白夜天手指轻叩桌案。
“一年之内，朕要你完成三件事。”
他竖起第一根手指。
“第一，改良农具。
狄荒多山地、少平原，现有农具效率低下。
朕要你造出适用于山地的小型犁具、灌溉水车，让粮食产量翻倍。”
第二根手指。
“第二，打造‘飞舟’。
不是修士驾驭的法器，而是凡人亦可操作的载具。
朕要狄荒十三城之间，实现货物一日通达，人员三日往返。”
第三根手指。
“第三，研制‘破城弩’。
射程需达百里，弩箭需能贯穿三尺玄铁。
数量……先造三百架。”
公输残听得目瞪口呆。
这三件事，任何一件都是工部十年都未必能完成的巨任。
他张了张嘴，正欲开口。
却见白夜天又抛来一物。
那是一本厚厚的典籍，封皮上写着四个古朴大字——《百工秘典》。
公输残下意识接住，眼中却是一愣。
这书竟有数十斤重。
他翻开扉页，只是扫了几眼，呼吸便骤然急促起来。
“这……这是……”
他猛地抬头，眼中满是震惊与狂喜。
“陛下，这……这真的给老朽了？！”
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那《百工秘典》中记载的，哪里是什么寻常器械制法？
分明是汇聚了数个文明、无数时代的工艺精华。
每一页都是无价之宝。
白夜天淡笑道：
“当然。好好研究，应该对你有用。”
“何止是有用！”
公输残激动得语无伦次，摩挲着义肢的手都在颤抖。
“有了这《百工秘典》，莫说三件事，就是三十件、三百件……老朽也有信心完成！”
他忽然想起什么，看向白夜天，有些迟疑。
“陛下，那些材料……”
“要什么给什么。”
白夜天打断他。
“狄荒国库、朕的私库、乃至边境贸易所得，随你取用。”
“若有急需而狄荒没有的……朕会想办法从别处弄来。”
公输残怔住了。
良久，他缓缓跪地，以额触地。
那独臂支撑着苍老的身躯，声音哽咽却斩钉截铁：
“臣……万死不辞！”
三人退下后，暖阁中只剩白夜天与一直静候在侧的拓跋太师。
窗外日影西斜，将两人的影子拉得很长。
“陛下真要将如此重任交给他们？”
拓跋太师终于开口，声音中透着忧虑。
“厉寒舟虽有将才，但毕竟年轻；
苏文卿一介书生，从未执掌过实务；
公输残更是工匠出身，朝中恐有非议……”
白夜天走到窗前，望着宫城外渐次亮起的万家灯火。
“拓跋，你知道狄荒如今最缺什么吗？”
不等太师回答，他便自问自答：
“不是兵马，不是粮草，甚至不是高手——朕最缺的，是时间。”
他转过身，眼中映着灯火，深邃如夜。
“三荒使团还在龙城等着，大周密使恐怕已在路上。”
“蛮荒的天狼部落、莽荒的千年妖丹、夷荒的定海珠……这些都不是重点。”
“重点是他们背后的博弈，是这场即将席卷九域的大势。”
拓跋太师沉默片刻，低声道：
“老臣明白。”
“所以陛下才要尽快让狄荒强大起来，强大到……足以在这大势中立足，甚至……”
“甚至主导大势。”
白夜天接过话头，走回《九域山河图》前。
他抬手，手指点在狄荒疆土之上。
那是一片位于九域西北的广袤土地；
多山、多漠、少平原，民风彪悍却民生艰苦。
“传令边境。”
白夜天声音平静。
“三荒使团的条件，朕答应了。”
“让他们派正式使节来龙城，签订盟约。”
“蛮荒公主的婚事，交由礼部筹备；莽荒互市的细则，由户部拟定；夷荒海神庙的建造……让监正亲自去选址。”
拓跋太师一怔：
“陛下真要与他们结盟？”
“结盟是假，拖延时间是真。”
白夜天手指在地图上缓缓移动。
“朕需要至少三年——一年整顿内政，一年强兵足食，一年开拓疆土。”
“三年后……”
他的手指划过蛮荒的草原、莽荒的群山、夷荒的汪