“看清楚这是谁？新兵蛋子！”说话之人，身着一身灰布劲装，面容刚毅，眼神锐利如鹰，正是梁王麾下摘星处七大总管之一的定风波。
他手中马鞭虚空一扬，“啪”的一声脆响，气势逼人，那新兵蛋子被吓得一哆嗦，愣在原地，竟忘了动作。
可这新兵也是西域战场上拼杀出来的骄兵，反应过来后，脸上闪过一丝不服气，手按刀柄，正要理论，却被身后赶来的麟嘉卫锐字营中郎将杨群一脚踹在膝盖后弯。
“你小子活腻歪了？”杨群没好气地骂道，“这是我嫂子，郑秋郑少夫人！你疯了不成？”
那新兵这才如梦初醒，脸上顿时没了傲气，慌忙躬身退到一旁，连声道：“属下不知是少夫人驾临，死罪死罪！”
郑秋更不多言，只将马腹一夹，引着众人直趋主帐之前。翻身下马时衣袂猎猎，步履生风，全无闺中弱质之态。
郑秋凤眸扫过帐前收拾行装的兵士，见拔营在即，顿时凝霜含雪，冷冷睇了杨炯一眼，径自往帐中去了。
杨炯心下纳闷儿，万不料这位素日矜贵的未婚妻竟会远赴西域。见她满面含嗔，正自不解其故，却见随行二人已至跟前。
阿娅身着绯红劲装，笑靥如花，悄悄递来眼色；吉尊仍是缁衣僧袍，合十为礼，默然不语。
杨炯略一颔首，牵过定风波至一旁，低声问道：“这‘姑奶奶’怎会突至西域？你又如何同来？”
定风波苦笑解释：“自少爷西征后，少夫人奉老爷之命往华阴接取亲眷，原为七月完婚之事。
不料在华阴忽接莱国公传书，言邹鲁将军擅自分兵。
少夫人恐万里远征生出变故，遂与卢少夫人共理粮秣军械，日夜操持。数日前长安密信又至，道朝中生变，老爷特命少夫人星夜来此，务请少爷速归。”
杨炯闻言颔首，心绪稍安。
转见阿娅二人，温言笑问：“你二人怎也同来了？”
阿娅脆声应道：“公主夸咱们在吐蕃立了大功，四城俱定，特许我们回来观礼呢！”
说话间眼波流转，满是雀跃。
杨炯轻拍其肩，笑道：“小鱼儿信中俱已说明。你这丫头平日机灵，临阵竟这般骁勇。只是往后须得谨慎，刀剑无眼，若有些闪失，教我如何带你荣归苗疆？”
阿娅被说得垂下头去，耳根微红，只抿嘴轻笑。
吉尊静立一旁，默然合掌，眼中敬意愈深。
杨炯安抚好几人，便转身走进主帐。
刚一掀开门帘，就见郑秋正坐在案几旁的椅子上，双手抱胸，神色不善地盯着他，那眼神，像是要将他生吞活剥一般。
杨炯心中一凛，连忙换上一副讨好的笑容，走上前想要拉住她的手：“杕韵，这月余未见，你怎么来了？一路辛苦不说，还跑这么远的路，快让我看看，是不是瘦了？”
郑秋一把甩开他的手，力道不小，带着几分怒气。
她自怀中掏出一封信函，“啪”的一声拍在案几上，声音带着压抑不住的怒火：“若不是老爷子让我来西域找你，我还不知道你的心这么野！收复了西域还不够，竟然还想西征？杨炯，我看你是疯了！”
杨炯闻言一怔，目光落在她手中的信函上，正是前日写给陆萱的那封家书。
“好个郑秋，你私窥信笺！”
“若不瞧这信，怎知你这般不知轻重？”郑秋眼圈微红，胸口微微起伏，显是气急，“塞尔柱远在万里之外，此番若由着你西征，十年八载未必能归。莫非教我与陆萱、小鱼儿她们，终日独守空闺不成？”
杨炯气势顿时泄了三分，声气也低了下来，喃喃道：“何须这许久？至多一年半载，待我兵临伊斯法罕，取了阿尔斯兰首级，报了疏勒城血仇，自然便归。”
“你痴心妄想！”郑秋冷笑一声，语气斩钉截铁，“此次定要随我回去，半句推脱也不必多说！”
杨炯听了，刚要深谈西征利害，细说阿尔斯兰若生还的后患，却被郑秋抬手止住。
只见她从怀中又取出一封书信，递至他面前，冷然道：“家中生变，这是老爷子亲笔，命你速速料理完西域事宜，即刻返京，不得延误！老爷子唯恐你执意不从，特命我来‘押’你回去。”
杨炯心头一沉，接过信函。
信封上果是父亲杨文和那熟悉的笔迹，苍劲雄浑中自透威严。他急急拆开封缄，展信细读，但见字字如铁，行行似针，直扎得他心口发紧。
愈往下看，眉峰锁得愈深，面色渐渐铁青。
信中所述，件件惊心：朝堂之上，对他“穷兵黩武”的指责早已甚嚣尘上，一众守旧老臣联名上书，弹劾他连年征伐，空耗国力。
杨炯力主的海疆之策，更遭群臣非议，皆道劳民伤财，徒损无益，陆疆、海疆之争已臻白热。
尤令杨炯震怒的是，新政推行正值紧要关头，