他原本还盘算着，借着今日这场风波，再顺势拉近与赵盼儿、孙三娘二人的距离。可当真只剩下他们三人时，茶肆里的气氛却骤然变得古怪起来。
赵盼儿与孙三娘皆是垂着头，一言不发，连与他对视一眼都不敢，更别提主动搭话。
偌大一间茶肆，静得能听见烛火噼啪轻响。
吴越瞧着这情形，心中已是了然。
想来是今日先后与他有了那般亲密接触，两个女子心中都藏了几分羞赧与慌乱，这才这般局促不安。
他轻咳一声，率先打破沉默：“这两日茶肆便先歇业吧。你们今日受了惊吓，先回家安心休养几日。那些贼人来路不明，难保没有同伙在外游荡，这些日子务必多加小心。”
话音刚落，赵盼儿与孙三娘竟同时抬眸望来，四目相对一瞬，又像是被烫到一般，飞快地低下头去。
吴越瞧着这一幕，险些笑出声来。
果然，想要坐享齐人之福，光是武力与算计还不够，还得懂得拿捏女儿家的心思。
又坐了片刻，吴越才起身告辞。
赵盼儿与孙三娘一路将他送至茶肆门口，待他身影消失在巷口，那股古怪又暧昧的气氛，依旧萦绕不散。
往日里无话不谈、亲密无间的姐妹，此刻并肩站在檐下，竟是谁也没有先开口。
所有的慌乱、羞涩、心乱如麻，全都是因为同一个人 —— 吴越。
如此休养了三五日，茶肆才重新开门迎客。
而吴越这边，也正式沉下心来，准备秀才科考。
消息传到赵盼儿与孙三娘耳中，两个女子心中各有思量，却又都不肯明说。
于是，吴越家中的忠伯，隔三差五便能在门口收到些精心烹制的滋补吃食。
有时是孙三娘亲手炖的鸡汤、熬的药膳，香气扑鼻，用料十足；
有时是赵盼儿细心烹制的点心、蜜饯，精致可口，透着一股巧思。
只是两人前来送东西时，皆是脚步匆匆，放下东西便要离开，仿佛生怕被人撞见，更怕彼此撞见。
忠伯看在眼里，喜在心头。
少爷自幼父母早逝，他最盼的便是吴家能早日开枝散叶。如今瞧着两位姑娘这般惦记自家少爷，只觉得是天大的喜事。
在忠伯眼里，孙三娘性子爽利，手脚勤快，身段丰腴饱满，一看便是能持家、好生养的好女子；
赵盼儿气质温婉，眉眼动人，谈吐举止皆有分寸，一看便是知书达理、能撑得起门面的人。
若是将来少爷能将这两位都娶进门，那真是吴家祖上积德。
而作为这一切风波的中心，吴越心中更是得意不已。
嘴上不说，心里却跟明镜似的。
这两个女子嘴上矜持，行动却早已诚实地暴露了心意。
既然这般惦记他、牵挂他，那便说明，他早已在她们心中占了一席之地。
路铺到这一步，往后的事情，自然就好办多了。
如此过了一段时日，吴越参加了秀才试。
科考放榜那日，钱塘城内街头格外热闹，四处都是打探功名的学子与等候消息的亲友，人声鼎沸，喧嚣不已。
茶肆里虽照常营业，可赵盼儿与孙三娘却半点心思都没有，手上的活计慢了半拍，眼神总忍不住往巷口瞟，连客人点的茶都险些上错。
“盼儿，你说……吴公子能中吗？”
孙三娘攥着手中的抹布，指节都泛了白，语气里满是忐忑与真切的期盼。
这些日子，她日日早起炖补汤、精心做点心，就盼着能让吴越安心备考，可真到了放榜这日，反倒比自己亲身上阵还要紧张，心都悬在半空。
赵盼儿强作镇定，可微微泛红的耳根却藏不住心底的焦灼，她轻轻抚平衣角的褶皱，声音柔婉却难掩不确定：“吴公子聪慧过人，备考时又那般勤勉用心，定然能中的。”
只是……这榜单迟迟没有消息传来，难免让人揪心难安。
话虽如此，她的目光却依旧黏在巷口的方向，连手中的茶盏都握得不稳，指尖微微发颤。
两人正心神不宁、坐立难安之际，就见忠伯迈着大步，一路小跑着冲了进来，脸上的皱纹都笑成了褶皱，手里紧紧攥着一张榜单碎片，声音因过度激动而微微发颤，连话都说得有些急促：“中了！中了！少爷中了！秀才功名，稳稳当当的！”
话音刚落，孙三娘手中的抹布“啪嗒”一声掉在地上。
她眼睛瞪得圆圆的，整个人僵在原地愣了片刻，才猛地反应过来，一把攥住忠伯的胳膊，语气急切又不敢置信。
“忠伯，你说的是真的？吴公子真的中了？可别看错了名字啊！”
“错不了！绝对错不了！”
忠伯连连点头，笑得合不拢嘴，高高扬起手里的榜单碎片，语气笃定，“我亲自挤到榜前看的，一字不差，‘吴越