味道，猛地冲了出来！

    盒中，一颗须发花白、双目圆睁、凝固着无尽惊骇的人头赫然在目！正是他深埋在太福祥多年的暗桩——老徐！

    人头下方，压着一张素白纸笺。郑存一抖着手抽出，只见上面一行铁画银钩的字迹，力透纸背，带着森然寒意：

    “此獠虽食郑禄，实为襄王鹰犬。太福祥代劳清理门户，侍郎大人勿念。”

    落款处，是三个锋芒毕露、仿佛带着无声嘲弄的墨字——

    太福祥！

    郑存一如遭无形重锤猛击，眼前骤然一黑，耳中嗡鸣不止。那肥硕的身躯再也支撑不住，如同被抽去了所有筋骨，“噗通”一声，重重瘫倒在冰冷坚硬的金砖地上。

    那封染着血腥气的短笺，从他无力滑落的手中飘下，像一片来自地狱的枯叶，悠悠然盖在了老徐那双至死未能瞑目的眼睛上。

    书房内，死寂如坟。唯有那冰鉴中寒冰消融的水滴，沿着铜盆边缘，一滴，又一滴，落在浅浅的积水中，发出单调而惊心的“嗒……嗒……”声，敲打着郑存一濒临崩溃的神经。

    原来这老徐，竟是双面之鬼。他不仅奉行郑侍郎之命，更暗中听命于远在西蜀的襄王。那场针对长公主的刺杀，根子竟在襄王身上。

    襄王本欲与蛮族和亲，一南一北，遥相呼应，成夹击大梁之势。此计却被长公主从中作梗，更半路杀出个秦文，彻底搅黄。

    襄王恨不能食其肉寝其皮，奈何鞭长莫及。欲夺大梁，必先除去威望日隆、手握绣衣天使的长公主。这才有了借吐蕃和亲之名，欲将其诱入西蜀绝地的毒计。

    可惜那几个常年招摇撞骗的假货，早已迷失在富贵乡中，将事情办砸了。此刻，襄王那封言辞恳切、大义凛然的奏章，想必已呈于皇帝案头。奏章中，襄王必是痛心疾首，言自己“刚查清”这伙人乃杀害真使冒名顶替的凶徒，恳请陛下“务必将此等祸国奸佞绳之以法”。

    若无长公主与秦文事先点破其中关窍，皇帝见了这奏章，怕真要被襄王这“大义灭亲”之举感动涕零。

    而让襄王“知晓”此事，本就是秦文棋盘上的一步险棋。襄王拥兵自重，扼守大梁西南门户，眼下绝非与其彻底撕破脸皮的良机。提前“告知”，是逼他自断臂膀，自行清理门户，亦是警告——莫生不臣之心。

    若皇帝真被蒙蔽，逼反了襄王，西南烽火一起，又将是赤地千里，白骨盈野。

    至于老徐如何得知这吐蕃假使的内幕？自然是秦文有意为之。他假作不经意间，与那李香草闲谈时，“漏”出了几句关键。声音不高不低，恰好让送菜经过的老徐听个正着。当夜，那只载着密信的鸽子便扑棱棱飞向了西蜀。老徐的价值，至此已如风中残烛。最后一点余烬，便是化作这份送给郑侍郎的“厚礼”。秦文以此冷冽如刀的方式宣告：侍郎大人的一举一动，尽在太福祥眼底。

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