各山城前后相守，左右相望，互成犄角之势。此外，在整个防御体系中，有四座城池具有重要战略意义，宋人称为“四舆”，分别是川东的重庆、钓鱼、白帝城，川西南的嘉定城。其中，夔门为“蔽吴之根本”，嘉定为“镇西之根本”，号称“巴蜀要津”的钓鱼城作为北面的屏障，三城鼎立，东西呼应，共同拱卫重庆，确保重庆成为“保蜀之根本”。 [310]
两淮战区
在南宋两淮军事防御体系的建设过程中，鉴于淮东多水、淮西多山的自然地理形势，在淮西地区可以依山建设关隘，相对易于防守，而淮东地区水网密布，却普遍水位较浅，再加上平原地势，造成淮东几乎无险可守的局面，这就使得防御工事成为两淮地区的防御手段。 [304]
建炎元年（1127年），李纲在给宋高宗的上书中指出两淮地区布防的规划，重点突出的就是城池，在后来的战争实践中，像寿春、庐州、楚州等，都成为重兵争夺的要害所在。 [307]在李纲之后，张浚结合两淮的自然、交通地理形势，分析江淮数千里之间能够成为咽喉之地的城镇，淮东路为承州、楚州，淮西路是庐州。 [306]淮东路的扬州与楚州，淮西路的庐州与和州，“城楚、城扬于东，城庐、城和于西，金汤屹然，所以为守者，具矣。” [308]这几处城池“控扼边防，为国屏翰”。 [309]整个南宋两淮军事防御体系，基本围绕这几个重要城池而展开。
南宋两淮防御工事体系可以分成“纵向”、“横向一两个防御带，而纵向、横向两个防御带的交叉点，也就是负有防淮或防江任务，同时还负有防守金军进兵路线任务的双重防御任务的城镇，正是楚州、扬州、和州等，其重要性非同一般。南宋在两淮防御工事建设过程中，非常重视对水网的防御功能的利用。 [304]
荆襄战区
南宋荆襄战区地形图
荆襄战区西部高山连绵，是天然的防御带，金军甚少选择从此处进攻。而中部偏北的襄宜平原和江汉平原，地势平坦，无险可守且地理位置重要，遂成为双方争夺的目标。位于两个平原之上的襄阳、鄂州、江陵成为了战区的防御重点。襄阳在西北方向屏障京湖，东边有鄂州，西边有江陵府，三者互为犄角，共同承担荆襄战区的防务。 [302]顾祖禹指出了湖广地区的三大重心以及各自的战略意义。如果想进取中原，则襄阳为重。若想屏蔽东南，则鄂州为重。若就控制湖广地区而言，由于江陵位于中心地带，为最佳选择。 [305]荆襄战区的防御层次主要包括：唐州、邓州的藩篱作用、以襄阳为中心的襄汉防线和以鄂州、江陵为中心的长江防线。 [302]
对外战争
从军事斗争上看，南宋是造就了许多爱国志士、民族英雄的朝代。南宋长期处于金国、蒙元等外族入侵的严重威胁之下，为此南宋军民进行了一百多年的抵抗斗争，涌现了无数民族英雄，如宗泽、韩世忠、岳飞、谢枋得、陆秀夫、文天祥等。仅《宋史·忠义列传》就收录有爱国志士277人，其中大部分是南宋人。 [10]
对外战争
分期
类别
时间
战争
宋军统帅将领
结果
备注
对金战争
义军抗金 [669]
建炎三年至绍兴元年（1129—1131年）
八字军抗金
王彦
斩获大量金军，夺回大量被掳人口，牵制了金军活动 [669-670]
因宗泽之死和杜充叛变 [671]而逐步被分化瓦解 [669]
红巾军抗金
—
屡败金军，队伍扩大 [669]
五马山义军抗金
赵邦杰、马扩
发展到十余万人，在河北、山西等地区发生了很大影响 [669]
梁山泊水军抗金
张荣
在玉田县山中，集结忠义壮士万余人。 [6