茶室里还飘着新沏的龙井清香，几片茶叶在杯中缓缓舒展。护卫为了不污了主家喝茶的兴致，特意将人拖到了离茶桌稍远的廊下。只听“扑哧”一声闷响，利刃入肉的声音在这安静的环境里显得格外清晰，快得几乎让人反应不过来。紧接着又是一声轻响，刀刃已然抽出，带着暗红的血珠滴落，在青石板上晕开一小朵妖冶的花。
自始至终，那店小二硬是没发出半点声响。他心里清楚得很，落在这群人手里，求饶不过是白费力气，只会更显狼狈，倒不如咬着牙，省下那点无用的口舌。直到最后，他的眼神依旧直直地望着前方，仿佛早已预料到这样的结局。
马小龙端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，浅啜一口，目光落在窗外，仿佛刚才那片刻的插曲，不过是拂过窗沿的一阵微风罢了。
坐在茶室角落的三人队伍，原本还端着茶杯，想悄悄观察这边的动静，可亲眼瞧见马小龙一行人杀人时那副云淡风轻的模样——不过是一句话的功夫，一条人命就没了，连半分拖泥带水都没有，顿时吓得脸色发白，手里的杯子都差点没端稳。
三人飞快地交换了一个眼神，都从对方眼里看到了惊惧和想要立刻逃离的念头。他们谁也不敢再多说一个字，甚至不敢再朝马小龙那边看第二眼，慌忙站起身，脚步匆匆地往门口挪，连桌上没喝完的茶都顾不上了，只想着赶紧离这片是非之地远一点，生怕自己稍微慢一步，就落得和那店小二一样的下场。
茶室里的动静，胡烈父子俩都看在眼里，却只是对视一眼，脸上没什么多余的表情。胡烈捻着胡须，轻轻点了点头，低声对身边的儿子说：“莫慌，新城士兵向来行事有章法，不会平白无故伤了无辜。”
他儿子也镇定下来，应道：“爹说得是。咱们和黑玄大人相识，之前还在他手下做事那么久，怎么说也算是半个自家人。他们要对付的，显然是另有其人，犯不着跟咱们这些不相干的人过不去。”
父子俩心里跟明镜似的，知道马小龙这群人看似狠厉，却并非滥杀之辈。眼下这局面，安安稳稳坐着，反倒比瞎掺和要稳妥得多。他们端起茶杯，继续品着茶，仿佛刚才那惊心动魄的一幕，不过是寻常街景罢了。
事情了结后，黑玄迈步走到胡成父子身旁，几人围坐在一起简单交谈了几句。话语间多是些近况寒暄，也提及了前路的安排，语气平和，仿佛刚才的风波从未发生。只是眼下行程要紧，实在容不得过多耽搁，稍稍歇息调整片刻，双方便互相拱手道别，各自踏上了不同的路途。
重新上路后，车厢外的几个车夫明显沉默了许多。马小龙一行人待他们的态度和先前并无二致，吩咐起事情来也依旧平和，但方才那杀人的场景如同烙印般刻在车夫们心上，挥之不去。尽管隔着一段距离，他们似乎仍能感受到那尚未完全散去的凛然煞气，一路上都低着头专注赶车，连眼角的余光都不敢往车厢那边瞟。
一行人沿着既定的路线继续向西行进，所经之处，皆在朱棣的管辖范围之内。然而，或许是这位藩王尚未能腾出手来对辖地进行彻底的梳理与整治，沿途各地依旧透着几分混乱。
官道上偶有行商赶路，或是镖局的队伍押镖经过，每个人脸上都带着几分警惕，脚步匆匆，眼神里满是小心翼翼。遇到同行的人，也只是匆匆一瞥便移开目光，鲜少有人敢随意搭话，仿佛周遭的空气里都弥漫着不安的因子，生怕一时不慎便卷入什么麻烦之中。连路边的驿站和小镇，也都显得比往日冷清了些，店家招呼客人时声音都压得低低的，透着股谨慎劲儿。整个路途之上，都萦绕着一种微妙的紧张感。
当天傍晚，夕阳的余晖给天际染上一层暗红，距离马小龙一行人离开那间茶室还不到两个时辰，前方的大路正中央，赫然横陈着三具尸体。
三具尸体摆放得整整齐齐，像是被人刻意安置在那里，恰好挡住了马车前行的路径。车轮碾过路面的声音戛然而止，队伍停了下来。一名护卫迅速翻身下马，快步上前准备将尸体挪开，以免耽误行程。
可当他看清尸体的面容时，不由得愣了一下，随即回头朝着马小龙所在的车厢方向扬声喊道：“马哥，这三个人……是之前在茶楼里和咱们同一桌的那三位！”
听到护卫的话，马小龙挑开车帘，从马车里探出头来，目光投向路中央的尸体。尸体平躺在地上，隔得稍远些，面容看得不甚真切，但那三人身上的衣着——中年男子那件半旧的青布短褂，两个老人身上洗得发白的蓝布长衫，与午时在茶楼里所见一般无二。
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马小龙眉头微不可察地蹙了一下。他记得清楚，这三人中午比他们先一步匆匆离开，当时看那样子，分明是想尽早避开是非，却没料到，不过短短两个时辰，竟会殒命于此。
就在马小龙暗自思忖，只当这三人是时运不济，撞上了什么穷凶极恶的歹人，才落得如此凄惨下场之际，那名守在尸体旁的护卫忽然矮身蹲