杨炯扶他起来，二人又细细商议了半个时辰。从烟球运输、流民安置、募兵章程，到登州官场人事、水师扩建规模、乃至与高丽、倭国的海贸章程，无一不虑。
窗外日头渐高，阳光透过茜纱窗，带来暑热阵阵。
待卢启告辞时，已是巳正时分。
杨炯送至仪门，见他翻身上马，忽然扬声道：“卢子明！”
卢启回首。
“保重。”
只二字，卢启却眼眶微热，重重一颔首，策马而去。
杨炯立在石阶上，望着一人一马消失在长街转角，良久方回身。
才进书房，阿福又来回禀：“姬德龙将军到了。”
“请。”
这回进来的，却是个截然不同的武将。
但见他身长八尺，面如重枣，一部络腮胡须根根如戟。头戴乌金镔铁盔，身穿锁子连环甲，外罩件半旧青缎战袍，腰间悬着口镔铁大刀。最引人注目的是那双眼睛，似终年不化的寒潭，看人时深不见底。
姬德龙进来也不多话，只抱拳一礼，便垂手立在当地，如一棵生了根的老松。
杨炯知他性子，径直道：“放你半月假，回家看看芃芃。随后点齐本部兵马，北上安西都护府。”
这般说着，从案头取过一纸文书递去：“吏部的委任状我已替你求来了。安西大都督，从三品，辖西域二十六城。”
姬德龙接过那盖着朱红大印的文书，粗大的手指竟微微发颤。他盯着“大都督”三字看了半晌，忽地单膝跪倒，声音沙哑：“王爷，我……我是个土匪出身，蒙您不弃，收在麾下，能做个五品将军已是祖坟冒青烟。
这从三品的大都督，我……我担不起。”
“胡说！”杨炯沉声道，“你担不起，谁担得起？”
他扶起姬德龙，直视那双深潭似的眼睛：“老姬，我既敢用你，自然有我的道理。你性子沉稳，重义守信，西域新定，别人去，我不放心。况且……”
杨炯转身指向地图，继续道：“邹鲁如今兼领北庭（驻地康居）、青塘两地大都督，吐蕃又有康白那老狐狸虎视眈眈。
你去，一要与李宁明通好，互市屯田；二要防着西边塞尔柱人东进；三嘛……”
杨炯压低声音：“西域二十六城，我要你经营得铁桶一般。屯田、募兵、冶铁，皆可便宜行事。可能做到？”
姬德龙胸膛剧烈起伏，忽然退后三步，推金山倒玉柱般拜了下去，额角触地“咚”的一声响：“姬德龙在此立誓：生为王爷守西域，死为厉鬼镇边关！若违此誓，天诛地灭！”
“好！好！好！”杨炯连道三个好字，眼中亦有光华闪动，“起来罢。九公主替你备了五百两家资，已送去你府上。
富贵不还乡，如锦衣夜行，如今诸事暂丁，你且回家看看，也好让你那岳丈明白，当初放你走是他做的最正确的决定！”
姬德龙还想推辞，杨炯已板起脸：“少跟我客套！赶紧滚蛋，别在这儿碍眼！”
姬德龙这才咧嘴一笑，又行一礼，大步流星地去了。
杨炯望着他背影，喃喃道：“西域交给此人，可安十年。”
正沉吟间，忽闻窗外传来一声娇笑：“人都走远了，还看什么？你这郡王当得，倒比做燕王还威风了？”
声音未落，只见两个丫鬟扶着位丽人，缓缓步入书房。
但见她云鬓如雾，斜插一支点翠衔珠凤钗，身穿藕荷色缕金百蝶穿花云锦袄，外罩件月白绣折枝梅的鹤氅。腹部高高隆起，怕是有七八个月的身孕了。
面若银盆，眼似水杏，最奇是一颦一笑间，既有天家公主的端庄贵气，又透着小女儿般的娇憨灵动，便如那满枝盛放的绣球花，团团簇簇，明媚照人。
不是九公主李渔还能是哪个？
杨炯忙迎上前，搀住她胳膊，嗔道：“我的祖宗，你身子这般重了，不在房里歇着，跑来作甚？”
李渔任他扶着，在窗下贵妃榻上坐了，撇嘴道：“怎的？我自己的书房，来不得？”
说着环视四周，见案上文书堆积如山，叹道：“你也真是，才回来几日，就又忙成这样。朝廷离了你，还不转了不成？”
杨炯亲自斟了盏红枣茶递与她，笑道：“这话说的，这是你家，谁敢拦你？只是宝宝嘱咐要多静养，我怕你劳神。”
李渔接茶抿了一口，抬眼看他，神色忽然郑重起来：“我来是有正事。陆萱来了密信，说福建路叛乱有蔓延之势，与汀州、建宁的乱民似有勾连，催你尽快南下。”
“嗯？”杨炯皱眉，“福建路‘八山一水一分田’，能耕的不过福、莆、泉、漳四州。如今泉州水师在我们手中，他们凭什么作乱？”
“陆萱信中说，乱军头目范汝为，原是莆田盐贩，因官府强征盐税，杀了巡检司的人，聚众上山。如今裹挟流民，号称十万。”
李渔从袖中取出封信笺