马小龙有些不自在地抬手摸了摸鼻子，脸上泛起一丝尴尬的红晕。他实在没料到，东夏国这名号竟然如此鲜为人知，连眼前这守门禁卫都闻所未闻，看来自己先前对其知名度的估计实在是偏差太大了。
一旁的黑玄见状，不动声色地往前迈了半步，将马小龙护在了身后，目光沉静地看向那说话的门卫，缓缓抬起手对着他招了招，语气平稳地开口道：“新城知道吧……”
黑玄的话才刚起了个头，旁边一个年轻些的门卫突然“呀”了一声，像是猛地想起了什么，惊呼声里带着几分不确定：“哎，您说的……是不是二殿下从新城动身，去了扶桑之后建立的那个国家？好像就是东夏吧？”
这话一出，其余几个门卫先是齐齐一愣，脸上都露出茫然的神色，显然还没反应过来。但只过了片刻，他们像是被点醒了一般，眼神里的迷茫渐渐褪去，纷纷露出“原来是这样”的恍然表情。
“哦——！”有人忍不住低低应了一声，“怪不得刚才听着‘东夏’这名字有点耳熟，原来是这么回事！”
其实也难怪他们一时半会儿没想起来。毕竟这“东夏国”的名号，平日里极少有人特意提及，只有在偶尔说起二殿下朱高煦的过往时，才会顺带提上那么一嘴。他们这些守在门口的护卫，平日里接触的多是琐碎杂事，哪会对这种从未见过的国度有什么深刻印象？此刻经同伴一提醒，那些零散的记忆碎片才总算拼凑了起来。
先前那个态度强硬的门卫，此刻像是被人兜头浇了盆冷水，猛地打了个激灵，脸上的严肃瞬间消散得无影无踪。他连忙朝着马小龙那边挤出一个有些僵硬的笑容，语气里满是歉意：“各位大人，实在对不住，刚才是小的有眼无珠，态度冒犯了。还请各位稍等片刻，我这就亲自进去通报，绝不敢耽误各位的事。”
他心里头明镜似的，早前就听闻过新城士兵的厉害，个个身手不凡，性子也硬朗得很。如今虽说换了“东夏”的名号，但骨子里的本事和脾性，哪能说变就变？自己刚才那般声色俱厉，若是真惹恼了对方，可不是闹着玩的。这般想着，他更不敢有半分怠慢，只盼着赶紧把事情办妥，别再出什么岔子。
黑玄见对方态度转变迅速，心里也松了口气，这般倒省了不少口舌解释的功夫。他本就不是爱摆架子的人，对着一个认真履职的小门卫，更犯不上疾言厉色。于是他脸上露出一抹平和的笑意，语气也温和了些：“不碍事，你快去汇报吧。”
“好嘞！”那门卫如蒙大赦，忙不迭应了一声，抬手胡乱抹了把额头——其实压根没什么汗水，不过是心里紧张生出的下意识动作。他又朝着黑玄连连点头，随后便脚步轻快地转身，几乎是小跑着朝城内奔去。
没过多久，远处的城道上便传来一阵急促的脚步声，只见几个身着官服、头戴乌纱帽的人正快步朝这边小跑而来，衣袍随着动作微微飘动，显然是得了消息后不敢耽搁。
马小龙见状，与身旁的同伴交换了一个眼神，脸上都露出了几分满意的笑容。看来燕王对他们这行人的到来，确实是颇为重视的，不然也不会让官员这般迅速地亲自出迎。
再定睛细看，那几位前来迎接的燕军方官员，远远望去年纪都不算大，步履稳健，动作利落，丝毫不见拖沓之态，倒像是精干历练之人。
随着那行人越走越近，马小龙脸上的笑容渐渐变得有些古怪，嘴角也不由自主地微微上扬——他看清了为首那人的模样，竟是位熟人，这可真是巧了。
为首的官员走到近前，先是抬手理了理衣襟，确保官服整齐，随后对着马小龙一行人拱手行礼，声音清朗地说道：“在下中书舍人张小虎，奉燕王之命前来迎接，让各位久候了，还望海涵。”
按规矩，他本应先请对方出示凭证，总不能仅凭几句话就全然相信，毕竟事关重大，容不得半点马虎。可当他抬起头，准备开口提及此事时，目光却恰好撞上了马小龙那双带着几分似笑非笑的眼睛。
张小虎先是神情一怔，嘴巴微微张开，眼里瞬间涌上抑制不住的激动，差点就脱口而出喊出名字。但他立刻反应过来此刻是正式场合，连忙干咳一声稳住心神，脸上重新换上得体的表情，对着马小龙等人做出邀请的手势，沉声说道：“各位请随我来！”
至于查验身份那茬，此刻早已被他抛到了脑后。他和马小龙曾是一个宿舍的兄弟，当年朝夕相处，情谊深厚，就算五年未见，彼此的轮廓神态早已刻在心里，纵使模样略有变化，也绝不会认错。有这层关系在，还有什么身份比实打实的旧识更可信呢？
“那这些兵器？”黑玄目光扫过己方众人腰间、背上的兵器，抬手指了指，语气平和地问道，显然是在确认入城时是否需要上缴或暂存。
张小虎闻言，脸上露出爽朗的笑容，摆了摆手道：“燕王早有吩咐，各位携带的兵器无需卸下，一路畅通无阻，绝不会有人阻拦！”
黑玄听了这话，随即回以一个善意的微笑，算是领了这份方便。
“进城！”马小龙