他涕泪血污糊了满脸，发出不似人声的哀嚎：“侯爷！侯爷饶命啊！饶命啊！小的……小的也是穷苦出身，一时猪油蒙了心！小的该死！该死啊！”
他挣扎着，如同濒死的蠕虫，涕泪横流地哭诉：“可…可小的贪是贪了……但……但那些钱……小的……小的没敢花啊！一文都没敢动！都存在城南通源钱庄的密室里！钥匙……钥匙在我贴身的荷包里！
求侯爷看在小的一时糊涂，看在小的这些年没有功劳也有苦劳的份上！高抬贵手！饶小的一条狗命吧！”
他哭得撕心裂肺，悔恨交加的模样，直令杨炯作呕。
杨炯漠然地看着他表演，眼神中没有丝毫波动。
他缓缓蹲下，凑近贾道那张因恐惧而扭曲的脸，声音轻得像耳语，却带着刺骨的冰寒：“你喜欢钱？嗯？”
贾道如同抓住救命稻草，拼命点头：“是小的该死！该死！”
“贪心不是罪，”杨炯的声音陡然转厉，如同惊雷炸响，“可你千不该，万不该，把手伸向那些为国出生入死、马革裹尸的军人的血！伸向那些用丈夫、儿子、父亲的命换来的抚恤！伸向这些孤儿寡母的活命粮！”
他猛地站起，居高临下，如同宣判：“今日，你不但要死，老子还要夷你三族！让你们贾家上下，去九泉之下，给我那些战死的兄弟，磕头赔罪！”
“不——！侯爷饶命！饶命啊！我招！我都招！还有同党……” 贾道发出绝望的惨嚎，四肢并用想爬过来抱住杨炯的腿。
“晚了！” 杨炯厉喝一声，手中长刀化作一道匹练寒光，挟着无边的怒火与杀意，狠狠劈下。
“噗嗤！” 血光冲天而起。
贾道那颗还带着惊骇与绝望表情的头颅，骨碌碌滚出老远，无头尸身抽搐两下，彻底没了动静。
园中死一般寂静，只有浓烈的血腥味在弥漫。
杨炯提着犹在滴血的长刀，胸膛剧烈起伏，眼中赤红未退。他猛地转身，对着阿福吼道：“阿福！”
“少爷！” 阿福浑身一震，大声回应。
“持我令牌，飞马回府！让郑少夫人亲自去彻查麟嘉卫军务司！上下所有人员，凡涉此贪墨军饷抚恤案者，无论主从，知情不报、包庇纵容者，一律按军法从事。
主谋者，无论何人，即刻锁拿下狱，查抄家产，夷其三族。老子的麟嘉卫，必须干干净净！！”
最后四个字，他几乎是吼出来的，声震四野。
“得令！” 阿福接过令牌，毫不迟疑，翻身上马，绝尘而去。
杨炯深吸一口气，强压下翻腾的气血，转向那些惊魂未定的麟嘉卫家属。
他“哐当”一声将染血的长刀扔在地上，对着众人，深深一揖到地，声音带着沉痛与无比的愧疚：“诸位！杨炯愧对大家，我征战在外，回京又为冗杂政务所困，疏于察查，竟让此等丧尽天良的蠹虫盘踞军务司，克扣阵亡兄弟的抚恤！此乃杨炯失察之过，驭下不严之罪！杨炯在此，向大家赔罪了！”
他腰弯得更深，久久不起。
众人这才如梦初醒，慌忙涌上前来搀扶。
那位白发老者更是老泪纵横，紧紧握住杨炯的手，声音哽咽：“侯爷！使不得！万万使不得啊！折煞老朽了！侯爷待我等恩同再造！若非侯爷，我等老弱妇孺，焉有今日这般安身立命之所？
老朽在老家时，住的茅屋四面透风，吃的是糠咽菜，一年也见不着几回荤腥！如今呢？青砖大瓦房，月月有饷银，娃娃能读书，病了有医馆！老家的人，哪个不羡慕？
哪个不说咱们是掉进福窝里了？这都是侯爷您给的！这点波折算什么？侯爷何错之有啊！”
旁边几位遗孀也抹着泪道：“是啊侯爷！您为咱们麟嘉卫，为这大华江山，出生入死，殚精竭虑！这点小事，实在不值当您如此！”
“前线打仗才是天大的事，钱粮紧些，咱们勒紧裤腰带也能过！”
……
杨炯直起身，眼中亦有水光闪动，他斩钉截铁道：“诸位深明大义，杨炯感激不尽！但功是功，过是过。今日之事，杨炯难辞其咎！
被贪墨的军饷抚恤，即刻双倍补发。
此外，麟嘉卫所有在籍军户，无论前线后方，一律再增发半年军饷，以作补偿，并慰军心！”
“不可！万万不可啊侯爷！” 众人一听，更是连连摆手拒绝。
那老者急道：“侯爷！倭国战事正酣，处处要用钱！麟嘉卫几万张嘴，这双倍补发再加半年饷银，是何等巨资？岂能再让侯爷您为这些蛀虫造的孽额外破费？咱们不能要！绝对不能要！”
妇人们也纷纷道：“是啊侯爷！咱们可不能收！”
“家里都有存余，够用！”
……
双方一时僵持不下，一方坚持要给，一方坚决不收，场面竟有些胶着。
潘简若在一旁看得分明，莲步轻移，走到杨炯身边，对着