马车碾过路面的石子，发出轻微的颠簸。乔石握着缰绳的手微微发颤，脑子里嗡嗡作响：这些人到底是什么来头？敌人死了这么多，他们竟然连村子都没让进，护卫们更是毫发无损……
他偷偷瞥了眼身旁的几个兄弟，发现他们也在互相使眼色，眼神里的惊骇和自己如出一辙。但谁也没敢开口问——有些事，知道得越多，麻烦就越大。
乔石低下头，用力甩了甩缰绳，马车缓缓驶过尸横遍野的村口。他打定主意，只管赶好自己的车，其他的事，多看一眼都是错。
接下来的几天，队伍朝着朱棣所在的归德府不断靠近，周遭的秩序肉眼可见地好了起来。先前路上偶尔遇到的流民四散、小股纷争等乱象渐渐消失，取而代之的是道路上行人神色从容了许多，往来的商旅也多了起来，甚至能看到不少巡逻的兵丁，步伐稳健，目光警惕地扫视着四周，无形中透着一股安定的气息。这一路行来，竟是再没出过什么岔子，连风似乎都变得平和了些。
途中，他们经过了一座规模不小的城池。远远望去，城墙高耸，城门口处人影晃动，隐约能看到守城的兵士正逐一盘查进城的人，看那架势，核查身份已是必不可少的流程，气氛显得颇为严肃。马小龙几人身上带着那些枪支道具，虽说只是道具，可在这戒备森严的地方，一旦被盘查起来，解释不清难免会惹上不必要的麻烦。几人稍一合计，都觉得没必要冒这个险，于是干脆利落的选择了绕路而行。
这一绕，便多走了不少冤枉路。又耗费了两天的功夫，才终于抵达了归德府的城外。远远望去，归德府的城墙更为宏伟，气势不凡，城楼上旌旗飘扬，透着一股庄重肃穆的气息。
“乔石，那就送到这里吧！”归德府高大的城墙在远处矗立着，城墙上的旗帜在风中猎猎作响，归德府外的道路上，尘土还未完全落定，马小龙站在马车旁，对着乔石等人挥了挥手说道，马车钱在来之前已经结清了，所以也没有什么后顾之忧。
“好，那各位老爷一路顺风！”乔石脸上带着朴实的笑容，他微微欠身，行了个礼，又对着马小龙身后的人也拱了拱手，接着说道，“这一路多有照顾不周的地方，还望各位老爷海涵。”说罢，他又和身边的几个车夫对视了一眼，几人便一起告辞，率先朝着归德府城门走去。他们赶了十多天的路，一路风尘仆仆，人困马乏，也需要进城找个地方好好休整一番了。
乔石等人的身影渐渐消失在城门方向后，马小龙便示意黑玄等人跟上，几人沿着路边缓缓朝着归德府的城门走去。城门口的守卫果然盘查得十分严格，往来行人都需停下接受询问，他们这一行人刚走到近前，便被拦了下来。
“什么人？”最前面的一名门卫厉声喝问，手中的长枪下意识地横了过来，枪尖隐隐对着马小龙等人。他身后的几名守卫见状，也立刻神色一凛，纷纷围拢过来，目光警惕地在几人身上扫视，气氛瞬间变得紧张起来。
彼时朱棣正坐镇归德府，这座城池的防卫自然比别处森严得多，单是城门口的守卫便透着非同一般的严谨。黑玄一行人三十有余，且个个身佩兵器，这般阵仗若能随意放行，那守城的卫兵怕是即刻便要丢了差事。
要知这城中规矩严明，除却那些早已在官府备案、持有特许文书的镖师与武馆中人，其余人等，但凡携带武器，皆是严禁入城的。守卫们眼观六路，对每一个试图进城的人都仔细盘查，不敢有丝毫懈怠，毕竟眼下府中有大人物坐镇，任何一点疏漏都可能酿成大祸，他们唯有打起十二分精神，严守城门，方能确保城内安稳。
“我等乃东夏国派来的外交使臣，此番前来有要事求见燕王殿下，还请各位通禀一声。”马小龙上前一步，语气沉稳地对守城卫兵说道。
他心里清楚这进城的规矩严苛，可让他们这一行人放下兵器，却是万万不能的。眼下也只能寄希望于燕王对他们的态度，若燕王愿意见他们，或许这城门便能为他们敞开一道口子。马小龙目光落在卫兵身上，静候着对方的回应。
“什么东夏国？闻所未闻！再者说，按规矩你们本该去北平找相关人士对接才对，真当我是一无所知吗？”门卫的声音里满是警惕，眉头拧成了一个疙瘩，神情严肃得如同绷紧的弓弦。他手中的长矛微微下沉，矛尖若有若无地对准了黑玄身前的要害，寒光闪烁间，透着不容置疑的威慑。
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站在他身后的其余护卫也瞬间进入了戒备状态，原本松散的队列骤然收紧，每个人都手按刀柄或是握紧了手中的兵器，眼神锐利如鹰，紧紧锁定着黑玄一行人。他们的呼吸都刻意放轻了，周遭的空气仿佛都因此凝固，只余下兵器金属部件偶尔碰撞发出的细微声响，却更添了几分剑拔弩张的紧张。只要门卫一声令下，这些护卫便会如猛虎下山般扑上前来，手中的利刃定会毫不犹豫地刺出，要将眼前这些形迹可疑之人捅个透明窟