“好！好！好！”天皇连赞三声，畅快大笑，声震屋瓦。
他大步走回矮几旁，亲手执起玉壶，将四人酒杯再次斟满。
“今日，朕与三位爱卿，在此雷雨杀伐声中，分定天下！此杯，敬我君臣同心！”
天皇高举酒杯，目光灼灼扫过三人，“他日荡平群丑，四海升平，便是你我君臣共享富贵荣华之时！饮胜！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！” 源赖光声音洪亮，带着狂喜后的沙哑，仰头一饮而尽，酒水顺着胡须淋漓而下，也顾不上擦拭。
织田信忠目光坚毅，举杯齐眉，沉声道：“臣，誓为陛下扫清前路，开万世太平！” 亦是干净利落地饮尽。
丰臣秀时则双手捧杯，姿态恭谨至极，朗声道：“天佑吾皇，国祚永昌！”
酒入喉肠，豪言壮语犹在殿中回荡，然三人心中却再无初入殿时那份“同袍”的暖意。
源赖光满脑子已是十四州广袤山林与下野银矿闪耀的光芒，想着如何将镇守府修得固若金汤。织田信忠则在盘算着如何尽快整合南方诸岛兵力，打造一支无敌水师。
丰臣秀时眼底深处寒光闪动，已在谋划如何利用这“太政大臣”的名头，以及天皇承诺的摄津播磨之利，在藤原道长与天皇之间火中取栗，攫取最大的权力。
天皇放下空杯，脸上笑意未减：“酒已足，言已尽！军情如火，刻不容缓！”
他声音陡然转急，带着不容置疑的威严，“秀时听旨！”
丰臣秀时立刻躬身：“臣在！”
“藤原道长拥兵三万，盘踞摄津，扼守要冲，坐观京都成败，其心可诛！彼处乃其根基，亦是我军后路命脉！朕命你即刻率领本部一万‘马回众’精锐，由赖光将军的一万‘苍河军’与信忠将军的一万‘赤备队’为你两翼掩护，冲破城外金寇与暴民之围！直插摄津！”
天皇手指如剑，直指舆图摄津方向，语气斩钉截铁，“记住！你此刻已是太政大臣，位在藤原之上。抵达摄津后，无需禀报，无需迟疑，就地筑起最后一道防线，但凡藤原氏敢有抗命反叛者，无论官职高低，立斩不赦！”
丰臣秀时心头剧震，这是要他立刻去和藤原道长火拼，去抢夺那三万藤原军的控制权。天皇这是要借他这把刀，在藤原道长最意想不到的后方，给予其致命一击。
同时，也是将他丰臣秀时彻底推到与藤原氏不死不休的对立面。他抬眼看向天皇，只见那双深不见底的眸子里，只有冰冷的决断和不容置疑的威压。
他深吸一口气，知道此刻再无退路，猛地一抱拳，声音带着决死的铿锵：“臣丰臣秀时，定不负陛下重托！藤原逆党，臣必亲手为陛下诛之！摄津防线，但有臣在，万无一失！”
“好！”天皇目光如电，转向源赖光和织田信忠，“赖光！信忠！你二人，掩护秀时太政大臣突围，便是此战首功！
城外贼寇，多是乌合之众，你二人当奋勇向前，击溃当面之敌，为太政大臣打开通路。待摄津方向稳固，朕自有旨意，令你二人各赴封疆！此战，只许胜，不许败！”
“臣遵旨！”源赖光与织田信忠齐声应诺，声如洪钟。
“去吧！”天皇袍袖一挥，气势如虹，“朕在京都，静候三位爱卿捷报！待凯旋之日，再与诸君痛饮三百杯！”
“臣等告退！陛下保重！”三人再次行礼，转身离去。
清凉殿内，霎时只剩下一条天皇一人。
方才的喧嚣、酒气、豪言壮语，仿佛被瞬间抽空，唯余一片死寂，和那越发沉闷、仿佛压在人心头的滚滚雷声。
天皇脸上那意气风发的笑容早已消失无踪，取而代之的是一种深潭般的沉静，以及眼底深处那万年不化的冰寒。
他缓步踱至殿门前的雕花木窗边，负手而立，凝望着殿外漆黑如墨的夜空。狂风呼啸着穿过回廊，卷起他玄色龙纹袍袖的下摆，猎猎作响。
“咔嚓——！” 一道惨白的闪电撕裂天幕，瞬间将整个宫阙映照得一片煞白！。
紧接着，仿佛天河决堤，酝酿已久的暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点密集如鼓点，疯狂地砸在殿宇的琉璃瓦上、庭院的青石板上、池塘的水面中，发出震耳欲聋的哗啦巨响。
雨幕如织，瞬间笼罩了整座平安京，天地间一片混沌苍茫。
天皇立在窗边，如同一尊冰冷的石像，融入了这风雨飘摇的夜色里。雨水顺着屋檐汇聚成粗大的水柱，如瀑布般倾泻而下，在他眼前形成一道模糊的水帘。
“陛下。” 一个苍老、恭谨、如同幽魂般的声音自身后响起。
不知何时，一位深青色袍服的老内侍已悄无声息地跪伏在冰冷的地板上，低眉垂手。
天皇没有回头，目光依旧穿透雨幕，声音幽冷得不带一丝烟火气：“说。”
“启禀陛下，”老内侍的声音压得极低，却清晰地穿透了哗哗雨声，“最初奉旨往近江方向、佯攻宫津湾的三千近卫精锐，已循陛下密令，于丹波群山深