小院内，杨再兴与剑影刚在石桌旁坐定，侍女新沏的热茶正袅袅腾起白雾，院外便已传来隐约的交谈声。
剑影侧耳细听片刻，轻声道：“似是宓儿姐姐的声音呢。”
话音才落，甄宓已领着一名身着宫装的内侍走进院来。那内侍见了杨再兴，忙躬身行礼：“大将军，影夫人，太后在香凝殿备了晚宴，特命小人来请二位即刻入宫。临行前，太后曾吩咐了，您二位何时到，宴席便何时开。”
杨再兴与剑影对视一眼，眼底浮起几分无奈的笑意——这才得片刻清闲，竟又要往宫里去了。
旋即，他转头看向甄宓，脸上带着歉意：“宓儿，今日这晚膳……”
甄宓没等他说完，便已明白了他的未尽之言，忙温和地摇了摇头：“不妨事的。太后既特意相召，定是有要事商议，否则也不会点名让影儿妹妹同去。”
杨再兴闻言，眸中掠过一丝忧色，轻声嘱托：“雯儿那边……便劳烦你了。”
“放心吧！”甄宓颔首应下，语气格外笃定，“待雯儿妹妹醒了，我自会与她细说缘由，断不会叫她多想。你俩且安心去吧。”
说着，她又转向剑影，细细叮嘱道：“妹妹，到了宫里见着太后，莫要拘束。她虽居太后之位，待自家人却向来亲和，只是言行间还需留意些分寸。”
剑影颔首应道：“姐姐放心，宫里的规矩我都懂。”
话落，杨再兴与剑影不再耽搁，转身回屋换了身得体衣裳。剑影对着铜镜轻理鬓发，轻声叹道：“当年不告而别，总觉得对不住太后。今日见了面，需得好好赔个不是才是。”
“太后素来不是计较的性子，你只需诚心问安便是。”杨再兴替她将发带系好，温声道，“走吧，莫叫来使等急了。”
二人随内侍出了杨府，沿街灯笼已次第亮起，连成一串蜿蜒的火龙，将石板路照得明明灭灭。
马车碾过路面，平稳前行。剑影掀开窗帘一角，望着窗外掠过的街景，轻声道：“许久没在夜里入宫了，倒有些生疏了。”
“往后若得空，常去走动便是。”杨再兴伸手握住她的手，指尖传来温煦的暖意，“太后今日特意差人来请，想来还是念着旧情的。”
剑影轻轻“嗯”了一声，指尖却不自觉地收紧了些。当年她瞒着孙尚香，执意随杨再兴离宫，虽是情难自已，终究是欠了份礼数。今日这般突然相见，心里难免有些惴惴不安。
一盏茶后，马车行至昭明宫外停稳，内侍引着二人穿过层层宫苑。香凝殿的灯火已在前方亮起，远远便听见殿内传来的说笑声，其中张飞那爽朗的大嗓门尤为清晰。
“看来诸位长辈皆在。”杨再兴放缓脚步，微微侧头，“影儿，放宽心，不过是家人小聚罢了。”
剑影深吸一口气，点了点头。两人相视一笑，并肩朝着那片温暖的光亮走去，殿内的笑语声越来越近，将夜的微凉渐渐驱散。
到了香凝殿门外，内侍先行入内通报。不多时，便见孙绍迎了出来：“义父，影儿义母，你俩可算来了，姑母正念叨呢。”
二人随孙绍步入殿内，此时殿中已摆开了宴席，关羽、张飞、诸葛亮等人皆已入席。
坐于主位上的孙尚香，见他们进来，目光在剑影身上稍作停留，随即漾开笑意：“影儿这丫头，数年未见，出落得愈发端庄了。啧啧～这嫁作人妇后，果真是不一样了啊。”
剑影闻言面色一红，忙上前敛衽行礼，声音温婉：“影儿见过太后，多谢太后夸奖。”
“起来吧，都是自家人，不必多礼。”孙尚香抬手示意，语气温和，“快入座吧，就等你俩开席了。”
杨再兴与剑影依言落座，宫女们旋即奉上温热的碗筷。孙尚香端起青瓷酒杯，笑意盈盈：“今日难得齐聚一堂，诸位且先满饮此杯。”
众人纷纷举杯，杯盏相碰，清脆声响在席间漾开。酒液入喉，张飞便迫不及待地夹了块酱色油亮的牛肉，大口嚼着赞道：“还是宫里的酱牛肉做得地道！这滋味，可比俺府上的厨子手艺强多了！”
孙尚香被他这副憨直模样逗得莞尔：“你若爱吃，待他日山河一统，尽管来建业常住便是。届时，本宫让厨子多给你备些。”
“那敢情好啊！”张飞笑得眼睛眯成了条缝，黝黑的脸上堆起褶子，嗓门愈发洪亮，“江东富庶，气候又养人，俺老张正有此打算呢！”
席间气氛愈发热络起来。孙尚香拉着剑影问起她在杨府的日常，剑影垂眸作答时，语气温和，眼底藏不住对府中诸事的满足，连带着提及那些琐事来都带着几分暖意。
另一边，杨再兴、关羽、张飞正与诸葛亮低声议论临淄前线的军务，时不