脚下的青石板坑洼不平，雨水积在低洼处，映出灰蒙蒙的天光。几只野猫从垃圾堆里窜出，惊飞了屋檐上的麻雀。这里的一切都破败得理所当然，可大宝知道，正是这种被人遗忘的角落，才藏着翻盘的机会。
他推开一扇吱呀作响的木门，走进一间塌了半边屋顶的老屋。这是他名下第一块地契，三间连顶漏雨的平房，花了八百港币从一个跑船的潮州佬手里买下。如今墙皮剥落，梁柱虫蛀，但地基扎实，位置极佳??正对着未来地铁站出口的预设点。
“少爷。”小刀不知何时跟了进来，手里拿着一份图纸，“韩琛送来的。南锣鼓巷周边三十亩地的产权明细，他已经派人暗中收购了十二亩，全是散户手里的烂房，价格压得很低。”
大宝接过图纸，展开在残破的八仙桌上。墨线勾勒出街区轮廓，红笔圈出几处重点地块，其中一块标注着“茶馆旧址”，正是当年雷洛常去听书的地方。
“他动作挺快。”大宝轻笑，“看来是真想洗白了。”
“不止是洗白。”小刀低声说，“昨夜有人看见韩琛和一位穿中山装的内地商人密会，地点在湾仔码头的货轮上。那人据说是广州工商联的联络员，专管跨境贸易审批。”
大宝眼神微动：“玫瑰那边的事，传到他耳朵里了？”
“怕是早就知道了。韩琛现在急于立功，又不敢碰毒，自然想往正经生意上靠。但他没背景、没人脉，唯一能依仗的，就是您。”
大宝点点头，收起图纸：“那就让他靠。告诉韩琛，南锣鼓巷项目由我牵头，他若愿意入股，可以占两成干股，条件是??三个月内，把这片区域的治安给我稳住。不准有偷盗、不准有强卖、更不准有地痞收保护费。谁闹事，砍谁的手。”
小刀应声而去。
大宝独自留在屋里，从怀中掏出一张泛黄的照片??那是昨日老李交给他的，秦家老宅的全家福。母亲穿着旗袍，抱着年幼的他，父亲一身戎装，眉宇间英气逼人。照片背面写着一行小字：“振邦誓守家国，不负山河。”
他凝视良久，轻轻叹了口气。
他知道，自己早已不是那个只想安稳发财的重生者。父亲的遗志、老李的眼泪、赵铁柱手中的黄金线索、玫瑰想要挣脱命运的决心……所有人，都在等着他做点什么。
而他要做的，不只是赚钱。
***
三天后，南锣鼓巷的第一场动工仪式悄然举行。
没有鞭炮，没有记者，只有十几个戴草帽的泥水匠和五辆从日本进口的翻斗车。韩琛亲自到场，穿了一身笔挺的西装，头发梳得油亮，活像个新派企业家。他当众宣布：和联胜将出资百万，成立“南城置业”，专营旧区改造，首期工程便是拆除危房、铺设排水管道、重建主街路面。
围观的街坊起初不信，有人说：“黑社会还搞建设？莫非是要盖赌场？”
可当第一车水泥卸下，第一个塌陷的厕所被填平，人们开始沉默了。
第五天，第一批建材运抵时遭遇阻挠。一群自称“地主后代”的人堵在巷口，举着破布条幅，claiming 这片土地是他们祖产，要求赔偿百万。带头的是个瘸腿老头，操着浓重的潮州口音，嚷得最凶。
韩琛没动手。
他让人搬来一张藤椅，坐在巷口晒太阳，一边喝茶一边看戏。直到傍晚，他才慢悠悠起身，走到那老头面前，递上一杯热茶。
“阿公，您说这地是您家的，那您能拿出地契吗？”
老头语塞。
“没有？”韩琛笑了笑，“那这样吧，我查过档案，这片地1952年就被政府收归公用，你们要是不服，可以去法院告。但在那之前??”他转身对工人挥手，“继续施工。”
人群骚动起来，有人想冲上去抢工具。就在这时，巷子另一头驶来一辆黑色轿车，车门打开，走出一个穿灰色长衫的年轻人，手里拎着一只公文包。
“我是市政规划署的黄志明。”他亮出证件，“根据《城市更新条例》第十三条，南锣鼓巷已被列为首批试点改造区，任何阻碍施工行为，均属违法。警方已在路上。”
众人哗然。
那瘸腿老头还想争辩，却被两个穿制服的警察架住胳膊带走。临走前，他瞪着韩琛，咬牙切齿：“你背后有人！”
韩琛只是微笑：“我只是讲规矩的人。”
当晚，韩琛在九龙城寨设宴，请了所有堂主和骨干。酒过三巡，他站起身，举起酒杯。
“各位兄弟，以前我们拿刀砍人，靠的是狠；现在我们要拿笔签合同，靠的是信。和联胜不能一辈子做见不得光的社团。少爷给了我们一条路，我不敢说这是康庄大道，但至少??