“艹！”杨炯听得此言，瞳孔骤缩，猛一拍马鞍骂道，“好个邹鲁！使出这等毒计，却叫我如何攻城？城中数万军民若都染了疫病，我的兄弟上前接触，岂不是白白送死！”
左右闻之皆惊。
梁洛瑶蹙眉，道：“时疫非同小可，一旦蔓延，必是场浩劫。”
安娜亦是点头，紫眸中忧色闪动：“这真是棘手！若强行攻城，将士们难免要与守军接触，染疫风险极大。”
那亲兵见杨炯动怒，仍挺直身子高声道：“大都督还有一句话，要末将禀告王爷！”
“讲！”杨炯面沉如水。
亲兵吸一口气，声若洪钟：“大都督说，蛮夷久失教化，百年不朝中国。今次西征，当施雷霆手段，人挡杀人，佛挡杀佛！必要一战定西域，使其百年不敢生叛。若因怜惜蛮夷性命而坐失良机，他日西域再乱，牺牲的便是我大华将士与百姓！”
这番话如惊雷掠空，众人相顾失色。
亲兵说罢，闭口垂手，静候发落。
杨炯默然不语，脸上阴晴不定。
他本想用火炮轰破城墙，率大军冲锋，生擒七国君王献俘阙下。谁知邹鲁使出这投疫尸的计策，分明断了他强攻的念头。
杨炯素来爱兵，岂肯让部下冒染疫之险？邹鲁这一招，分明是逼他要么弃攻，要么屠城。
想到此处，杨炯恨不得立刻将邹鲁碎尸万段。可疫病既起，多说无益。
当下，杨炯端坐马上，目光扫过麾下千军万马，又望见城头惊慌失措的守军，心念电转。
忽地，他眼前一亮，便有了计较：“潘简若！毛罡听令！”
“末将在！”两声虎吼自阵中响起，但见两骑驰至帅旗前。
潘简若一身赤甲映着朝日，耀得人眼花。腰间宝刀鞘上嵌着红宝石，与头顶红缨浑成一片。座下火红战马奔踏如飞，真似一团烈焰卷地而来。
毛罡紧随其后，身披玄铁重甲，甲上刀痕箭痕累累。胯下乌龙马神骏异常，驮着这铁塔般的汉子竟似不觉分量，奔走间自有一股沙场杀气。
杨炯凝视二人，沉声道：“邹鲁已将百余疫尸投入城中水源，眼下城内必生大疫。强攻既不可取，当先施攻心之计。待其自乱阵脚，再以火炮破城！”
毛罡听了，搔头问道：“却不知这攻心之计如何施展？但凭王爷吩咐！”
杨炯望向城头，悠悠道：“邹鲁那厮素有‘两脚书柜’之名，不料竟晓得借《圣经》中天启四骑士造势。
今既以棺木散播瘟疫，城中必已盛传‘死亡骑士’之说。咱们燃烧军团尽披赤甲，风字营皆着黑铠，正合战争、饥荒二骑士形貌。今日便借这个由头，与他演一场好戏！”
潘简若听了这计划，蹙眉问道：“你的意思是叫我等假扮天启骑士，以夺敌心志？可塞尔柱人多信伊斯兰教，岂会畏惧《圣经》典故？”
杨炯朗声大笑，耐心解释：“七国联军信仰混杂。西域本是商路要冲，往来商旅传教士众多，军中岂无知晓《启示录》之人？如今瘟疫已起，死亡骑士传言四播，我等再添这把火，由不得他们不信！”
一旁安娜听得眸光大盛。她素来不忿教廷虚伪，此刻抚掌笑道：“此计大妙！正好煞煞那些伪信者的威风！”
言罢兴奋地按剑而立，哪还有半分虔诚信徒的模样。
忽又想起一事，问道：“天启四骑士原该有四位，白马征服、红马战争、黑马饥荒、灰马死亡。今死亡骑士已有邹鲁铺垫，战争、饥荒二骑亦有人选。却不知那白马征服骑士路西法，该由何人充任？”
杨炯闻言一怔，环顾左右道：“羽林卫倒是一色白马，可惜早已裁撤。如今军中白马不足千匹，更兼何处去寻一身白铠来扮这征服骑士？”
就在众人一筹莫展之际，一道轻柔的笑声从阵后传来：“我倒是有个人选，或许能帮上你的忙。”
众人回首，但见歌璧一身素白长袍衬着腰间猩红丝绦，面容清丽似雪，步履间自有出尘之姿，恍若观音临凡。
其身后随着个银甲少年，坐下白马神骏，手中长弓如月，虽甲胄略显宽大，那头盔下却露出一双灵动的眸子。
那少年见众人注目，竟在马上做个张弓搭箭的架势，颇有几分滑稽之态。
“月里麻思？！”杨炯盯着那双熟悉的眼睛，愕然出声。
少年嘿嘿一笑，挺直腰板叫道：“爹！看我这身如何？可像那征服骑士的派头？”
“再敢胡吣，先吃我三百军棍！”杨炯瞪目佯怒，嘴角却忍不住微微抽动。
月里麻思缩了缩脖子，悻悻望向歌璧。
歌璧浅笑上前，轻声道：“如何？我弟弟可堪充任白马骑士？”
杨炯目光一凝，疑惑问道：“你既为密宗高足，怎的也通晓《圣经》典故？”
“略知一二。”歌璧神色恬淡，“西域乃万教交汇之地，为广结善缘，诸教经典皆曾涉猎。”