海宝儿摇头，静待下文。
武皇移步至书架前，指尖在雕花木板上轻叩数下，一处暗格应声弹开。随后，他从中取出一只巴掌大小的紫檀木盒，盒面嵌着细碎的螺钿。
缓缓开启盒盖，内里静静躺着一本封皮的“密档”，纸页边缘已有些许磨损。
“你且看看。”武皇的声音里掺着一丝不易察觉的微颤，字句却依旧沉稳，“朕虽久居九重宫阙，偶有被左右谗言蒙蔽、遭小人诓骗，但并非昏聩不明、不辨是非之君。”
“这些年，朕之所以对诸多乱象睁一只眼闭一只眼，一则是时机未到，根基未稳，贸然动手恐生祸端；二则，也是迟迟未能寻得如你这般，既能担起重任、又能洞悉全局的可用之人……”
话音尾端的颤音尚未消散，海宝儿已伸手翻开了那本“密档”。
墨迹映入眼帘的刹那，他只觉一股燥热骤然窜遍四肢百骸，心口像是被无形的手攥紧，连呼吸都变得滞涩——只因册中所载的字迹、版式，乃至标注漕运路线的朱批印记，竟与他此前掌握的那本“漕运密档”，几乎分毫不差……
若说非要从中寻出些许差异，便是御书房这册“密档”，较他此前携来的那本，后续增补的漕运调度细则、银两往来明细，乃至关键节点的人员任免记录等等，皆更为详尽周全，连细枝末节之处都标注得清晰分明。
如此看来，武皇先前命海宝儿参与查办诸皇子的不法行径，恐怕不过是借一个合情合理的由头，好名正言顺地削去二皇子的爵位，再暗中许他一世安稳度日。
谁曾想，事态的走向竟有点脱离了所有人的预料，最终酿成这般无法挽回的局面。
阅至卷末，海宝儿合起密档，抬眸直视武皇，声线沉稳却带着不容置疑的恳切：“陛下，既您亦认可臣于百姓无过、于社稷无愆，那此前您我二人定下的君臣之约，是否该如约履行了？！”
“你啊……”武皇望着他，唇边不自觉牵起一抹苦涩的笑意，那笑意里掺着几分了然，又藏着些许复杂。
他随口一问：“自你入我武朝为官，至今已有不少时日。朝中千桩案情、万件诸事，你皆以公心处置，从无偏私。可为何偏偏对雷家这桩事，如此上心？”
海宝儿垂眸，沉默片刻后方才抬眼，目光澄澈却带着沉甸甸的郑重：“陛下，臣对雷家之事上心，非为私交，实为旧诺与公义。”
武皇眉梢微挑，移步坐回龙椅，抬手示意他继续说。
“臣早年于海外悬岛栖身，年少时便常闻旁人谈及雷氏一族的忠义风骨，亦知晓其蒙冤受屈的过往，故而自入仕那日起，便一心要查清当年真相，为雷家洗雪沉冤、拨乱反正。”
海宝儿语调平缓，眼底却藏着难掩的动容，“前段时日，臣有幸于签帅府拜谒雷显公遗像，瞻仰其仪容之际，更将他为官之道深铭于心——当以忠勇铸本心，以仁厚济苍生；不慕赫赫战功以耀世，只愿怀仁心护佑万千生民；不贪惊天权柄以自矜，只愿凭忠勇树立官场典范。此等境界，臣自当奉为圭臬，终身践行。”
武皇默然静听，眸中隐有万千思绪翻涌。良久，他才缓缓开口，语气沉凝：“你这番话，字字皆是肺腑，朕岂能不知。但——朕，不予采纳。”
他凝视着海宝儿，眼底添了几分难掩的叹惋，声音也染上一丝艰涩：“当年雷家一案，朕早察其中端倪，并非毫无察觉。只是随后先帝骤然崩逝，临终前更留有遗训，严令朕不得再追查此案分毫。”
说到此处，他微微一顿，目光愈发深邃：“因此，若想撬动此案，你必须给朕一个更站得住脚的缘由，一个能让朕违逆先帝遗训、亦能堵住满朝文武悠悠之口的合理之据。”
他，终究还是没有全信！
御书房内陷入死寂，唯有窗外漏进来的风，卷起案上密档的边角轻轻颤动。
海宝儿垂在身侧的手缓缓攥紧，他望着武皇深邃难辨的眼眸，喉结滚动数次，终是轻轻吐出口气，声音里带着破釜沉舟的平静：“陛下要站得住脚的缘由，要能堵悠悠之口的凭据……臣这里，有一件，只是说出口，便再无转圜余地。”
武皇眉峰微蹙，抬手示意他讲。
海宝儿缓缓褪下腰间一个不起眼的锦囊缓缓打开，历经岁月磨洗，却仍能辨出笔锋间的遒劲。他将里面的绸布托在掌心，抬眸时，眼底已没了往日的沉稳，只剩难以掩饰的滚烫：“陛下可知，臣为何对雷家旧事执念至此？！”
他深吸一口气，一字一顿道：“因臣并非海宝儿——臣本名雷鸣，是当年雷家满门流放时，被忠仆拼死送出的遗孤。”
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“轰”的