邹鲁沉默片刻，缓缓卷起地图，收入怀中。
他抬眼望向峡谷前方，目光似乎已穿透重重山峦，看到了遥远的疏勒城，眼神冷冽如刀：“杨炯那麟嘉卫，火器之强，绝非血肉之躯所能抵挡。纵使阿尔斯兰拥兵七万，据坚城而守，也绝非其对手。野战，更是自寻死路。”
“那……那咱们……”曹翰听出了邹鲁话中未尽之意，心领神会地接话。
邹鲁嘴角勾起一抹冰冷的弧度，手中马鞭轻轻敲打着掌心：“阿尔斯兰非是蠢人，岂会坐以待毙？一旦战事不利，他必然不会死守孤城。
届时，向西溃逃，经由休循、大宛，退回塞尔柱本部，乃是其唯一生路。
如今，疏勒后方诸国兵力皆被抽空，防务空虚，正是我等大展身手，建立不世之功的良机！”
曹翰闻言，眼睛一亮，脱口道：“大都督的意思是……咱们去断其粮道？”
“嗤——！”邹鲁闻言，不由得笑骂出声，用马鞭虚点曹翰，“你小子忒也小家子气！断他粮道，不过是延缓其败亡，有何趣味？
本督要的，是绝其归路，瓮中捉鳖，生擒那贼酋！”邹鲁语气陡然转厉，眼中迸射出骇人的精光，“听闻阿尔斯兰乃是塞尔柱苏丹唯一的继承人，若能将他擒下，献于陛下驾前……嘿嘿，老子这国公之爵，便先以此獠做那垫脚石吧！”
曹翰一听，只觉一股热血直冲顶门，神色肃然，在马上挺直身躯，抱拳慨然道：“大都督神机妙算！末将愚钝，请大都督示下！”
邹鲁满意地点点头，猛地一挥手，声音斩钉截铁：“传令全军！改变行进方向，转向西北，目标克孜勒河上游！
老子要给那七万联军，送上一份‘厚礼’！克孜勒河乃是疏勒城命脉，唯一水源。我倒要看看，喝了老子特制的‘疫水’，这七万大军，还能剩下几分战力！”
“得令！”曹翰轰然应诺，随即调转马头，厉声呼喝，将命令层层传递下去。
大军闻令，前队变后队，后队变前队，如同一条巨大的黑色蟒蛇，在峡谷中灵活地扭转身躯，朝着西北方向加速行去。
那两千扛棺的后军，亦在督战队的催促下，咬牙加快步伐，只是那棺木中散发的气息，似乎因这颠簸而更浓郁了几分，令人闻之欲呕。
大军一路潜行，避开大路，专拣山间小道。
待到夜幕深沉，星月无光之时，终于抵达了克孜勒河上游一处人迹罕至的河湾。
但见河水在微弱的天光下泛着幽暗的粼光，自西面雪山蜿蜒而来，水声潺潺，在这寂静的夜里显得格外清晰。
远处东方，极目望去，隐约可见疏勒城方向有星星点点的灯火，如同鬼火般闪烁。
邹鲁勒马立于河畔一处高坡之上，夜风拂动他青衫下摆，猎猎作响。他面无表情地东望片刻，眼中没有丝毫怜悯，唯有冰封般的冷酷。
终于，邹鲁缓缓抬起右手，随即猛地向下一挥。
“投尸！”
命令简短且森然。
早已等候多时的两千莎车降兵，闻令虽恐惧万分，却不敢有丝毫迟疑。
在督战队冰冷的目光注视下，他们十人一组，奋力将肩上沉重的棺木卸下，然后用铁钎、撬棍，拼命撬开那被厚漆封死的棺盖。
“咔嚓——！”
“哐当——！”
棺盖被相继撬开。
刹那间，一股难以形容的恶臭如同实质般冲天而起，迅速弥漫开来，即便隔着数层浸药口罩，依旧熏得人头晕目眩，几欲昏厥。
借着手持火把的光芒，可见那棺木之中，尸体早已高度腐烂，面目难辨，皮肉呈现不祥的青黑之色，处处可见溃烂的脓疮，无数白花花的蛆虫在腐肉与凝固的黑血中翻滚蠕动，更有一些尸体上浮现出诡异的红斑或水泡。
此情此景，哪里是人间应有，分明是修罗地狱搬到了眼前。
这些莎车士兵强忍着喉头翻涌的酸水，闭紧双眼，或用工具，或直接以脚猛踹，奋力将那一具具恐怖异常的疫病尸体连同棺木一起，推入冰冷的克孜勒河中。
“噗通！噗通！噗通！”
重物落水之声不绝于耳。
一口口棺材、一具具腐尸在河水中载沉载浮，顺着湍急的水流，晃晃悠悠地向下游漂去。
惨白的月光偶尔穿透云隙，照亮河面，映出那些漂浮物的轮廓，宛如一支来自幽冥的死亡船队，无声无息地驶向疏勒城。
曹翰快步走上高坡，来到邹鲁身后，压低声音禀告：“大都督，一百三十七口棺木，已悉数投入河中，顺流而下！
末将为求万无一失，事前命人将所有尸首都换上了西域平民的衣物，棺木也特意寻了西域人常用的老旧样式，绝无任何我大华标识。
即便被人发现，也只会以为是上游某处爆发瘟疫，无人能知是我等所为！”
邹鲁闻言，略显诧异地侧头看了曹翰一眼，似