小店的木门虚掩着，昏黄的烛火从门缝里漏出一丝微光，乍看与往日并无二致。可没藏砾风眼神锐利，早已察觉周遭的寂静太过反常 —— 往常这个时辰，店外总会有晚归的行人歇脚讨水，此刻却连虫鸣都消了踪迹。他抬手示意，两名兵卒立刻上前，猛地踹开木门。
“哐当” 一声巨响，烛火应声摇晃，照亮了店内景象。掌柜正低头擦拭柜台，闻声缓缓抬头，脸上不见半分惊慌，唯有一抹决绝的冷意。店内另外四名伙计也纷纷起身，手中不知何时多了短刃，眼神警惕地盯着闯入者。
“奉丞相令，捉拿逆党，反抗者格杀勿论！” 没藏砾风拔剑出鞘，剑身划破空气的锐响让烛火剧烈颤动。
掌柜冷笑一声，指尖悄然触到柜台下的瓷瓶，声音沙哑却坚定：“我等行得正坐得端，何来逆党之说？不过是丞相欲加之罪罢了。” 他话音未落，猛地将瓷瓶捏碎，黑色的药粉入口即化。与此同时，四名伙计齐齐发难，短刃直刺兵卒要害，动作利落得全然不似寻常杂货铺伙计。
厮杀瞬间爆发。兵卒们久经沙场，刀法凶悍；而小店众人虽人数处于劣势，却个个悍不畏死，招式狠辣，招招都是同归于尽的路数。烛火被剑气扫灭，屋内只剩兵刃碰撞的铿锵声与惨叫声。没藏砾风立于一旁，冷眼旁观，直到最后一名伙计被数柄长枪贯穿胸膛，缓缓倒下，他才迈步上前。
掌柜早已气绝，嘴角挂着黑血，双目圆睁，至死都保持着不屈的姿态。没藏砾风俯身检查，发现他嘴角的毒素蔓延极快，早已侵入心脉，显然是早有准备。他扫视全场，五具尸体横七竖八地躺在地上，鲜血浸透了青石板，空气中弥漫着浓重的血腥味与淡淡的药味。“搜！” 他沉声下令，兵卒们立刻翻箱倒柜，却只找到些寻常货物，连半点可疑的文书都没有。
丞相府内，灯火通明。没臧庞讹身着锦袍，端坐在主位上，手中把玩着一枚玉佩，听完任得敬的汇报，眉头微挑，语气中带着几分讶异：“五人皆死，无一生还？掌柜还当场服毒自尽？”
“是。” 任得敬躬身答道，“没藏砾风已仔细搜查过店铺，未发现任何线索。那些伙计身手不凡，倒像是受过专门训练的死士。”
没臧庞讹放下玉佩，手指轻轻敲击着桌面，目光深邃：“如此果断，宁死不招，背后定然有人指使。任得敬，你在都城经营多年，可曾听闻过这小店的来历？”
任得敬面露难色，摇头道：“回丞相，此店已开七年有余，平日里只做些零散生意，掌柜和伙计都深居简出，从不与人结怨，看着与普通商户并无二致，故而未曾特意留意。如今想来，他们怕是早就潜伏在都城，只是我们未曾察觉。”
“潜伏？” 没臧庞讹眼中闪过一丝冷光，“若真是潜伏，目标何在？是冲着本相来的，还是冲着皇宫里那位去的？” 他顿了顿，语气带着几分试探，“你说，会不会是李谅祚的人？”
任得敬毫不犹豫地摇头：“丞相明鉴，我们对李谅祚的监视从未松懈。他身边除了几名亲信，再无其他势力，且他被我们处处掣肘，根本没有精力和能力培养这样一批死士，更不可能在都城潜伏三年而不被察觉。”
没臧庞讹沉吟片刻，指尖摩挲着下巴，忽然想起什么，眼神一凝：“那会不会是大启的人？”
“极有可能。” 任得敬眼中闪过一丝赞同，“大启锦衣卫素来无孔不入，擅长潜伏渗透。丞相您近年一直在扩充军备，意图染指大启边境，他们定然有所察觉。如今西凉内部分裂，他们若是暗中派人相助李谅祚，挑起我们与皇室的内斗，坐收渔翁之利，也符合他们的一贯作风。”
“哼！” 没臧庞讹重重一拍桌面，语气中满是不屑与愤怒，“大启倒是打得好算盘！想让本相陷入内斗，削弱西凉国力？简直是痴心妄想！” 他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眼神锐利如鹰，“正好，前段时间我军在边境与大启探子交锋，缴获了一批军械物资，还擒获了几名活口。你随我去看看，或许能从他们口中问出些蛛丝马迹。”
任得敬躬身应道：“是，丞相。”
两人即刻动身，乘坐马车前往城西的军营。夜色深沉，马车在石板路上疾驰，车轮碾过路面的声响在寂静的夜里格外清晰。没臧庞讹坐在车内，闭目养神，心中却已掀起惊涛骇浪。若是此事真与大启有关，那西凉的局势便愈发复杂了。他必须尽快查明真相，斩草除根，否则一旦大启与李谅祚联手，他的丞相之位，甚至整个西凉，都将岌岌可危。
而此时的醉风楼雅间，相拥的两人尚不知城南小店已血流成河。苏南星靠在李谅祚怀中，听着他沉稳的心跳，心中的迷茫渐渐散去，取而代之的是一种久违的安稳。李谅祚紧紧抱着她，感受着怀中人的温热，眼底满是失而复得的珍视。
他不动声色地收紧手臂，将那份不安压在心底。无论发