帐外铜铃受惊，随风叮当作响，仿佛回应他声中杀气。卫士站得笔直，长矛柄在掌中微微发颤，一些年轻贵族也露出激动之色，有人低声道：“将军说得对……”
苏古尔扫视四周，目光如刃，“她不是来乞怜的，是来示威的！若我们容她落脚，等于在心腹埋下一枚毒刺！”
此时，一直沉默的伊南·叶儿齐缓缓开口。他身着绣金窄袖长袍，整洁得如一柄未出鞘的匕首。四十出头，眼角虽略显疲惫，却藏着洞若观火的冷静。他手指轻叩案几，节奏缓慢而坚定，如雪水滴岩，润物无声，却直透人心。“苏古尔将军，”他声音不高，却稳如钟鸣，“你说得激烈，未必没有几分道理，但也别急着下结论。那面‘咄陆黑旄’，可不是谁都敢举的。你敢断定她手中的旄旗是假的？我们祖上敬奉的神旗，旧史与萨满诗歌中皆有记载：三百年前，保加尔一支南徙部族带着旄旗消失在草原尽头，如今再现，未必没有天意。”伊南话音未落，周围顿时安静几分，甚至连铜铃的余音都像被这冷静的陈述压下去。伊南目光从帐内众人脸上缓缓扫过，仿佛在审视谁才是真正敢与神意抗争的人。
苏古尔一声冷哼，眼角抽动，仿佛被什么旧伤扯动。他用力捋着雪白胡须，嘴角浮出一丝讥笑：“南下的那支保加尔人？咄陆？早就成了别人脚下的影子。那女人……她是谁？一个带着野种的女人！神旗落到她这种人手里，不是辱没祖先吗？依我看——”苏古尔忽然拔高声调，重重击了一下桌沿，“若她手中的旄旗是真的，那我们更不能容她活着！集结兵马，灭她满营，把神旗带回来，才是正道！”这一刻，大帐里炸开了锅，几名年轻的贵族跃跃欲试，低声附和，战意已然沸腾。火光映照在他们的脸上，仿佛古老的部族战争正在死灰复燃。而外头的风，也像是嗅到了血腥，吹得帐门猎猎作响。
大阿訇哈桑·伊本·穆萨缓缓站起，打断争吵。他的白袍在火光下泛着柔光，胡须整齐，眼神透着智慧和慈悲。他以天方教的教义为依据，语气温和但坚定：“各位，《天方经》教导我们，要善待困苦之人，尤其要救助需要帮助的人。这个女人带着孩子，带着队伍在风雪中跋涉，来到我们边境求助。不管她的身份是真是假，按照教义，我们都该以人道对待，保护她平安生产，这才能体现汗国的仁义。”哈桑的目光扫过众人，最后停在大可汗身上，微微点头。
帐内安静下来。苏古尔皱眉，似乎想反驳，但没开口。伊南点头，眼中闪过一丝赞许。年轻的贵族库尔班·乌兹突然提议，语气带着试探：“如果她真是保加尔皇室的后裔，不如通过联姻来安抚她。她的队伍可以编入我们的军队，她本人可以嫁给大可汗，这样既能化解威胁，又能增强我们的力量。关键，我们还能因此迎回祖先的神旗！”他瞥向大可汗，试图揣测他的态度。
帐内一时沉静，火光映得众人面色忽明忽暗。苏古尔眉头紧锁，喉间似有话欲出，却终究忍住，像是衡量着什么分寸。他的视线隐约游移，手指下意识摩挲着腰间刀柄，面色不善，却保持沉默。伊南则点了点头，神情不动，眼中却掠过一丝深思后的赞许，仿佛对某种潜在的转机心知肚明。就在这时，年轻的贵族库尔班·乌兹突然开口，声音不高，却在寂静中显得格外突兀。库尔班语气谨慎，却掩不住那股跃跃欲试的野心：“若她真是保加尔皇室的后裔，何不考虑以联姻安抚？她的部队可以编入我们麾下，她本人……可以嫁给大可汗。”库尔班顿了一下，像是在斟酌措辞，又像是在观察反应，“如此一来，不仅能消弭隐患，还能借此壮大我汗国兵力，最重要的是——我们还能迎回祖先的神旗。”
库尔班说罢，不着痕迹地瞥向巴赫蒂亚尔，眼神中带着试探，也藏着一丝鼓动性的热切。他话语未尽，意图已然显露。帐中一瞬静止。众人的目光几乎是下意识地转向大可汗，仿佛空气都随着那个名字沉了几分。没人再说话，连火盆中的松枝爆响都仿佛放轻了声息。
巴赫蒂亚尔的目光微微一动，却仍未开口。他只是缓缓抬手，指尖摩挲着貂裘衣襟上那道金线滚边。那动作极轻、极慢，却透着某种克制下的深思，每一下摩挲，仿佛都在触碰一段难以翻越的过往。火光在他面前跳动，将他轮廓分明的面庞映得如铁铸一般，线条冷硬，神情静如止水。唯有那双眼，深沉如冻土下的暗流，毫无波澜，却似埋藏着压住山岳的力量。巴赫蒂亚尔不言，便已是一种压迫。众人屏息，仿佛谁先出声，便会惊扰一场千钧权衡的审判。
许久，巴赫蒂亚尔终于开口，声音低沉而沉稳，仿佛从雪原深处缓缓传来：“联姻之事，不可仓促。那女子的血脉是真是假、来意为何，至今无人能确证。若在此时贸然伸手，不是联姻，而是试探——甚至，是挑衅。”巴赫蒂亚尔的语调没有起伏，却字字如冰