禀报：“王爷！各处分队已清查完毕，共发现瓷窑九座，救出窑工三百五十二人；除这快活楼外，另有……另有八处所谓‘极乐窟’……”

    他说到此，声音不由一顿，虎目泛红，“其中皆是七八九岁的童男童女，共计二百余口，皆被药物所控，形销骨立。另在南侧仓库搜出粮米两万石，封存完好，颗粒未少！”

    杨炯听罢，面色阴沉如水，目光扫过那些被麟嘉卫押解、虽狼狈却仍试图维持体面的“销金客”，切齿冷笑：“喜欢当畜牲是吧？好，今日便让尔等见识见识，何为百姓之怒！”

    言犹未落，杨炯猛一挥手，厉声下令：“将这些道貌岸然之辈，悉数押出去游街示众！给老子大声告诉长安父老，这群平日里高高在上的大人们，背地里都干了些什么猪狗不如的勾当！”

    命令方下，忽听一声尖细焦急的呼喊由远及近：“哎呦喂！我的燕王祖宗！您这回可闯下泼天大祸了！”

    众人循声望去，但见掌印大太监田令孜提着袍角，气喘吁吁地奔跑而来，额上汗水与雨水混作一团，也顾不得擦。

    杨炯眼皮微抬，冷然道：“多大麻烦？”

    “王爷！您、您……”田令孜目光扫过那些被救出的、骨瘦如柴的窑工，眼神空洞麻木的孩童，以及遍体鞭痕、衣不蔽体的女子，到了嘴边的话又咽了回去，重重一跺脚，长叹道，“代王他老人家，带着宗室仅存的十三位遗老，已经闯入宫中！此刻正联合数十位大臣，在陛下面前痛哭流涕，弹劾您目无纲纪、私调兵马、擅闯民宅、滥杀无辜！声势浩大啊！”

    “呵！恶人先告状，他倒是熟门熟路！”杨炯嗤笑一声，忽地饶有兴致地看向田令孜，“你今日怎的转了性子，跑来给我通风报信？”

    田令孜闻言，脸色一阵青白，随即竟挺直了那常年微躬的腰背，朗声道：“王爷此言差矣！咱家虽是残缺之人，却也知恩义，懂是非！

    当年若无王爷于宸仙殿救奴才于水火，咱家早已死于非命。况且……”他语音转低，带着几分无奈与痛心，“当初若非代王与这些宗室元老步步紧逼，力主陛下登基，陛下她……她何至于每逢深夜，独对空庭，借酒浇愁……”

    杨炯闻言，心头如被重锤击中，沉默片刻，沉声道：“素心……如今是何态度？”

    “陛下此刻亦是左右为难！”田令孜急道，“您这次动静实在太大！听闻那《百官行述》牵扯官员多达数百，这些人最重颜面，岂肯善罢甘休？

    再者，宗室经连番动荡，如今仅剩这十三位元老，阖族上下搜罗，也只凑出百来个旁支子弟，血脉已薄如蝉翼。

    陛下……陛下她终究是顾念亲情的，代王是她在这世上为数不多的血亲长辈了，若真有个好歹，只怕陛下心中……”

    杨炯冷笑打断：“所以她是要我放过代王？”

    田令孜一时语塞，良久，方低声道：“陛下只传口谕，让您即刻入宫面圣，其余……并未明言。”

    见杨炯剑眉紧锁，默然不语，田令孜把心一横，凑近几步，声音压得极低：“王爷，老奴说句掏心窝子的话，您……您就不能让一让陛下？低一回头，服个软？

    你们二位之间，还有什么不好商量的？何必将事做绝？您若真将这些人都拉去游街，那可就是彻底撕破脸，再无转圜余地了！”

    杨炯不再答话，大步流星，踏出这阴暗潮湿、却曾藏污纳垢的地道出口。

    此时，天色已破晓。

    一夜暴雨洗过的长安城，天空澄澈如碧，东方天际泛起鱼肚白，渐渐染上一抹雨过天青般的淡雅色泽。

    朝晖漫过被雨水浸润的琉璃瓦，激起千万点碎金般的光斑；宫阙飞檐滴落的水珠，在空中划出晶亮的弧线。

    整座城池笼罩在氤氲水汽与晨曦交织的光雾里，恍若蓬莱仙境降临尘世。

    杨炯立于晨光之中，深深吸了一口清冽空气，一震衣袖，声音不高，却字字铿锵：“我与他们低头，谁向这魔窟中枉死的冤魂低头？这世道，不该是如此模样！这天下，亦不该由这群蛀虫把持！

    我杨炯并非不懂妥协，但妥协，当为天下黎民百姓而妥协，绝非向这群国之蠹虫低头！若这大华天下，需以此等污秽为基石，需以牺牲无辜为代价，那这大华……不要也罢！”

    言罢，杨炯转身面向那群被救出的苦命人。

    但只见，骨瘦如柴、眼神却重燃希望的窑工，神情麻木、身形单薄的孩童，以及泪痕未干、遍体鳞伤的女子。

    他目光扫过每一张面孔，朗声道：“尔等有何冤屈，有何苦楚，今日便随本王入宫，面见女帝，当着满朝公卿的面，大声说出来！我倒要看看，这煌煌大华，朗朗乾坤，究竟还有没有讲理的地方！”

    话音落处，杨炯振衣而行，袍袖生风。

    其后百余人，皆脱鬼樊之桎梏，相扶以进。随那挺立之影，径指宫阙，直赴丹墀。

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