他缓缓抬头，顺着剑身向上看去。
持剑的是个女子，约莫三十二三岁年纪，身穿一袭月白长裙，裙摆绣着淡青竹叶。她身量高挑，腰肢纤细，胸前峰峦起伏，虽已过韶华之年，却另有一种成熟风韵。
鹅蛋脸上眉如叶，目含水，鼻直唇丹。最妙的是那双眼，眼角微微上挑，顾盼间自有万种风情，真真是“小鴈斜侵眉柳去，媚霞横接眼波来。”
这般容貌，这般风姿，便是放在金陵秦淮河畔，也是顶尖的花魁娘子，怎会在这深山老林中做个山贼头子？
“花姐！”苏凝惊喜大叫，收了狼牙棒，快步上前，“这小白脸欺人太甚！看我不打死他！”说着又要动手。
“你给我住手！”花解语冷声喝道，声音如珠落玉盘，清脆中带着威严。
苏凝悻悻收拳，仍狠狠瞪着杨炯。
花解语目光在杨炯脸上转了一圈，又扫了眼他月白锦袍、墨玉腰带，最后落在那枚青龙白玉佩上，瞳孔微微一缩。
她收回长剑，淡淡道：“蒙上眼睛，带回寨子。”
两个汉子应声上前，取出一块黑布，将杨炯双眼蒙得严严实实。
“走！”有人推了他一把。
杨炯也不反抗，任由他们推着向前。眼前一片漆黑，耳力却变得格外敏锐。他听得山风穿过林梢的沙沙声，涧水冲击岩石的哗哗声，还有脚步声、喘息声、低语声……
走了约莫半盏茶工夫，忽然听到前方传来“轰隆隆”巨响，似是瀑布轰鸣。
空气中水汽渐浓，细密的水珠扑面而来，打在脸上凉丝丝的。他心中一动：这该是花山主峰的戒公池瀑布了。
队伍停了下来。
有人喝道：“伏低身子！”
杨炯被按着弯腰，跟着众人鱼贯前行。
他记忆力极好，默默记着方位：先向东走了三十七步，转向北五十二步，又折向西……脚下时而是石板，时而是泥土，时而要跨过溪流。
他心中暗暗计算，这该是在穿越一片溶洞群。
正思量间，忽听得前方苏凝与花解语争吵起来。
“花姐，这小白脸欺人太甚！你看他把我打的！”苏凝声音满是委屈。
“哼！”花解语冷笑，“谁让你去官道劫持的？你疯了不成！我三令五申，不许动驰道上的车马，你全当耳边风！”
“我……我这不是看他们车队奢华，定是肥羊嘛！”苏凝辩道，“寨子里存粮只够半月了，再不弄些银钱，冬天怎么过？那些老弱妇孺怎么办？”
“所以你就去劫官道？”花解语声音陡然转厉，“你知不知道这一号驰道是什么来头？那是朝廷直修的官道，沿途皆有驿站驻军！今日之事若传出去，滁州厢兵半日就能开到山下！到时候全寨老少，一个都活不成！”
苏凝沉默片刻，声音低了下来，却仍带着不甘：“花姐，你总说要安稳度日。可这世道，能安稳吗？
我爹当年在县衙当差，勤勤恳恳二十年，就因为不肯配合青苗法摊派，就被诬陷贪腐，活活打死在狱中！家产抄没，我娘投井自尽……那时候，谁来给我们安稳？”
她声音哽咽，随即又转激昂：“这朝廷的新政，剥民脂民膏，肥了那些贪官污吏！我在山下时，哪年不是辛辛苦苦种地，到头来连口饱饭都吃不上？
上了山，你又说要耕猎自给，可这深山老林，能开多少田？打多少猎？你看看寨子里那些孩子，面黄肌瘦的，多久没吃过一顿白米饭了？”
“那也不能铤而走险！”花解语语气稍缓，却仍坚决，“咱们寨子有戒公池的水，东坳有盐土，只要好生经营，与山下百姓互市换粮，总能活下去。可一旦动了官道，就是与朝廷为敌，那就是死路一条！”
“可福建的范公子就在咱们寨子里！”苏凝急道，“他爹范汝为在福建聚众上万，已连下三州！范公子说了，只要咱们在江南响应，南北呼应，大事可成！到时候……”
“住口！”花解语厉声打断，“这种话也是能随便说的？！”
两人突然同时噤声。
杨炯心中雪亮：原来这山寨不仅是个贼窝，还与福建叛军有勾连！范汝为这个名字他太熟悉了，麟嘉卫南下，正是为了平定福建之乱。没想到在这江南腹地，竟还藏着他的儿子！
正思量间，忽听得那成熟女声在耳边响起，温热的气息拂过耳廓：“公子，你不必费心思了。这里号称千窟洞，岔道数百，便是熟识路径的，也要小心摸索。你蒙着眼，记不住的。”
杨炯心中一凛，这花解语好敏锐的洞察力！
果然，接下来队伍便开始绕圈。向东走五十步，转向北三十步，又折向西……如此反复绕了十几圈，绕得人头晕目眩，方向尽失。
绕罢多时，队伍才继续直行。又走了一炷香工夫，有人喝道：“直起身来！”
杨炯被扶着站直，眼前黑布被一把扯下。
阳光刺目，他眯了眯眼，待适应了光线，举目