顾慎点头：“那你们还在这闹什么？”
那人讪讪道：“是……是马大虎说，官府说话不算数，让咱们来撑场子，一天给一百文……”
人群再次哗然。那些不明真相的村民纷纷怒视马大虎。
马大虎见势不妙，转身要跑。顾慎一挥手，几个王府亲兵冲上去，将他按倒在地。
“绑起来，送历城县衙，查清幕后主使！”顾慎冷冷道。
马大虎被押走，人群渐渐散去。天色已经大亮，朝阳从东边升起，将府衙的青砖照得发亮。
刘文谦长舒一口气，迎上来道：“世子，您可算回来了！昨夜真是……”
顾慎摆摆手，走进府衙：“刘通判，查清没有，谁指使的？”
刘文谦低声道：“还没确凿证据，但种种迹象指向……张家。”
“张茂才？”
“是。张家族中有个叫张茂林的，是张茂才的堂弟，素来与马大虎有来往。昨夜有人看见张茂林在城西茶楼和马大虎见面。”
顾慎沉吟片刻：“张茂才不是已经入股工坊了吗？为何还要捣乱？”
刘文谦叹道：“世子，人心不足啊。张家在济南经营三代，关系盘根错节。铁路这么大的利益，他们却只拿到一点边角料，心里岂能平衡？再说，张茂才入股工坊，是被世子逼着表态，未必真心。”
顾慎在堂中来回踱步，片刻后停下：“派人盯着张家，不要打草惊蛇。另外，今日就发告示，征地补偿提前发放，先从铁路沿线急需动工的地段开始。银子——”
“世子，户部的银子还没到。”刘文谦为难道。
顾慎从怀里掏出一张银票：“这是五千两，先从王府垫付。回头户部拨款到了，再还回来。”
刘文谦接过银票，眼眶发热：“世子仁义！”
“少废话，快去办。”顾慎摆摆手，“本世子一夜没睡，先去歇会儿。有事随时来报。”
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午时，济南城西，张家大院。
后宅花厅里，张茂才正与一个瘦削的中年男子对坐饮茶。那男子正是张茂林。
“大哥，马大虎被抓了。”张茂林面色不安，“那小子嘴硬不硬？会不会把咱们供出来？”
张茂才慢悠悠吹着茶沫：“供什么？咱们做什么了？你不过是去茶楼喝茶，碰巧遇见马大虎，闲聊几句，犯法吗？”
张茂林一愣，随即笑了：“大哥高明。”
“高明什么？”张茂才放下茶杯，“还是小瞧了那位世子。本以为他忙着德州的事，顾不上济南，没想到连夜赶回来，三言两语就把事情平了。这人，不简单。”
“那咱们接下来怎么办？”
张茂才沉默片刻：“什么都不办。老老实实等着。铁路的事，咱们已经失了先机，再闹下去，只会更糟。不如以静制动，看看那位世子下一步怎么走。”
张茂林不甘心：“大哥，铁路那么大利益，咱们就眼睁睁看着？”
“谁说要眼睁睁？”张茂才冷笑，“世子不是说，铁路股份民间可以认购吗？咱们也买。不但买，还要多买。等入了股，成了自己人，还怕没机会？”
张茂林眼睛一亮：“大哥的意思是，打进去？”
张茂才微微点头，端起茶杯：“记住，有些事，在桌上办，比在桌下办，安全得多。”
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傍晚，济南府衙。
顾慎睡了一觉起来，精神恢复不少。刘文谦送来一叠文书，都是各地发来的电报和信件。
其中一封是京城格物院的，叶明亲笔。信很长，详细说了密码电报的进展，还附了一份《铁路沿线货站建设构想》的草图。信末写道：“世子辛苦。济南之事，弟已听说。张氏若安分，暂且容他；若再生事，弟有一策可制之。附上密信一封，需用时拆阅。”
顾慎拆开密信，看了一遍，眉头微挑，随即笑了。
“叶兄啊叶兄，你这是给张茂才挖了个坑啊。”他喃喃道，将密信小心收起。
刘文谦好奇道：“世子，叶大人说了什么？”
顾慎摇头：“暂时不能说。等需要的时候，你自然知道。”
他拿起另一份电报，是德州郑掌柜发来的：
“德州站货场用地已谈妥，周明甫出资三千两，与转运商行合建。孙老大推荐脚夫三十人，皆本地老手。另，德州商会认购铁路股份事，已报户部，待批复。郑。”
顾慎看完，点了点头。德州那边进展顺利，济南这边的事，反而显得突兀。
“刘通判，张茂林那边，继续盯着。但不要惊动。”他放下电报，“另外，明日开始，发放征地补偿。先从马家村开始——就是那个马大虎的村子。让全村人都看看，朝廷说话，到底算不算数。”
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六月二十二日，马家村。
村口的大槐树下，摆了一张长桌。桌上堆着一锭锭白银，阳光下闪着光。刘