徐达的笑容在脸上凝固，想起好几次在与朱元璋博弈的过程中绞尽脑汁才能输得体面，他心中忧虑，对于这一次能否轻松过关毫无把握。
“臣平日在广袤的草原驰骋杀敌，天马行空惯了，这画地为界的游戏，臣觉得拘谨得很。”
“徐将军怕输给朕不成？”朱元璋丝毫不松口
“呵呵，臣甘拜下风。”
“父皇！”朱樉走上前来，
“儿臣刚才输给徐将军，儿臣想再次挑战。”
“嗯，朕也想和徐将军较量较量。徐达，我们有多少年没有一起击鞠了？你可不能扫了朕的兴！”
朱元璋连名带姓地称呼徐达，徐达知道自己不能再推辞“是，皇上！”
朱樉有了父皇撑腰，欣喜若狂。他底气十足，大声对自己的一名队友说道“游参将，你暂先离场，”转而，又对裁判道，“王都督开始吧！”
身着青绿色窄袍，脚蹬黑色马靴的王都督右手持球，驱马朝场地中线走去。两队队员各就其位，盯着裁判手中的球，蓄势待发。
被挤在人缝中的朱棣和男孩都没有说话，不过他们紧张的心情绝不亚于在场的任何一位观众。朱棣担心父皇落败。他认可男孩的分析，父皇久疏击鞠比赛，而徐达待在马背上的时间比在地上更多，并且徐达刚刚还赢了一场，父皇是徐达的对手吗？如果父皇落败，他将面临着两个他不愿意面对的结果。第一，他在男孩面前失去脸面。他对男孩说过皇上异于常人，皇上又怎能输给常人呢？第二，父皇是他最崇拜的人，心中幻想的破灭对一个孩子来说即使谈不上灭顶之灾，那也足以让他撕心裂肺，黯然神伤。
男孩同样忐忑不安，刚才夸下的海口言犹在耳，可是皇帝初初展现的虎步龙行和英拔神采已经令他五体投地，心中揣摩他最敬佩的徐将军恐怕也没有这等慑人的气魄。而且，皇帝主动邀请徐将军对战，天子若是技不如人又岂会挑衅对手，在臣民面前颜面扫地？看来徐将军胜算不大，他的面子是丢定了。本来他不是信口开河之人，因为想与朱棣交个朋友，才会为了展现自己的魅力夸夸其谈一番。现在倒好，事与愿违，比赛之后，朱棣会给他几个冷笑，再加上几句贬损，然后扬长而去。
“你们听着！”朱元璋浑厚的声音从中线的北面传来，“不要让朕！卯足劲抢球、击球进门！如有懈怠，领罚军杖五十，如得一筹，领赏白银五十两！”
听到圣谕，徐达队队员个个愁眉苦脸，忧心忡忡。本来他们准备好输给对方，这是情理之中的事，谁敢让天子丢脸？可是朱元璋刚刚下达了命令，他们必须全力以赴，否则军杖五十。五十军杖不死也得残废，他们该怎么办？
徐达沉着自如，不慌不忙地把其他七个队员叫到身边来。几句话之后，队员脸上的阴霾一扫而光。他们重新回到自己的位置上，像是换了七个人似的摩拳擦掌，跃跃欲试。
站在中线上的裁判俯下身去，放下球，驱马移步。
“开始！”裁判话音刚落，球率先落入了朱元璋的杖弯内。在一杖的击打下，球顺从地朝徐达队的球门飞去。徐达队队员高举球杖，斗志昂扬，往球门狂奔。很快一个黑袍蓝帽的球手截住了球。球迅速掉转方向，向朱元璋队的球门飞去。
朱元璋眼疾手快，又一次控制了球权。球再次掉头。徐达队球手领圣命，从不敢懈怠，导致朱元璋和他的队员一直没有任何机会接触到第二杖球，甚至连徐达都只能持杖兴叹。
就这样，球来来回回地飞，球员像追逐仇人一样舍命狂奔。徐达队不敢懈怠，朱元璋队则更不敢喘息，输球的责任谁担得起？掉脑袋的事谁不拼命？同时，观众也没有觉得这一幕幕重现的比赛索然无味。有的人攥紧的拳头里汗如雨下，有的人咬着的嘴唇上血迹斑斑，还有的人呼吸急促，头晕目眩，倒在了其他人的身上。
十几个回合之后，徐达队的一名球员“勇敢”地改变了周而复始的赛况。击球时，他的马匹突然向后一颠，击球力道锐减，球正好送到迎面而来的朱樉脚下。观众惊呼连连。徐达奋力穿过队员，抢到朱樉身边时，朱樉已经挥杖而起，球毫不犹豫地向球门进发。只要朱元璋队再击一杖，势均力敌的节奏就将完全瓦解，朱元璋队势必拔得一筹。
在这千钧一发之际，徐达显示出了一个杰出将领超群拔萃的能力。他接连冲开挡在他前面的三匹马，又闪避过蜂拥而至的四匹马。最终，球离球杖只有一步之遥，球杖张开热情的怀抱扑上前去。全场静穆。
“哐当”一声金属相撞刺耳的声音，像是平静的湖面从天而降一个巨石，打破了凝滞的空气，堆起了层层的骇浪。另一根球杖领先一步，在徐达的球杖迎上前去的时候，它已经瞄准好原地待命的球，向后挥起。球杖的轨迹与徐达的球杖轨迹在同一条直线上，两杖相撞，发出了水火不容的巨大响声。
徐达的嘴角在无人觉察的时候微微上扬，眨眼之间即便恢复不苟言笑的面容。他的球杖撞上的正是