没有任何意义。他咬了咬牙，抬手做了个手势：“撤。”三人同时后退，身影迅速消失在夜色之中，连那把被击落的弯刀都没有捡。
中年男人趴在地上，大口大口地喘着粗气，冷汗和血水混在一起沿着脸颊往下淌。他艰难地抬起头，看着面前这个年纪不大却浑身透着沉稳的少年，嘴唇哆嗦了几下，才从嗓子眼里挤出几个字：“多谢……多谢小兄弟救命之恩。”
江辰伸手将他扶了起来。近距离观察，这个中年男人的伤势比看上去更严重——胸口那道刀伤深可见骨，肋骨至少断了两根，右腿也在摔倒时扭伤了脚踝，整个人站都站不稳，只能靠在矮墙上勉强支撑。“公文包里的东西很重要？”江辰弯腰，将那个滚到墙角的公文包捡起来，递还给他。
中年男人接过公文包，紧紧地抱在怀里，仿佛那里面装着比他的命更重要的东西。他喘着气，用一种劫后余生的沙哑声音断断续续地说出了自己的身份。他叫赵明远，是巨神城税务局的局长。公文包里装着的是他暗中调查了整整两年的税务贪腐证据——一场牵扯到城内好几个大家族和城主府核心官员的特大腐败案。有人要他死，而且不惜请动三名炼气巅峰的杀手来灭口。
赵明远说完这些话，又喘了好一会儿，才抬起头，用那双布满血丝的眼睛看着江辰：“小兄弟，你救了我的命，我无以为报。你在城里有住处吗？如果没有，我可以安排。”他顿了顿，又补充道，“另