“轰轰轰！”后续的轰天雷不断在更远处炸响，迟滞着后续蛇群的涌进。士兵们在将领的组织下，以盾甲兵为墙，长矛如林，弓箭手抛射着为数不多的毒箭，艰难却有序地向后方、地势稍高的地方撤退。
不知过了多久，爆炸声渐歇，那令人头皮发麻的“沙沙”声也终于被甩在了身后。
众人撤到了一片相对干硬、长着稀疏枯败芦苇的小丘之上。回头望去，方才激战的水域，已是一片狼藉。
浑浊的水面上漂浮着厚厚一层墨线蛟的残破尸体，断成数截的蛇躯还在无意识地扭动，墨绿色的蛇血将大片水域染得更加污秽不堪，浓烈的腥臭气即便在暴雨中也弥漫不散。
士兵们个个如同虚脱般瘫倒在地，大口喘息，许多人看着自己身上沾染的蛇血和同伴的残肢，忍不住呕吐起来。恐惧和劫后余生的庆幸交织在每个人脸上。
杨渝拄着长刀，勉强站稳。腹中的剧痛如同潮水般一波波冲击着她的意志，冷汗早已浸透了内衫，冰冷的铁甲贴在身上，寒意刺骨。她死死咬着下唇，将那几乎要脱口而出的痛哼压了回去。
杨渝深吸一口气，强行挺直腰背，将长刀重重顿在泥地上，发出“咚”的一声闷响，吸引所有人的注意。
她的声音带着一种刻意拔高的、不容置疑的威严，虽然微微有些发颤，却依旧清晰地穿透雨幕：
“都打起精神来！这点蛇虫鼠蚁就吓破胆了？贾纯刚，清点人数！毛罡，带人警戒四周！其余人，检查装备，包扎伤口！我们绕路！向西北，继续前进！”
“诺！”众将轰然应命，疲惫的队伍再次开始蠕动。
就在此时，一寸金如同影子般无声无息地穿过人群，快步走到杨渝身边。
只见她布满皱纹的脸上带着一种罕见的激动，枯瘦的手掌摊开，掌心赫然托着一枚玉佩。
那玉佩温润洁白，在昏暗的雨天下竟也泛着淡淡的柔光。玉佩雕刻成一朵含苞待放的青荷，荷叶脉络清晰，栩栩如生。一股清雅之气扑面而来，与这血腥污浊的沼泽格格不入。
“少夫人！”一寸金的声音压得极低，带着难以抑制的颤抖，将玉佩递到杨渝眼前，“您看！这是家里藏谱上有记的青荷白玉佩，是老爷当年传给少爷的，少爷去年在金国时，亲手送给了叶少夫人，家谱玉碟中有载。”
杨渝浑身剧震，目光如同被磁石吸住，死死钉在那枚玉佩之上。
一股难以言喻的复杂情绪瞬间冲上心头，有惊愕，有难以置信，更有一丝绝境中看到微光的悸动。
她一把将那枚尚带着一寸金掌心余温的玉佩紧紧攥在手中，冰冷的玉石触感传来，却仿佛带着灼人的热度。
“没错！是叶子贴身佩戴的那块！”杨渝的声音带着一丝不易察觉的哽咽，她猛地抬头，美目如电般盯着一寸金，“你在哪里找到的？”
一寸金浑浊的老眼精光一闪，指向方才激战边缘、靠近那片漂浮蛇尸区域的一丛看似寻常的枯黄芦苇：“少夫人请看！那丛芦苇根部，有三根芦苇杆被人为地折断、绞缠在一起，打了个极不显眼的‘三结’！
这是当年赵国公麾下灵枢卫专用的指向暗记，自从大华开国，赵国公解散灵枢卫，这暗语早已失传。我年轻时曾在摘星卫挂过名，对这些旧事门清。”
她顿了顿，又指向不远处一棵半枯朽、根部虬结露出水面、树干上有个拳头大小黑洞的老树：“我按那‘三结’所指方位寻去，果然在那树洞深处，摸到了这个，这玉佩藏得很深，被湿泥烂叶盖着，很显然是有人故意留下的。”
“叶枝留下的？”杨渝握着玉佩的手微微颤抖，心头疑云密布，“她不是下落不明吗？怎么会出现在倭国腹地？还在这要命的泥蛙沼里留下记号？是求救？还是陷阱？倭人狡诈，利用叶枝的身份设伏，并非不可能。”
一寸金眉头紧锁，雨水顺着她沟壑纵横的脸颊流下：“少夫人，我们深入倭地已久，消息断绝，叶少夫人的确切行踪，我也不敢断言。是有人故意布下疑阵，还是叶少夫人真在此处留下生路，实在难料。但方才那突如其来的墨线蛟群，绝非自然形成，定是有高人操控，此地步步杀机呀！”
杨渝死死攥着那枚青荷白玉佩，温润的玉石硌得掌心生疼，却带来一丝奇异的清明。
她低头凝视着那朵精致的青荷，眼前仿佛闪过叶枝那张宜喜宜嗔、总带着几分倔强的俏脸，这玉佩是她从不离身的信物，是杨炯所赠，意义非凡。若非万不得已，她绝不会轻易舍弃。
“不管是不是陷阱，”杨渝猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝的光芒，声音斩钉截铁，“这玉佩是真的！这指向暗记，若非叶子本人或与她关系极深之人，外人绝难知晓其中关窍。眼下我们深陷绝地，前路更是杀机重重，这或许是唯一的生路！赌一把！”